李寒庭虽未亲眼得见，但从南轩一朝的史书记载中也能看出，棕木林曾经是王朝之内仅次于幽林的存在，是妖兽和野兽们休养生息的安身之所。

“虽然在我朝，这里已经没什么妖兽与野兽生了，但据说在南轩一朝，这里是许多妖兽的聚集之地，一点也不亚于幽林。只是梁铤放任狩猎妖兽一事之后，这里大部分妖兽都被杀绝了。”

李寒庭将背弯了弯，那小兽不知何时爬上了他的后背，此刻正死抓着他不放。他只好弓起身子撑住，才不至于让它掉下去。

“可惜了曾经一片妖兽自由生长之地，如今成了死土。”

“幽林也是野兽和妖兽群居之地，为何得以幸免？”

莫夜寒一路走来，也见了这内不少沼泽之地，确有危险之处，虽然路不算好走，但比起幽林也并没难走多少。却为何前朝人们只来固泽乡捕猎？

“我从前是不是没告诉你？”李寒庭道，“在梁铤一朝，幽林是皇家猎场，专供皇族和各部官员们猎捕妖兽。普通人家若想得妖兽，只能去别处寻。所以这棕木林便成了一般人猎捕妖兽的首选之地。”

李寒庭言罢撇过头。

莫夜寒道：“从前听你说过，北冥王朝立朝之初便圈定了幽林作为妖兽休养生息之地，原来是有如此缘由。”

“正是。幽林中妖兽尚能得到保护，但棕木林如今这般样子，是极难改变了。”他言罢，猛地见了前方冒出几细树，指着道，“我们到了，棕木林就在前面。”

莫夜寒又走了几步，见前方不少细树，棕色的树干，枝茎细长，树叶是深绿色的，若不仔细看，会以为树叶是黑色的。

她走了进去，只觉得树木不像幽林中那样树木繁茂，遮天蔽日。但又走了两刻，身遭景致确却又熟悉起来。

头顶依旧是遮天蔽日的树冠、脚下厚厚的落叶铺满了地面，落脚下去，不似土地那样坚硬。

她一路看过来，只觉得这里确实是片适合妖兽生存的林子，树木繁多，不缺饮水。但从进林子约莫过了半个时辰，却没见到一只妖兽。

“再走的深些吧。”李寒庭道，“棕木林中鸟兽稀少，也少有人至，这小家伙毫无戒心。若是放在林子边上，哪一日跑了出去遇见了人就遭了。”

他回头看了一眼小兽，只见它牢牢抓住自己的脚，一刻也不肯松开。

“这么胆小，也不知能不能在这棕木林独自生活。”

莫夜寒停下脚步，看着眼前这一幕，忽而道：“狸兽是王朝禁兽，不祥之兆，但你好像并不排斥它。”

这个疑问，莫夜寒已经放在心中许久了。

李寒庭从前曾对她说，北冥王朝的百姓见了狸兽，要么避退、要么捕杀。她亦亲眼见过，有人只因被告圈养了狸兽就要被依法斩杀。

可见王朝之内对狸兽是何等忌讳。若非如此，被变作的狸兽的李寒庭就不会随她远离人群，时时隐藏自己狸兽的模样。

她本以为李寒庭也会将狸兽视作不详之物，但李寒庭自打认出这小兽是狸兽后，并没表现出任何恐惧、惊慌或是厌恶，反而和小兽十分亲近。

她并不相信这是因为李寒庭体内狸兽的本能战胜了人的本能。

李寒庭闻言一愣，挠了挠头，道：“王朝禁兽、不祥之兆，话是这么说。”他看着小兽那双漆黑懵懂的眼睛，道，“但是、但是……妖兽懂什么呢？”

言罢抿抿嘴，似乎不知该如何解释。

小兽攀上他的脖子，顺势蹬上他的脑袋，压得他猛地一垂头。

“哎小心，可别掉下去。”李寒庭伸出手托住了小兽，让它在自己头上坐好。

“小是小了些，倒是挺有活力。”他笑笑，对莫夜寒说，“我们还是赶紧进林子，将它放了吧。它这么折腾，我也受不住。”

莫夜寒没再问什么，依言继续前行。

林中清净。虽然太阳还未完全落下去，但她仍感觉身上有些冷。

“或许今夜要在这林中过夜了。”李寒庭只觉得前路一眼望不到边，身后也见不到刚进入林子时那几棵树。即便找到合适的地方将狸兽放归，今夜也难走出林子了。

莫夜寒一路走来，除了偶尔听闻几声鸟叫，再没见到一个活物，怕是真的如李寒庭所说，这林中的妖兽和野兽早已消失不见。

“如你所说，这林子里已没什么妖兽了，想来过夜也无不可。”

莫夜寒与李寒庭之前在幽林中也曾经过夜，在这棕木林中想也不会有什么困难。

不知是不是第一次来棕木林的缘故，想到要在林中过夜，李寒庭总有些不安生。

幽林虽大，但好歹担任幽林护卫统领时，他几乎日日巡守，闲时也不忘琢磨林中的事，对幽林还算了解。

但对眼前这棕木林，他所知全都来源于书中亦或是旁人口中，总觉得不那么稳妥。

何况，一旦想到死气沉沉的林中也曾如幽林一般鸟兽成群，而如今却空荡荡的，不免让人失落。

人和兽继续往前走。

眼看已走的足够深了，莫夜寒观察着周围景致，向李寒庭问道：“狸兽喜欢什么样的地方？”

李寒庭思索一番：“能隐藏自身的地方最好，要那种树木密集的林间，随意便可藏身的。最好离水源也近些，除此之外，也没什么了。”

莫夜寒停下脚步：“这地方如何？”

李寒庭探出头来，只见周围树木环绕，高高矮矮的都有，每一棵都枝叶繁茂。不远处有处泉眼，咕咕冒着泉水，水流顺地势而下，形成一条几掌宽的小溪。

“环境不错，只要没有狸兽不喜欢的草植和其他野兽就好。”他回头向小兽问道，“你看可好。”

身上的那团小兽，不知为何微微抖了起来。