沈墨打听了皇帝的行踪，知道皇帝正在万佛山陪太后朝圣。

最后，沈墨放下了狼毫笔，宣纸上写着两个字“和敏”，他眸中闪过暗光。

他记得，那枚三足金乌玉珏辗转多处，在半月前，在拍卖行被私人买家买下，而据他得到的消息，那名买主，正是和敏长公主。

不过这位长公主避世多年，几乎从未参与朝堂纷争，不知为何，她要几番周折掩人耳目，只为购入一枚玉珏？

仅仅是因为喜欢吗？

沈墨抬起手，手中的宣纸沾染烛火，渐渐烧做一团，所写下的字迹也渐渐被火舌吞噬。

烛光忽明忽灭，映照在他俊美的侧颜。

半张脸被烛火映照，染上温暖的烟火气息，半张脸隐在黑暗之中，阴翳冰冷。

沈墨眸中闪过冷光，抿着唇，不知在思考什么。

锦都城外，万佛山。

万佛山建在避暑行宫附近，此地山清水秀，风物俱佳。

尤以悬崖峭壁处自然形成的佛像，而备受佛缘之人尊崇。

先帝在时，国力昌盛，倾举国之力，在万佛山半山腰处修建避暑行宫，极尽奢靡。

万顷夜明珠为烛火，无数金银珠玉铺设。

极尽奢靡，耗费人力无数，不少壮丁死于修建途中，使得民声怨道。

不过，先帝还未修完行宫，便驾崩西去，山脚的避暑行宫的修建工程暂时搁置，一直到如今还没完工。

三年前，恰逢蜀地大旱，太后遵照国师传达的上天旨意，携带几名身有佛缘的妃嫔，一同前往万佛山，为国祈福。

不久，天降甘霖，万民赞颂。

如今，太后病重，当今圣上以儒孝治天下，亲自前往万佛山侍疾。

太后居住在万佛山最好的一间上客房，她在床榻上奄奄一息，前几日还红光满面的老妇人一夜间性命垂危，满头华发。

太后躺在床榻上，气息微弱，口中念叨着一些模糊的字眼。

上客堂外，太医跪了一地，从一开始，共同斟酌用药，到如今，也只能尽人事听天意。

太后这病来的实在突然，众太医查不出病灶的源头，都束手无措。

他们不明白，一月前给太后娘娘请了几次平安脉，太后的脉象都显示其身体康健。

可如今，太后病来如山倒，每日凭着百年人参补充精力，却已是无力回天，她如今日暮西山，脉象有油净灯枯之状。

太后意识朦胧，她的病榻前，除了跟着她进宫几十年的陈嬷嬷，就只剩下淳妃一个人。

亥时，夜深露重，万佛寺处于山崖顶端，春夜里最是冰寒，一阵晚风吹过，冰冷刺入骨头。

陈嬷嬷亲自出去温了一壶茶。

她回来的路上，望着不远处已经熄灯的帝王居所，想到帝王曾经被寄养在隆德皇后膝下。

生母并非养母，而后母子离心，相看两厌。

如今太后垂危，陛下却在和美人嬉闹，就算太后派人去请，也难见陛下一面。

陛下为了不被史官诟病，前来万佛寺小住，可他从未涉足太后的房门。

没过多久，皇帝派人过来，将太后这一侧的院门给关上，明面上说的好听，说是怕打搅了太后老人家休养。

实则就是怕太后过了病气给他！

陈嬷嬷觉着心寒，她侍奉多年的主子，竟被亲子这般作践。

皇帝是天子，陈嬷嬷当面不说怨言，只是在心里为太后抱不平。

陈嬷嬷回到上客堂，将茶水放下，看见淳妃坐在太后塌侧。

侍疾的女子容貌姣好，背影单薄瘦弱。

淳妃身穿一袭宝蓝色素衫，品月色锦绸下裙，外罩烟蓝色外衫，一根蓝宝石簪子绾起三千青丝，飞云髻上点缀几朵蓝色银莲花。

这一身素雅的装扮，却衬得她肤若凝脂、气若幽兰。

她温婉的容颜未施粉黛，却恍若神妃仙子。

适中昏暗的烛火映照在她的容颜，美目盼兮，巧笑倩兮。

她眼角泛着泪光，眸中氤氲着水汽，雾蒙蒙的水眸惹人怜爱。

女子抬手，用白色锦帕擦拭眼角的眼泪，她手指如根根青葱，素手捻着锦帕，泪水晕湿了帕子。

陈嬷嬷叹了一口气，捧了一杯温好的茶水递上去，“娘娘喝杯茶水，润润嗓子吧。”

淳妃接过茶盏，抿了一口，她眉眼低垂，声音温婉凄柔，“太后娘娘洪福齐天，定然能平安无事。”

一个时辰后，或许是侍疾之人过于用心，感动了上苍，太后惨白的脸色渐渐变得红润。

“咳咳……”太后悠悠转醒，咳嗽出声。

陈嬷嬷连忙将她扶起来，淳妃为她垫上软枕。

太后看着床榻前寥寥数人，满心悲戚，想她当年机关算尽，步步为营，不知道使了多少阴谋诡计，才一步步走上太后的位置。

她费尽心思，走上那天下女子所能走到的至高位，最后却落得母子离心的下场。

而今，她疲癃残疾，亲生儿子身为皇帝，却也只是因为顾及天下文人的笔墨，畏惧史书的纂写，才不得以前往万佛山，他甚至不愿意同她见上一面。

出宫时，她身边带着几个嫔妃，如今皇帝一来，她们都使尽浑身解数往皇帝身边凑，只盼着能重得圣宠，早日回宫，远离这清冷之地。

“日久见人心，这句古话倒是不假。”太后心倦了，她已经到了耆艾之年，许多事情都力不从心了。

她自认心清眼明，看人从未看走眼。

淳妃向来是个心善的好孩子，性子温婉柔弱，因为从前生长在民间，又多了几分豁达开朗。

她这样的心性，其实不适合在宫里生存，更不该囚困在那冷冰冰的金色樊笼，做那难以挣脱命运枷锁的笼中困兽，这本不该……

不该是她这样好的女子该有的命运。

太后倚靠在软枕上，低声地叹息，她的脸渐渐有了血色，轻轻握着淳妃的手，“好孩子，苦了你了。”

闻言，淳妃的眸中又闪烁着泪花，她微微摇头，垂眸，掩去眸中泪花，轻轻回握着太后冷冰冰的手，试图将手心的温度渡给老人，“臣妾只盼太后福寿安宁……”

“陈兮，将哀家的匣钵拿来。”太后指着那无瑕白玉雕刻的佛像下方的墙壁，低声咳嗽。