这么僵持了一会儿，三变呼出一口气，心一横一股脑地把在肚里憋了仨月的话倒了出来：“当年不是你，是别人，到了那样境况，我也会带回去。既然那老僧将人托付予我，我便要全其始终……”，其实还有半句话来着，“但我不会把另个人带回帝京，带给阿祖看。”

当年他之所以半遮半掩地弄了个“干儿子”回去，就是因为当年的龙湛多少有些像那个被闷死在他躯壳里的“野小子”，或许就是那么一闪念——同病相怜吧，他们都缺爹少妈，都对爹妈之类的亲情不经意地流露过向往，说到底，就是凑巧，当时的龙湛凑了当时的陆弘景的巧。这样的巧，后来再也没凑上过，就算是当年，换个人也凑不上，所以就算是捡了，他也不会认作干亲，更不会往帝京带。

可这半句话，他说不出口，不单只是要面子的事儿，就觉得但凡说出了口，就要被人“拿”住了似的。

那人听他话声，总觉得他话未说完，还在等着，谁想他就这么静下来，再不说了。

倒是意料中的答话，这才是他认识的陆弘景，不是么？这样软烂脾性，才有那一海挡不住的干亲，才有现如今的他，才有这三千丈的烦恼。都是意料中的，连心头那针扎一般的痛也是意料中的。他说不清到底有没有暗暗期盼过这样的陆弘景，会给出另一套全不同他脾性的答话来，比如说“当年不是你，是别人，我不会带回去，顶多找个好人家好好托付，也就对得起人家了。”。可能么？他心知肚明，这是绝无可能的事。或者问他，“那天来找你那个苗妹呢？人家都把你的待洗衣物从我手上抢过去，要替你洗了，你还要说什么？”，这种话问得出口么？况且那苗妹说的还不止这些，女子到底心细，一眼就看穿了这段名为干亲的关系底下暗涌着的实情，她说，“听说君则哥家中数代单传，情路尤其坎坷，子息特别艰难，若是搞了断袖……那陆家岂不就要断子绝孙了？”，说完还颇有深意地觑他一眼。

也是，陆弘景从未给过谁然诺，说句难听的大实话，那些“谁”，包括他在内，都是“自作多情”。但那又如何呢？他就爱自作多情，就爱幻想他们两情相悦，就爱强求，况且他还有这层“关系”，他得好好用。

“这就是你要说的？”他听见自己开了口，还听见自己压低了嗓门儿调配出来的“委屈”。

这就是你要说的？憋了仨月就这一句话？没别的了？

“……对。”即便是从他话中听出了“委屈”，三变也没别的可说了，毕竟能说的都说完了。

“好。”那人说完这个字，便头也不回地走了。转天他就请调去仙女关换防把守，直到一年之后攻入霍格官寨，他们都没再见上一面。

别说见面，连书信都没有，在旁人看来，这就是干爹与干儿子闹别扭，但干儿子不这么想，他想的都是情情爱爱，当年从军征是为了谋得一份前程，好配得上他那心上人，现如今从西南跟到江南，又从江南走回西南，都是为了心上人，若说他心上装着什么“天下”与“万民”，那是没有的，像他这种人，见多了人情冷暖，遇事总想着能为自家争得几分利益，其实普天之下绝大多数的人都差不多，只不过他的“争”都摆在了明处，比旁人更惹眼罢了。

至于三变，他也觉得干儿子是在闹别扭，觉得归觉得，他也没想过要再追过去，一来他觉着这厮气性大得紧，就这么一句话没答到他心坎儿上，他就敢给你甩脸子，再追过去，还不得蹬鼻子上脸啊！二来他觉着他去了仙女关也好，老铁的事儿出了之后，朝堂内外、明里暗里都在顺藤摸瓜，他是老铁引荐到理藩院的，后来又在西南呆了这么些年，刚好他们围霍格官寨又不顺利，几条线凑一块儿，他还是去仙女关的好，一来避嫌，二来避险。既是避嫌，两头没有书信往来最好。

