崇山矗矗，深林巨石。上林苑的猎场位于终南山山麓之间，怪石无数，野兽万千。

刘贺射中一只野兔，得意地将战利品放在马身侧的箩筐里，看着一旁颗粒无收还显得有些焦头烂额的病已，高声说道：“其实说起兔肉，我最有心得，切成小块放在炭火上炙烤，皮脆肉嫩的，最有风味。”

他驱马往病已身边靠了靠：“但兔子不算什么，回头皇叔射一只鹿给你开开眼。”

病已眼睛紧盯着远处的树林，忽得看到一簇低矮的灌木不自然的晃动，立刻拉起弓箭，待到对方的狐狸尾巴在那些将枯未枯的树叶里显露出来的时候，他立刻放出箭去，箭势凌厉，打断了这位昌邑王殿下的雅兴。

刘贺吃惊地朝箭射出的方向看去，那箭力道很足，可准头太差，直射在一旁的铁杉上，猎物红毛狐狸没当回事，潇洒地从树林间窜走了。

病已叹一口气，摇了摇头。

刘贺便嘲笑道：“这是侄儿你射出的第几箭了？论箭术，你可就认输吧，倒也不用强应我的条件。”

“我当然没有应皇叔的条件，我已去许家纳吉，就必会娶平君做妻子，哪能凭皇叔几句话就退却？那样置平君于何地？”

病已重新拿出一支箭，骏马带他继续往前行进，而他的目光仍旧敏锐地在树林中观察搜索。

刘贺跟在他后面，听他爽朗说道：“但皇叔既然要我射中猎物以示诚心，我当然得付诸行动才是，为平君，怎么尽心都是应该的。”

就在那刹那间，有动物被惊扰奔跑的声音发出。病已立刻拉开弓就将箭朝那蹄声传来的方向射去，天空中鸿雁飞过，同样惊起树林中鸟作四散。

病已那箭毫无疑问又射偏了，却在这支箭之后，另一支利箭离弦而去，穿过幢幢老树，直接射在那麋鹿的后腿之上。

麋鹿嘶鸣一声，栽倒在地。

刘贺策马向前，却见那只倒地的鹿并不算大，还是个孩子，他脸色沉下去，颇觉扫兴。

“本想射只鹿送你当礼物的，谁知是只幼鹿。”刘贺说完，将鹿身上的箭拔出：“它的父母会照顾它的，我们走吧。”

“皇叔……？”

刘贺不耐烦道：“知道你和平君两情相悦，别弄得我跟棒打鸳鸯似的，今日要是这鹿送不成，改日我必会补上。快走吧，换个地方试试运气。”

病已连忙跟上。

“其实你的力道没问题，至于准头，你得将眼睛与箭摆齐了再看。”刘贺皱着眉说，他心情实在是烦闷，打击报复病已不成，自己还得送礼。

谁叫平君与病已是从小的缘分呢！

“知道了。”病已愣愣应着。

刘贺转头恶狠狠地剜了病已一眼，当初他没将欧侯云青放在眼里，倒是便宜了这小子，早知道，他要多来长安几趟，也叫平君了解了解他的好处。

刘贺又说：“我今日可同大将军说清楚了，他是汉室的臣，就没有车马占道的道理。他是答应的爽快，他那儿子霍禹，脸色都青了，这等纨绔子弟，将来必败家业。”

病已将马赶上去，真心劝谏：“皇叔出使西域之事，可曾与大将军一同商讨过？”

刘贺瞥他一眼：“陛下命我去做此事，与他何关？这事不成便不成，若是成了，岂不是还要分他一份功劳？”

“话不是这么讲，大将军与西域各国斡旋多年，怎么与各国相处他是最清楚不过的，有他相助，皇叔如虎添翼，可以少走不少弯路，事半功倍。至于功劳，大将军已经不差这一份功了，此事你为主，他不会与你抢主功。”

刘贺却大手一挥：“不可，我与他合作，天家面子往哪放，反倒给他霍家助长气焰。”

病已遂摇摇头，不再劝了。

刘贺做事意气为主，觉得皇室尊严需得他维护，便应召入了京；心爱的姑娘要做他人妇，心里不爽就找病已出气；得了珍奇珠宝、稀罕玩意儿，倒也想着朋友，好礼不断。

他这样一个人，在诸侯国为一国之王尽享富庶清闲其实不错，卷入朝堂的话……他不知霍光心里已有了评价：还欠了些火候。

他后来又猎到两只兔子，而张彭祖和韩长治那边，飞禽走兽都有所获，所得猎物之中就有一只麋鹿。

几人回到猎场起点，心情甚佳。

病已下了马赶到平君身边，他一身马味，惹得平君不由皱起了眉头，病已也抬起手臂嗅了嗅，道：“你不喜欢这味道？我去换一身衣服。”

平君点头，可病已才走，刘贺也到了她身前，将怀中那个铜制葡萄藤手炉递给她：“平君，这是送你的礼物，我觉得好看，也希望你喜欢。”

那手炉确实做工精致，适合女孩子入冬之用，刘贺最不缺这些宝贝，但平君还是感激他细心体贴，她笑着接下，道：“殿下，你来我家中吃些枣糕吧，当是我送给你的回礼。”

“是你亲自做吗？”刘贺欣喜问。

“当然。”

刘贺得意地将双手负在身后，昂头道：“当初我回封地之时你送我的枣糕，那滋味甜蜜得很，我真是迄今难忘，这回去西域，你也送我一些上路如何？”

这回平君也不好意思了：“当然没问题，不过殿下吃过的山珍海味那么许多，我做的枣糕又算得了什么？”

刘贺却盯着她的眼睛正经回道：“你做的，就比山珍海味更珍贵，病已真是有福了。”

平君与刘贺对视，仿佛读懂了刘贺的心事，她的脸色绯红，内心却逐渐清明：“殿下，你也会遇到比珍宝更珍贵的姑娘的。”

“谁说不是呢？”刘贺舒展眉头，转身走了。

平君呼吸了一口新鲜空气，将刚才的小心谨慎一扫而空。

残阳如血，病已回到平君身边，与她共赏这份美景，上林苑最美的落日。

……

刘贺出使西域的那天，刘弗陵亲自送他出发离开长安城，秋风狂躁，席卷着离别之意吹向众人。

病已和平君在城外的官道上等着他，平君如约带着她清晨新蒸的枣糕，病已则手上拿着一根细叶发黄的柳枝，取其惜别之意。

刘贺将还冒着热气的枣糕接过来，几乎高兴得快从马车上跳下来，却瞥见病已手中的柳枝面露鄙夷，他一把将枝条抢过来，问：“怎么也不选根好看些的？”

“这是老柳树的枝了，盼皇叔一路保重，早日归来参加我和平君的婚礼。”

刘贺冷哼一声，将柳枝别在腰间：“不怕我来你们婚礼上大闹一场？”

“殿下不会的。”平君甜美地笑：“殿下说过，要送我们大礼，贺我们白头偕老。”