一盏茶后，沈长风步出赌坊。阳光有些刺眼，他迈过门槛时，身影有些不稳，缓了几息才方启步急冲出去。

蹲在路沿唉声叹气的常远马上站起来，刚想问话，身后的青松脸色难看，摇摇头，示意他别多话。

赌坊这般大的动静，很快引来了官府的人。

据赌坊的人交代，照夜玉狮子被转卖给了一个茶货商人，山西人士，买下马儿之后就出城去了。

几人往去山西的官道上寻了两日，却找不到任何线索。

这两日沈长风像疯了一样，不眠不休，除了匆匆喝几口水，其余吃食都是囫囵一口吞下又继续赶路，奉命一同搜寻的衙役苦不堪言，从一开始的同情到如今已满腹怨言：不过是一匹马而已！从前人丢了也没这般连轴转，再这般下去他非得勤猝不可！

沈长风率先到达路上的第二家客栈，问起是否有商队在此歇脚时，店掌柜很肯定地给出了否定的回答。

沈长风看着他笃定的脸，心里冒出一个可怕的念头，双腿一软瘫软下来。

那支商队人数在二十以上，还携带骡马，如果不在此处补给物资的话，还须走五日还能到达下一个驿站，草料和水源根本不会够用！

那便只有一个可能：那些人根本没有走这条道，他们根本不是什么茶商，他们留下的所有身份痕迹都是假的！包括在城门处指认方向那几个人，也是他们特意留下误导自己的！那些人知晓照夜玉狮子绝非凡品，他们知道自己一定会找，也知道自己会关心则乱，故意留了后手。

沈长风的脸色“唰”一下变得苍白，他已经错过了寻找的最佳时机！

青松等人来到时，就见到客栈门口站着一群探头围观的食客，眼光异样且低声窃语，青松心中一紧，走近前一看，只见沈长风倚在帐桌前，眉头紧锁，微弓着身，似承受着某种巨大痛苦，指腹紧紧揪着头顶的发束，用力过猛，连指节都在打着颤。

偏偏那衙役觉得松了口气，悠哉地在桌前坐下，“老弟，我说话不中听，将你说的那什么‘价值不菲’的骏马带走的人家至少也是殷实之家，指不定对它还是好事呢。那庄家不也说了，马儿身上带了伤，不花大价钱好不全。”

沈长风也不知听进去没有，只是本就煞白的脸这下口唇也褪去血色了。

照夜玉狮子于沈长风而言，绝非是坐骑而已，它陪着沈长风走过了十几个年头，也是无条件信任他的友人，是他的最亲密的家人，从前林媚珠还打趣过，说沈长风是将要照夜玉狮子当嗣子养的，当时沈长风只是笑笑，没有反驳。

青松一听这话就怒了，两三步冲过去就要揍人，衙役也沉了脸：“老子好心帮你们找马，你给我摆什么谱？你以为你是谁啊？一脸穷酸相，连客栈都住不起，指不定这马儿也是哪里偷来的！”

客栈掌柜知道地方县衙与卫所一直有些嫌隙，怕被殃及池鱼连忙上前劝说，好容易才将两人拉开。

沈长风忽然问：“今日是什么时候了？”

青松回道：“初四了。”这两月攒了几日休沐，很快便要回卫所了。

沈长风眼神定了瞬，像是突然想起什么一样，慢慢起了身，走上了来时的路。

青松算着回卫所的日子，忽然想起还有一件大事……还有两日是林媚珠的生辰！

接下来两日，沈长风恨不得将自己掰开几份用，冷静下来后他很快梳清了线索，那些人故意将他往外引，他推测照夜玉狮子还在城内的可能会更大，他将城里的富贵之家逐个列出，昼伏夜出，白日给林媚珠修补生辰礼，夜晚偷偷到那些人家探查。而青松继续在城门处问询查找，常远则混迹三教九流试图寻找出蛛丝马迹。

在此之前，沈长风花了三月时间给林媚珠准备了数盏精美花灯，然而被打砸后只剩两盏还算完好。

他不擅长做这样的精细活计，第一盏根本撑不起来，作废。

第二个歪歪扭扭像个方形鸡笼，作废。

第三个总算有花灯的模样了，但转不起来，还是作废。

……

直到做到第六个，才觉得差强人意。

他忙得像一个不知疲倦的陀螺，每次寻觅之后都是更深的失落，只能将这种无休止的惘然和自责付诸于眼前两盏花灯上。

初六这日，他带着花灯往惠生堂走去。

早前他已递过口讯，希望能见上林媚珠一面。门口的伙计见着他 ，被吓了一跳。眼前的男子脸色苍白憔悴，下颌长着青色胡茬，虽是笑着却神情恍惚，手脚反应亦有些迟缓，可眼神却亮得摄人，不是那种很欢欣鼓舞的光，反而像是临终含有执念的人吊着一口气回光返照，濒死之际抓住了最后一根稻草，如果将这稻草从他手中抢走，他整个人就能崩溃散作齑粉。怕他发疯闹事，伙计不敢直接回绝，只教他在门口候着。

沈长风心中稍安，果真眼巴巴在屋檐下等着。然而等了又等，等到伙计要关门收市，还是不见林媚珠的影儿。

沈长风又向前询问，他语气急躁，神情也变得紧张起来，整个身子像紧绷着一根弦一样，像魔怔了一般，连眼底的血丝都跟着微微发颤起来。伙计更加害怕，只好敷衍道：“掌柜已回府去了！”

沈长风轻轻“啊”了声，不敢耽搁，拎着那两盏花灯跌跌撞撞又跑到林媚珠的住处。

等看清门前暖黄烛光，他直觉心中好似也被烛火煴暖了，不自觉扯了扯嘴角。他小心地敲了敲门，退后三步，理好身上衣裳，轻轻咽了咽唾沫，等着人来应门。