海棠转过一片鉴砖花墙，领着一个宫女并两个小太监进了海棠院，直直往正堂走去，“姑姑辛苦了，奴婢刚让人去请沈大小姐了，姑姑先在正堂坐一坐。”

宫女说，“不用麻烦了，瑜妃娘娘就是让我来好生探望沈小姐的，怎么还敢劳动小姐出门？要是吹着风了可怎么好。我就在这树下等一等，等小姐舒坦些了，我进去看看她就走，也不敢多叨扰的。”

海棠望了眼沈嫣的西厢房。大小姐带了潋小姐来，也不知有没有得夫人点头的，现在宫里来了人，就这么两厢碰上了，万一潋小姐是悄悄来东苑的，可就瞒不住了。中秋节下，能不闹腾还是别闹腾罢。

海棠笑道，“姑姑不必担心，沈大小姐今天好多了。早上还去沈夫人屋里拜节，陪着夫人吃点心了呢。姑姑在这日头下站着，沈大小姐知道了，在里面不知得怎么急。万一起猛了头晕，对病更不好了。姑姑在正堂歇歇脚，让小姐也安心梳妆，岂不两全其美？”

宫女捏着手帕挡嘴一笑，“你这小丫头。那我就偷个懒，去堂里坐坐罢。”

海棠连忙引了大宫女和小太监们到正堂，张罗着拿茶拿点心，趁人不注意拉着一个小丫头低声说，“悄悄儿的，去告诉阿堇姐姐，来人是瑜妃宫里的。等一下沈小姐出来，让潋小姐在房里等等。然后你带几个人进去收盘子换茶，顺带着捎了潋小姐出来，直接跟着你们出院子，别回头。听懂了没？”

小丫头连忙点头，转身去西厢房找阿堇去了。

不过须臾，西厢房门开了，宫女起身，从堂里远远看过去。只见一个清瘦身影，桃红锦披肩垂下一排细细线坠，和脸上淡薄的桃色腮红自然压了韵。披肩下是家常的对领直襟长衫，淡色百褶长裙，端庄雅致。

沈嫣款款走到正堂，和宫女互相福了福身。宫女忙着搀她，沈嫣连声道歉，说久等了。宫女要扶沈嫣上主位，沈嫣不肯，最终还是坐到客位上。

沈嫣落座了，宫女转身回自己的座位，却见庭中几个丫头正捧着一堆半空的高脚青瓷碟并茶盘从西厢房出来。她刚要坐下，又见一个青绿的身影也从房里出来了，垂首跟在丫头们后面。高高的，穿着半旧长褙礼袍，浑身不见任何首饰，唯有脑后戴着支挺典雅的玉兰木簪。她一出来，一直守在门旁的一个小丫鬟立刻跟了上去。丫头们一串地出了院门，都是直走的，唯有她们两个往左一转，消失在了院墙后。

宫女心下了然，两位嫡小姐她在宫中都见过，那看来这只能是陪着六皇子读书的那位了。她想起刚才海棠千方百计地不让自己进西厢房，想来这二小姐是不该出现在这里的。

宫女淡淡笑着，转身坐下。沈嫣颔首感激道，“谢瑜妃娘娘记挂。今日大节，娘娘和姑姑一定百事缠身，还要为我分神，我实在心里难安。”

宫女神色关切，“我们娘娘听说沈小姐病了，忧心得很。又不知病情，只好让奴婢带了一直收着的一枝百年老参来，什么病理都吃得。”一个小太监捧着几个锦盒，开了其中一个给沈嫣看，里面一枝巨大的人参，红锦缎在下托着。

宫女又说，“娘娘知道沈小姐家教严，是最不肯奢靡的，怕你留着不肯自己受用，特特请人把参头切了片，这下可不能存了。虽说这不是送礼的规矩，但娘娘看着小姐亲切，从没拿小姐当外人的。小姐可千万要用了，早点养好身子，别辜负娘娘一片心。”

沈嫣定睛一看，这才看到原来人参茎是切了片的。虽切了薄片，可重新砌得整整齐齐，乍一看还是一枝完整无缺的老参，哪里不适合送礼了。瑜妃为了说一句没拿她沈嫣当外人，还真是费心。

沈嫣站起来要谢恩，宫女连忙按着她，笑道，“娘娘说了，奴婢是来探望沈小姐的，要是累着了沈小姐，回头娘娘要派奴婢的不是呢。”

沈嫣只好坐下，“娘娘慈爱，臣女感激涕零。”

宫女又叫两个小太监把锦盒一个个全打开来。“剩下的不过是些女儿家解闷的小玩意，”宫女柔声道，“沈小姐病着，静中生烦恼，容易多思多想。心里闷着，仿佛多大的事。其实移开心神就好了，吃吃玩玩，过他个三五年，那些以为再过不去的坎，到时候连自己都不记得了。”

沈嫣不及多想，垂眸真诚道，“娘娘是有大智慧的。”

宫女捧起茶杯，转眼望向院中的海棠树，闲聊道，“沈小姐喜欢海棠吗？”

