“皇后娘娘，今晨御膳房的白玉燕窝什么都不曾加！”王沛指向掌勺太监，“他昨日当值时打翻了鹿茸罐！”

掌勺太监瘫坐在地：“奴才冤枉！罐子是奴才昨日不小心碰倒的，奴才即刻收拾了起来，燕窝是今日卯时做的，期间奴才没有碰过鹿茸，娘娘明鉴！”

苏公公上前半步，道：“娘娘，这几个互相拉锯呢，依奴才看，不如拖下去一一审讯，才能撬开嘴。”

苏太监是养心殿首领太监，明德帝身侧的红人，势必要给明德帝查一个结果出来。

“且慢。”陈皇后阻止道。

苏公公问：“皇后娘娘这是何意？”

“当然要将人找出来，”萧钰开口表态，“但不宜大动干戈，父皇龙体欠安的消息若传出去，朝中的人该如何想？内务府是后宫运作的命脉，多数宫人不应受到牵连。”

淑贵妃赞同道：“说得是。”

陈皇后道：“现下得弄清楚，燕窝里的鹿茸粉是御膳房掺的，还是传菜时候动的手脚。”

话音方落，传菜司的人也被召来跪在院中。

王沛盯着传菜首领张公公的腰间，冷笑道：“李公公今日卯时鬼鬼祟祟留在御膳房，该不会是偷偷动了御膳？”

“王大人是要指证奴才……”张公公膝盖砸在青砖上，两股战战，弑君二字卡在他的喉咙。此等罪名，他不敢开口。

“回娘娘，奴才只是按例检查食盒。”张公公的喉结上下滚动，“今晨，奴才腰牌不知遗失在何处，娘娘知晓，进养心殿传菜须有腰牌，奴才在御膳房内四处寻了寻，王大人这才误会了奴才。”

“奴才一早晨没找见腰牌，是养心殿的李公公帮奴才传的菜！”

“查传菜司的腰牌记录。”

王沛找来记录人员的黄册，展开道：“卯时三刻，传菜司张德海的腰牌曾两次进出御膳房。”

张德海忙道：“娘娘，奴才头一次进御膳房时腰牌尚在，卯时二刻后，奴才便出御膳房寻腰牌去了，绝无再返回的可能！您问问李公公……”

彼时即将往各宫里进膳，进进出出的人不少，除了黄册，谁也道不来张德海的行迹。

有侍卫来报：“二位娘娘，御花园的假山里头发现了一具太监尸首，尸首上有一枚御膳房的腰牌，认得的人说，此人是养心殿李公公。”

淑贵妃面色一变，便听陈皇后道：“验尸，顺带李公公生前和哪些人接触过。”

张德海脸色骤变，初秋的燥热还未散去，冷汗在张公公的后背洇出深色水痕。

萧钰亦是一惊。

李公公死得太是时候。

昨日与陈皇后在寺中剖开心扉谈论那个梦境时，她无意提了一嘴，太子登基后李公公被提拔为养心殿总管，正是前世给萧钰端药的太监。

那次，陈皇后病重，拦在甬道的太监亦是李公公。

她醍醐灌顶，知晓今日这事查下去是没有结果了，淑贵妃要么完全不知情，要么无意揭露。

“将王沛与张德海二人分开再审。”陈皇后揭开食盒夹层，吩咐掌勺太监：“去膳房核对近日鹿茸用量。”

领命的太监侍卫各司其事。

“钰儿，这边交由母后和淑娘娘，你去寝殿照看皇上。”

萧钰朝两人行了一礼，回了养心殿。

“皇姐回来了。”萧懿姝黛眉微微一蹙，小声道：“父皇刚服下汤药，现下……”

“朕醒着。”明德帝的声音自纱帐后传来。

萧钰道：“父皇安心，李大人和太医院的那边人已经在查了。”

“是啊，父皇先养好龙体，朝上的事由皇兄盯着。”

*

萧钰的脚步声消失在游廊尽头，陈皇后正立于廊下，日光照在她的鬓边，透过流苏坠子在额前投下一片阴影。

淑贵妃穿着碧鸾宫装，立在她身侧。

她忽然贴近陈皇后的耳畔，悄声道：“姐姐真是好演技。”

陈皇后回给她一个意味不明的冷笑：“妹妹也是。”