彼时，廖牧信已持剑立于擂台旁，他身穿华服，气度矜贵，高昂着头颅，面上带着从容的笑。

等着看这场比赛的观众早已入场，见到这么一个神采飞扬的俊俏少年郎本就会觉得赏心悦目，更何况他能站到地方，已然是人中龙凤了，即便面有骄矜之色，那也是应当的。

廖牧信能听到众人对他的议论、夸赞、艳羡，甚至是嫉妒。

从小到大，这些声音他都太过熟悉，这声音每多一分，他的自矜也便多一分。

廖朔便于此时走到他身旁，轻拍他的肩膀。

“紧张吗？”廖朔俨然一副慈父的形象，和蔼地开口询问。

廖牧信不由得眉毛一挑，露出个古怪的笑意，语气里的嘲讽之色简直盖不下去：“怎会？若对上华清羽，兴许会。她么……呵呵，她还不配。”

廖朔皱眉，他这个儿子什么都好，偏偏性情骄纵，又自视甚高。

有心想敲打两句，话未出口，便化作了一声叹息。也罢，这不过是少年意气，他年轻时，难道就会觉得自己比不过别人么？

长他人志气灭自己威风么？

“父亲何故叹气？”廖牧信对父亲倒是孝顺恭谨，以为他遇上了什么烦心事。

廖朔望向儿子，骄傲之情溢于言表，“你自小便出众，好学又刻苦，父亲以你为傲。”

话锋一转，声音里又蕴含着浓浓的担忧之情：“只是，常言道人外有人天外有天，多少人能终生未尝败绩的？便是玄清上人，也是不能的！你若一时落败，切不可消磨意志，须磨砥刻厉才是！”

廖牧信自得的笑僵住。他不可置信地望向廖朔，对上他那关切的眼神，先是觉得荒唐，再是可笑，又生出些莫名的愤怒来。

“父亲是觉得我会输给那个无名小卒？”顿了顿，不等廖朔开口，便铿锵自答，“绝无可能！父亲便安心看着，看我拿到剑道魁首便好！”

说罢，不再去看父亲的脸，只面向擂台，静默等候。

廖朔望着儿子倔强的背影，良久，方沉沉叹了口气，回到了看台之上。

此刻他周围的熟识却没有上次多。

华清羽与其师父天乾散人还未至，上次来看女儿比试的洛汀兰本就甚少露面，今日也没再来，倒是洛芊板正地站在一旁，凝视着擂台的方向。

丁萤落败，脸上挂不住，躲在屋里生闷气，丁明材这几日都陪着女儿，今日不会来。庄邈是苍梧派之人，又要筹备下午的炼丹，想必也是不会来的。

见廖朔面上带着愁容，几位别派好友便宽慰道：“令朗的剑术是我们有目共睹的，且那姜青岚虽有几分本事，却也无甚出彩，你又何必忧心呢？且安坐便是。”

廖朔心中却仍惴惴。的确，目前姜青岚展露出的实力称得上好，却不算天才。她反应慢，许多时间到了千钧一发之际才能勉强脱身。且她使的又是根树枝，怎么着也不可能打赢廖牧信。

可为什么他却仍是不安呢？因为她有陈云筝做师叔吗？似乎也不是。

这个问题在姜青岚出现在擂台边时得到了解答。

她高挽着头发，窄袖胡领，手拿木剑，干净利落。而那气定神闲的模样，与华清羽如出一辙，却又有所不同。

华清羽的镇定，大多源自他性子冷，除了剑术，其他任何都提不起他的兴趣。无欲则刚，自然波澜不惊。

而姜青岚却不是。

她喜怒皆形于色，嬉笑怒骂，是幅鲜妍的画卷。

此刻她若是紧张彷徨，呼吸和脚步都会出卖她。可她的呼吸沉稳，脚步轻快，转瞬便到了擂台边，显然并无丝毫忐忑与不安。其周身甚至隐隐有几分隐士高人那般臻至化境的气度。

荒唐！

这便是廖朔下一刻的反应。这小姑娘才多大年纪，自己竟将她视为世外高人了，真真可笑！

他强止住纷乱的思绪，预备沉下心观看这场比试。

身旁脚步声接近，廖朔偏头，看清来人后，大笑：“你怎么来了？”

庄邈微笑行礼，而后将目光投向那道身处擂台仍悠然的身影，眸光专注而认真。

廖牧信扫了眼姜青岚的木剑，轻蔑地笑出声，上下打量着姜青岚，嘲弄道：“你是不是很穷，所以拿着这个破玩意上台？不若我送你一把上好的灵剑，如何？”

“好，你若食言，便不是人。”姜青岚答应得爽快极了，看起来似乎当真了。

廖牧信脸上的笑便一滞。

姜青岚上下打量他，挑眉故作诧异道：“啧，瞧你满脸不高兴的样子，别是为了这点小事，就真不想当人了？”

“大胆！你敢这么跟我说话？”廖牧信终究是顾及着在场的人众多，压低着声音，低呵道。

然而但凡心思活络点的，谁不能从他的脸上看出他已气急败坏了呢？

高台上，遥遥望着这边的庄邈忽地一声轻笑，侧头对身旁的廖朔道：“他这性子倒是数年如一日，虽看着轻浮些，到底还小，不失为天真赤诚。”

此言一出，引得多人附和，廖朔也只得苦笑着应了，心里却打定主意等比完这场就把儿子好好收拾一顿！

庄邈向来持重守静，却不代表他真就软弱可欺了。

这臭小子定然又背地里招惹庄邈了，不然哪能引出他说这样的一番话。

说他性子没变，意思不就是他多年未曾长进一星半点吗？

说他看着轻浮，这倒是说得直白，毕竟在场诸人，但凡没有眼疾，谁看不出三言两语后，那姜姑娘淡然自若，他反倒面色铁青，真是越活越回去了！

说他天真赤诚，就差没明着说他如被娇惯坏的幼儿一般胡闹了！

太不像话了！廖朔暗暗捏紧了拳头，只祈祷比试快快开始，别让儿子继续丢丑了。