倏忽过了半年，又到一年将末，三变围霍格官寨，看看要将满三年了，这是他们这队人在这儿过的第三个年节，头一个年节，围城内外的人都格外小心，谁也不敢有丝毫懈怠，生怕被对方寻出破绽，攻将进来或是杀将出去，内外的人都是全幅披挂，没人敢敞开了吃喝；到了第二个年节，双方大致摸出了对方的路数，轮换着吃喝是敢了的；今年这个节，还有十来天才到元夕呢，官寨就派人送来十好几坛酒，还有几头牦牛，说是要请他们的客，可谁敢下嘴呢？又不能不收，不收还怕被对方看轻了。就收，收了还得回礼，人家送酒，你就不能再回酒了，回酒显俗！光这个回礼，就让三变愁得眉毛打结。思来想去，最后这货自掏腰包，送了霍格一柄金如意。这金如意既不能小了也不能大了，小了丢庆朝的面子，大了与他薪俸不衬，言官们便要蜂拥而起，啐这货收受钱财，坐赃不义，啃都要啃下他一层皮！

这份礼送出去，事儿了了，也该过年了。哪怕不能正经过一个年，那该走的章程总得走一走吧？腊月二十三总该祭个灶吧？腊月二十五总该扫扫尘吧？虽说没个妥帖的安身处，虽说年纪越大越懒怠动弹，但看底下一群小兵卒兴兴头头地忙前忙后的，总不忍心扫人家的兴，所以三变就随了大流，跟着把腊八粥熬了，腊八蒜吃了，祭灶的糖瓜不知是谁的手艺，甜得齁了，也吃了几块，还提前一个来月给阿祖写了一封家书，看看时日，这时节也差不多该送到她手上了。今年又回不去了，虽然她从来不问，但他不能不提。想都能想见她见信之后那份失落。说不上为何，打从他那便宜爹故去后，他是越来越怕与阿祖单独相对，如果说之前他们还能聊一聊边关风物、家长里短，之后可聊的就越发有限，总是怕一个不经心便聊到他爹娘那头，哪怕是再经心，也总有避不过的时候，一旦触及，接下来就是冷场，说再多话也暖不回来，他们两人总是匆匆忙忙接两句话便快快收场。这样境况，他也说不好是不是不回去还好些。

三变坐在营帐中，对着大小金川的布防图长叹一气。

往时在帝京过年，家里家外都要应酬，天南海北的干亲们听闻他回了帝京，也都不约而同地往那儿凑，热闹是不缺的，闹到了烦人的地步，也就没那多余的心思去愁肠百结了。今年人在边地，又是战时，有那想凑上来的干亲也被三变软硬兼施劝熄了心，又因他品级高，手底下的兵卒们并不敢和他敞开了闹，所以说今年这个年是真清净了，尤其是过了午夜，夜深人静，他巡过一圈营地后，更是静出了境界。人就是不能静，一静就想得多，先想到这鸡肋一般的围城，后想到老萧那头不知几时能从一堆麻烦当中抽身，再就不免要想到阿祖，又由阿祖想到爹娘，想伤了心，硬起心肠不想了，过了没一会儿，又满脑子都是伤心事。伤心事过了几遍，终于还是要想到干儿子那头。一开始是恼的，恼个死舅子的气性这般大，都年节上了居然没有只字片语，白瞎了老子那么些钱粮了！平日里为着避嫌，不写也就不写了吧，到了年节，还挂着个干亲的名义，从仙女关到这儿也就几日的脚程，差个信使送封报平安或是叙寒温的信不难吧？！咋想的他？！恼过后又恼不起来了。不是么？他不来惹你，你嫌他，他过来了，跟影子似的站你背后缠着你，难分难解，这时候你又给不出什么，何苦？别再提说想像人家普通干亲似的处着了，所谓父慈子孝之类，打从多年前他那份心思摊在你面前起，就不可能了，你和他都知道不可能了。你自个儿怕寂寥，就习惯性地又想转回去他那儿讨点儿余温？哪有那么好的事？

深山远客，难送归人。

三变默默念着这句话，又是一个长长的叹息。