瑜妃站直了，又说了几句俏皮的恭维话，逗得皇后哈哈笑，转身拉起一旁安静伫立的沈嫣，指着瑜妃，“你看你瑜妃娘娘，以后可别跟她学这些油腔滑调的。”
沈嫣跟瑜妃毫无私交，怎么忽然就轮得到她跟瑜妃学什么了？沈嫣还没反应过来，另一只手也被瑜妃莫名拉住，“娘娘还说给我和沈小姐连了缘分，这分明是自己一见沈小姐，喜得都忘了臣妾了。看～连臣妾巴巴儿献的手镯都套到沈小姐手上了。”说着又笑意盈盈地望着沈嫣，“这也难怪，沈小姐这模样儿、这性情，还往哪儿找。只是可怜先太傅去的早…但看着沈小姐今天长得这般出息，太傅在天有灵，也该安慰了。”
沈夫人顿时低了头，手帕在眼下抹了抹。沈嫣轻轻一蹙眉，转开眼睛。
皇后虚打了一下瑜妃，“好端端的，你又来惹本宫！”
瑜妃捏着手帕子摸摸嘴旁，表了个掌嘴的意思，脸上堆满了抱歉的笑意。
皇后叹息着，拉着沈嫣往宴席走，“瑜妃这话，倒也提醒了本宫。沈太傅为皇上操心了一辈子，是皇上的恩师。太傅走时皇上没能见他最后一面，一直引以为憾。如今你们母女回来了，皇上岂有不伤感的？”
沈嫣垂头跟在皇后身后，胃里被勒得一阵翻腾，脑袋犯晕。上了排云舫后这一波一波的蜜糖袭人而来，瑜妃和皇后一人一句，夸得她全然摸不着北，半句话都插不进去。不知这些盛赞从何而来，也想不出能飘往哪里，只能就这么木头似的听着。
皇后走到宴席中央七彩斑斓的波斯绒地毯上，仍拉着沈嫣的手。沈嫣身后跟着沈夫人、瑜妃、各宫娘娘公主、太监婢女，乌泱泱一条看不清尾巴的活人堆成的龙。
皇后娘娘走近一步，轻轻摸着沈嫣发髻上的金步摇，慈爱而悲悯，“嫣嫣，陛下说了，你是太傅唯一的骨肉。他定要把你放他眼下，好好照顾好了，这才放心。”
沈嫣浑身颤了一下，什么是“放在眼下”？皇帝陛下，是要纳她吗…可陛下不是年过不惑了吗？最年轻的妃子，好像就是瑜妃了…瑜妃都快要能够当她娘了！
沈嫣扑通跪下，大拜在地，“臣女不敢！皇后娘娘……”
“这是陛下的意思，有什么不敢的。”皇后娘娘的声音带着一种喜气洋洋的笑意，“陛下说了，他别的没有，唯有几个不成器的皇子。嫣嫣呀，你自个儿选一个吧。安心留在盛京，让陛下和本宫好好照顾你。”
沈嫣心头大石一落，后怕得顿时生出了一背的冷汗。沈夫人在她身后跪地大拜谢恩，沈嫣闭了闭眼，呆呆地第一次抬头望向皇后。
舫上吊着大大的红艳灯笼，皇后一头金灿灿的凤钗在灯笼下闪着血红的光，那凤钗下的脸背了光，暗暗的。沈嫣的眼睛缓了一会儿才看清了。皇后眼睛斜斜下望，正对着沈嫣从地面而来仰视的目光。皇后的目光，好冷。
沈嫣呆若木鸡，下山以来的所有事情瞬间如潮水般涌了过来……
“皇后可真疼你，听说你父亲的追封也是她提的。”
“林房培植了很好的掌心莲，皇后让宫女给瑜妃送一缸过去。”
“潋潋说，那宫女是看准了你才撞过去的。”
“皇后宫里统一口风，说是你裙子脏了，六皇子给了件披风解围。根本没提林潋。”
沈嫣一个激灵，想起那日离开坤德殿，皇后的宫女细细地和抬轿宫人说，出了后宫，绕御花园北边那条路…
御花园北角，正正对着北书房。
六皇子？！
可是，为什么？
“泽王是皇后娘娘亲自带大的…泽王也忌着六皇子…阿嫣，你想想自己有没有碍着谁？”
她是皇帝恩师之女，帝后疼她宠她，要好好照顾她……
一个夫家要捧着敬着、不能休不能离、但母家完全没有实力的妻子……
沈嫣脑后一寒，只觉整个人顿时凉得透透的。泽王，他是知道的吗？
不，他如果知道皇后的计划，不会在她下山后仍找她。但他，也不是要她做妻子。
沈嫣身后搭来一只手，轻轻在她肩上点了点，“沈小姐高兴呆了？还不谢恩？”瑜妃娘娘的声音，温婉而笑意盈盈。
沈嫣双眼一闭，长拜在地，“谢皇后娘娘恩典！”
皇后淡漠抬眸，望向瑜妃。瑜妃低头恭敬行礼，“娘娘慈爱，懿德昭昭，臣妾等敬慕不已。”
一时全场皆拜，皇后娘娘，千岁千千岁…
***
宴席三大碗五小碟，各式甜糕美酒轮番地上。席间上了几场歌舞、间插宫乐演奏，两位公主吹笛抚琴，一位小公主写了幅“人月两团圆”献给皇后。
沈嫣一直垂头坐在母亲身后，把宫人布到碟子里的菜每样都咬了一口，硬吞了下去。宴席散时，大家送完皇后，一波波的人来道喜，沈嫣举起酒杯一波波地含羞道谢。手一抬，腕上的彩镯轻脆丁零两声。
娘娘们心照不宣地笑了笑，对了，都差点忘了六皇子和沈小姐几日前那桩英雄救美的佳话了。
过了亥时，宴席方才散尽。沈嫣恍恍惚惚被扶到轿子上，沈夫人关切地问，“可是醉了？”
沈嫣惨然一笑，“是醉了吗？”
沈夫人一脸担忧，命轿夫快走。快到宫门，一个宫女叫停了轿子，说让沈小姐等等，刚才席间说起小姐爱画，瑜妃娘娘有幅画要送她。
沈嫣的轿子降下来了，沈夫人的轿子仍抬着。
宫女福身道，“娘娘知道夜里路滑，不敢让小姐挪步。小姐就在这亮堂些的地方等一等，马上有宫人送过来。奴婢和轿夫在这里陪着小姐。”宫女又对沈夫人福了福，“这里风凉，夫人先到马车里等等。夫人放心，这是瑜妃宫里的宫牌。”
沈夫人哪里知道什么宫牌，随便看了眼，又担心地望着沈嫣，“可是，小女不太舒服…”
沈嫣强颜笑道，“母亲先上马车，女儿马上就来。”
宫女对轿夫说，“两位还有别的差，先送沈夫人出宫吧。”
宫墙边上树影婆娑，宫灯在地上幽幽散着流萤般的残光。沈夫人的轿子转过墙角，看不见了。沈嫣的轿子停在地上，人仍坐在上面，紧紧攥着扶把，也不知是酒醉还是吹了湖风，额上不断冒着冷汗。四下再无他人，轿夫和宫女安静立在一旁。
身后一阵沉稳淡定的脚步声响起，宫女和轿夫皆安静行礼，无人说话。沈嫣强忍着胃里的烧灼，撑着扶把站起来。没有抬头，对着脚步声的方向深深一福，“臣女沈氏，见过泽王殿下。”