沈嫣客居着人家的海棠院，自然得喜欢，“海棠很好，也宜墙角也宜盆，不拘哪里，都有她的一片天地。”

宫女哟了一声，抚掌叹道，“娘娘和沈小姐真是心有灵犀，难怪娘娘觉得小姐亲切投缘呢。”

“娘娘喜欢海棠？”

“娘娘更喜欢蔷薇，但和沈小姐喜欢海棠的心是相通的。娘娘说，蔷薇应季而生，应季而落，生的时候开满一墙一架，占尽春夏明媚。秋风一来，也走得干脆，不拖泥带水。”宫女微微笑道，“蔷薇是聪慧的花，所以花开花落都顺遂。沈小姐以后多来宫里玩，我们娘娘的灵犀宫里呀，种了一院子的蔷薇。”

沈嫣挂着个礼貌的笑意，捧着杯子在唇边。瑜妃这般示好，看来是知道皇后想沈嫣嫁六皇子的，不但知道，还主动派宫女来劝她顺应时势。

可是，为什么呢？瑜妃不会看不出来沈嫣根本没有任何母家的实力支撑，难道瑜妃不想六皇子更进一步吗？

沈嫣今日一早和母亲说了话，听了林渊的计划，还和林潋闹了一场，现在想着宫里的事，脑中像打了无数的结，塞得满满的空荡荡。沈嫣闭了闭眼，宫女立刻关切道，“沈小姐是累了？奴婢叨扰太久了，实在抱歉。”

宫女刚要起身，沈嫣叫她，坦然道，“臣女有一事不明，还请姑姑指教。”

宫女大方一笑，“沈小姐请讲。”

“父母之爱子，则为其计深远。娘娘爱子，为什么要给他一盏好看不好用的美人灯呢？”

宫女双眼一弯，“沈小姐真是爽快人。那敢问沈小姐，为什么觉得这灯不好用呢？”

沈嫣摇头，“臣女短视，只知道它照不亮前路，带不了持灯人去一个大家都想走到的地方。”

“大家都想走到？”宫女轻叹，“有人爱人，所以为他争一片广阔的天地；有人爱人，却只想给他一道和缓的长流。有人嫌美人灯光弱，却有人正需要她的韬光养晦。沈小姐，每个人要的不一样，爱人的方式也不一样的。”宫女柔声问，“不知小姐有没有一个真心疼惜的人？一个不计身份地位，只想对方平安幸福、无灾无祸的人？”

沈嫣脑海里闪过一个淡绿的身影，喉咙莫名一堵，移开了眼睛。

宫女柔声说，“如果有，沈小姐定能理解娘娘的苦心。”

沈嫣颔首，“臣女受教了。”

“娘娘让我带句话给沈小姐，希望小姐能早日恢复精神。”

“姑姑请说。”

“娘娘说，能挣出一条自己想走的路，那是厉害的爷们；能把任何路都走成自己想走的，才是厉害的女人。”宫女站起身来，向沈嫣深深一福，“无论沈小姐日后抉择为何，娘娘真心祝愿小姐如愿以偿。”

“娘娘慧语，臣女终生得益，”沈嫣起身扶起宫女，曲膝还礼，“等臣女病好了，定入宫当面叩谢娘娘。”

“娘娘和奴婢在灵犀宫，静候沈小姐康愈佳音。”

***

日头缓缓爬过海棠院的花砖粉墙，从东爬到西，渐渐暗淡了。

沈嫣手脚仿佛被困住，身上阵阵发凉，头痛欲裂。耳边传来窸窸窣窣的说话声，瑜妃和六皇子，瑜妃和皇后，皇后和泽王，皇帝和泽王，皇帝和六皇…沈嫣忽然猛地抽了一口气，冰凉的空气洪水般涌入，心脏一阵剧痛。她捂着心脏，睁开眼来，急急缓缓地喘着，转眼望向窗纱。

窗格上排满工整的十字海棠，灰灰白白的花，千人一面。压死在窗纱上，那白纱，仿如灵堂的帛。

房里暗暗的，该是掌灯时分了。她竟睡了这么久，直接睡过了整个白昼。林渊和母亲大概回来过，她一点都不知道。沈嫣慢慢撑起自己，拉过榻几顶在背后，扭身摸到床头架子上的火折子，吹起一簇小小的火苗，拉长了身子去点亮架子顶上的琉璃灯，屋里顿时抹上一层温柔的黄。地上映着十来条朱砂鱼儿，安静趴着地，看着乖乖的。像是沈嫣没叫它们，就怯怯的不敢动。

沈嫣抿嘴一笑，盖上火折子，拿起床边的月扇对着灯挥了挥。一屋子小鱼顿时飞了起来，胡乱地飘来飘去，不像池底的游鱼，倒像空中的飞鸟。沈嫣定定望着一屋子的飞鱼，慢慢摇着手中的扇，舍不得停。

飞吧～她是不能飞了，但愿这小鱼还能飞。

房门轻轻推开，阿堇探头进来看了一眼，笑道，“可算醒了。”她走进屋来，给沈嫣背后垫了软垫，又递给她茶，“醒醒神，都快吃饭了。”