[我只是看见二哥点燃了火而已。]

贺桓不可置信地看着她，捡起一块石子丢来，“你撒谎！我没有！”

他重复两遍，喊到双眼都布满了红丝，许久才呜咽跪倒，筋疲力尽“我只是！我当时只是想给贺绾做一碗汤而已！”

汗水混合着泪水自他的眼角、脸颊垂落。

“她生病了，我只是是想给她做一碗汤而已啊……”不懂如何做饭的少年初次尝试下厨，却因为看漫画书而忘了关火。

大火从锅内席卷而来，他被火光震慑，脑子无法思考，本能地拔腿就跑，忘了楼上还有两个人。

“我不知道会这样，我没有害她，我没有想害任何人！”他撕扯嗓子喊着，好似一个无人倾听辩言的囚犯。

贺桓的头依然垂着对地，不敢抬起，不敢面对母亲。

“我没有想害任何人，我不是故意的，只是……”只是好心办坏了事，意识到后来不及了。

霖雨般的泪水在贺母脸上划过，“为什么当时不和妈妈说？”

熏烟吹过贺桓和她们之间，他静默着，艰难地干裂的嘴唇，隔着多年的时光终于承认一直逃避的感受。

“我太害怕了。”

他哑着嗓子，“你的眼睛看过妹妹，看过贺兰情，看过哥哥，但从来没有一次停留在我身上，我怕我说出来，你就真的不看我了。”

贺母抱住他，被抱着后贺桓的情绪似乎平缓了不少。

“我会被抓去坐牢吗？”

“妈妈会追究你的责任，也会为你请律师。”她只能这样回答他。

贺桓被带走时，经过兰情身侧，投来一眼。

兰情想，他隐约猜出了自己应该是向贺母透露些许事物，不管是用古怪的心声或是其他事情，总之催化了今天的事。

但他现在没有心情、也无必要去和她对峙了。

来时是三个人，如今回到家只剩兰情和贺母。

她忽然想到有一个人今天一天都不在场，“妈妈，今天哥哥也不能来吗？”

“因为今天是我单独教你的一课。”

“贺氏有今天的地位，得罪的仇人只多不少，以后你掌管贺氏，会有很多人围上来，也会有很多人为利益跟你断交，对待你的对手，哪怕过去再亲密也不要留情。”

“能做到这一点，妈才就真的不用替你操心了。”她的肩一沉，像是放下了繁重的担子。

这真的是一节很贵很贵的课，代价是一个儿子。

兰情亲昵贴在她肩头，“我理解妈妈的苦心。妈妈，你也要相信自己，我一定是你最好的选择。”

“是吗？”贺母疲惫地笑了笑。

“你说过你会保护我的，我相信你，也请你相信我。”

贺母重重地点头，她说过会保护的，不能有第二场“大火”夺走她仅剩的女儿。

片刻，又叹口气，“至于小宣……”

“您是不是还没想好怎么告诉哥哥今天发生的事？”

没想到心事被女儿看穿，贺母摇摇头，“有你陪着妈妈就好。”

窗外的槲叶被风刮了一夜，别墅内却异常寂静。

第二日醒来兰情回忆贺桓的说辞，还是感觉哪里奇怪。

贺家的房子都有火警系统，当年给出的报告别院的火警系统关了，现场烧得太彻底，那时的技术无法查验是什么时候关的，是谁关的。

坏的那么赶巧？

真相包不住后，贺桓交代了一切。

他不是一个人逃走的。

有人发现厨房着火，同样从小窗中进入别院，催促他远离现场，替他善后。

那人替他作了伪证，称他们在别院外玩，从没进过别院。

贺桓跑出别院时心里揣着对那人的担忧，有一刻意识回神，朝后看了眼，发现那人仍在厨房附近，没有离去。

那个人是在他之后出的别院。

贺桓无比肯定。

大火不是小事，人对大事的记忆往往犹为深刻，一点细枝末节都能在事后准确无误指出。

兰情想，那人或许不仅帮贺桓做了伪证圆谎，还帮忙清理了现场，掩藏两个人来过的痕迹。

甚至关掉了火警系统，拖延救援最佳时机，为贺绾的死创造了条件。

不然难以解释调查不出任何异样。

雁过留痕，存在就必然会有踪影，贺桓的心性也不可能不留下蛛丝马迹，他不是一个冷静细腻的孩子，几岁的孩童也无法想得久远。

一切都没有发现才是最可疑的。

必然有人清理过。

“那个人是谁？”兰情问。

贺桓：“是贺宣。”

他的哥哥贺宣，在那一刻像从天而降的救兵，出现在了着火的厨房中。