琴香在旁侧听完两人对话，眼眶发红，咬唇止住了抽噎声。

秋风飒飒，吹得院内树枝摇曳，婆娑的树影揉搓着发出沙沙的响声，小雨忽至，沥沥淅淅打在窗牖上。

萧钰转头看着屋外两个人影，冲他们道：“别偷听了，进来说吧。”

外头的人轻轻叩了两声门，兰玉堂推门进来，景珩跟在他身后，带进来了一股夜雨的潮气。

“方才我和景兄出府排查了一番，刺客没追来，暂时跟丢了王女。”兰玉堂道。

兰玉堂与琴香善后接应十分周全，未留下破绽。

景珩抱臂立在一侧，没有说话。

“但王女必须换个身份，也不能长时间留在本宫府中。”萧钰看向另外两人，道，“琴香与兰公子，你们既然没有在那伙人面前暴露……就继续在莳花楼做情报工作。”

兰玉堂与琴香道：“全凭公主安排。”

“这几日王女暂且留在府上养伤，伤势好转后，本宫为你安排个去处。”萧钰道，“兰公子，将你所知的影蝎卫内情，悉数告知本宫。”

在座几人中，数兰玉堂对这伙人最为了解。此前萧钰未曾细问，一来不知他是否会如实交代，二来如今纳塔娅在，兰玉堂又是王女生母先王后身边的人，更无隐瞒的必要了。

兰玉堂从自己的身世讲起：“此前与公主所言不虚，我的确是浣南人。公主应当知晓，十年前，江南一带水患空前严重，那年流亡的难民很多，朝廷下拨的赈济物资迟迟未到，饿死、病死的人遍地都是。浣南毗邻暹罗，听闻暹罗王室愿为难民施粥舍药，我便随流民渡境，可家人没撑住病死了，只剩我一人。”

十年光景说短不短，那场水患令无数人家破人亡，足以刻骨铭心；十年时间也足够漫长，足以变成他此刻云淡风轻的口吻。

兰玉堂继续道：“此后，阴差阳错地，我成了先王后身边的亲信，她在世时便察觉到影蝎卫的存在，那时这伙组织势力尚未坐大，影蝎卫首领行事低调，极少露出破绽，但这伙人的存在始终是王后心中的一根刺，我便被委任，做了几年卧底。”

“这么多年来，我所认识的人中，没有一人见过影蝎卫首领的真容，刚接触到这伙组织的时我才知晓，加入组织的人必须在胸口纹上一枚黑蝎刺青，其中掺入的剧毒会随血脉潜伏在体内，每半个月必须领取一次解药，如果有人背叛或者脱离组织，会被下追杀令，即便侥幸逃脱，也会因断药而毒发身亡。”

“因着组织里的干得都是卖命的事，待遇优厚，里头大多是无处可去的亡命之徒。我见过一个自称‘大祭司’的男人，控制组织的这些药也是他所炼。”兰玉堂道，“我将信息传递给先王后，她为了让我保住性命，命我继续留在组织里做事，直至一次偶然，发现琴香姑娘炼制的一味香能压制体内毒性的发作，王后借机助我脱离了影蝎卫，当然，那几年里我尚未摸到核心的东西，如今这伙组织势力日益膨胀，渗透到了大夏甚至周边的诸国。”

“去年冬日，我与琴香姑娘抵达上京，王女则留在金陵一带搜集情报。”兰玉堂笑着看向景珩，“抵京一月后，机缘巧合下结识了景兄。”

景珩常往莳花楼走动，而兰玉堂并非上京人，今年初暗中接下新任楼主一事，自然落进他眼中。两人几番交锋试探，都未摸清对方的底细。

然而不打不相识，察觉到彼此并无敌意后，二人握手言和。兰玉堂为景珩提供一些情报，景珩则替他在京中事务上牵线搭桥。

从头至尾听完兰玉堂一番话后，景珩难得没有同他拌嘴。萧钰眸光暗涌：“十年前便如此难缠，如今想铲除影蝎卫只会更难。”

“不过擒贼先擒王，既然没人见过这位首领，”她若有所思，“兰公子提到的那位大祭司，既是掌控毒药的关键人物，便可以引蛇出洞，从他身上撕开一道突破口。”

接下来的一个时辰，几人详细商量了探子的部署和细作的排查计划。萧钰特地强调，所有行动必须通过她的亲信来传递消息，避免被人截获。

暹罗王女的到来，就像一块扔进湖面的石头，激起的涟漪正在慢慢扩散。离幕后那位棋手越来越近了，黑白子的博弈之间，事关大夏的平定，也埋着纳塔娅的血海深仇。

既然生来已经背负着王室血脉，她们就必须在这盘错综复杂的棋局里对抗到底。这场对弈，既关乎到两国百姓的安稳，也承托着她们各自未竟的执念。