何昱深转入母亲的院子里，远远见几个林府的丫鬟候命在庭中，一见他来，齐齐福礼，“何公子。”

何昱深点点头，母亲的房门关着，他坐在外面一株老榕树下，叫人不必通传，自己抬头看那一树的浓绿日光。林渊出事以来，母亲一直担心着，如今终于见到了。

林渊倒是比他所想的快些，没多久就从房里出来了，轻步走过来，背着手站他身边抬头一起看斑驳的树冠。何昱深感觉到身边的人，站起身，“渊姐，多谢你来和我母亲道别。”

林渊笑道，“我不是来跟何夫人、也不是来跟你母亲道别的，我是来找我朋友，叫她得空了，来北境找我散散心。”一句空荡荡的安慰——何夫人的身体，连城郊都去不了——但唯其不真实得根本没人信，林渊却还愿意说，反倒显出一种纯粹的美好来。

何昱深微笑，“好，那我不虚替母亲谢你了。现在你的另一个朋友送送你出府，可以吧？”

“不用了，进去陪你母亲吧。”

何昱深知道林渊最近已道别太多，也不再坚持，拱手道，“渊姐，一路平安。”

林渊还了一礼，“小何，所有的事情，都谢谢你。我逃走了，以后这里唯有靠你们了。”

何昱深沉静道，“朋友之间，不必多言。”

林渊笑了，一拳甩他肩上，“等你来北境找我喝酒啊！”

何昱深笑道，“到时候若再比箭，渊姐可要让让我。”

那年四月，六王府初建，他们齐聚庆祝林潋十六岁生辰。也是那日，何昱深第一次见识到林渊的箭技，四箭齐发，意气风发而无比霸道；也是第一次见识到林潋的袖里箭，聪慧狡黠，同样有野心。对于何昱深来说，所有的一切，好像都是从那天开始的。

那日晚上他们一起为林潋放天灯，何昱深许愿情谊永不变。现在想起来，老天爷原来不是不眷顾他，他的愿望是已经实现了。

“林大小姐。”

林渊正了正神色。何昱深认真道，“今生和大小姐无缘，但整个盛京里，唯一让我真心折服，知道自己一生无法望其项背的，唯有大小姐。”何昱深微退一步，深深一鞠，“保重。”

林渊微笑，亦是深礼，“我敬重的人也不多，你算一个。何公子，保重。”

何夫人的屋里长期地氤氲着一股药香，大盛人的病，尤其是女眷，最是不能开窗的。大盛的大夫们仿佛有个不明文的规矩，女眷的病，拿四面不透风不见日头的墙捂一捂，俗称“养一养”，自然就好了。天长地久地养着，养得何夫人的皮肤是浮浮的白，一手摸上去，皮下的肉像是水掺多了的桂花糖糕，滑溜的不成形。

然而何夫人的思想，比她的身体要坚强得多。此刻虽红肿着眼，还没从林渊离开的伤心里缓和过来，也强打起精神关心儿子，“昱深，渊儿说，你有自己的主意，让我给你一点时间，不要催你。是吗？”

何昱深缝着一个柔和的笑在嘴上，避重就轻道，“母亲从未催过孩儿。”

何夫人牵着他，手上轻轻一拍，不让他顾左右而言他，“你心里到底有没有人？”

“没有。”

“当真？”

何昱深淡笑道，“真的没有，只有一根刺。现在也不急着管我的事了，正好等儿子用血肉把它捂软了，不痛了，儿子跟母亲说，好吗？”现在确实是不忙着他的婚事了，没道理林大小姐这头刚“流放”，何府那头就另找人，显得薄情。

何夫人倒也不是急，但终归心里不定，“到底是谁，竟看不上你？”皇后都看得上的女婿。当然这个不能提，宁和公主都已经嫁了状元爷了，婚前的事只当作是统统没发生过。

何昱深失笑，对母亲撒娇，“我也奇怪呢，母亲看看，儿子是不是越大越长歪了，姑娘们都不喜欢了？”

何夫人身边的大侍女一下笑起来，“哪里呀～放眼全盛京，还有谁比得过我们公子。”顿了一顿，又道，“除了六王爷～”夸了公子帅，又拉了小王爷来垫着，不惹事。

何夫人也确实爱听夫人侍女们夸何昱深帅，女眷们夸何昱深的为人、学识，都作不得准，那需要外面的相公来夸；唯有样貌，在内院里是可以隔一辈地开开玩笑的。

何夫人直起身来探手打了侍女一下，笑道，“我们喜欢小六王爷，人家瑜妃倒喜欢我儿子呢，从小就让你做小六王爷的伴读。”

这个何昱深倒从不知道，“是吗？”

“可不是嘛，那时你才多大？刚读完几本经，字都没认全。小六王爷当时可让人头疼，瑜妃见都没见过你，知道你一定制得住？”何夫人想起小六王爷和他的两任伴读，又笑了，“不过陛下和瑜妃深知自己儿子脾性，两任伴读都选得是好。后来那位林二小姐，听说小六王爷也是只听得进她的劝的。”

何昱深淡淡的表情，说不出是笑是哀，“二夫人自是不同别人的。”

何夫人搭着他的手，怜爱地摩挲着，“对了，你前阵子不是常去她铺子的吗？最近怎么没听说了。”

“之前只是去给公主讨点东西，哄着公主读书。其实说到底她们才是一家人，没道理我这个外人去讨二夫人的东西，回头拿来送人家小姑的。”

何夫人几不可察觉地抬了抬眉，之前昱深提起六王府那二夫人，可不是这样轻淡的语气：一时说二夫人是林大小姐最疼的妹妹，和林大小姐如何不同，又如何一样的出类拔萃；一时又说玉和公主如何喜欢二夫人做的东西，二夫人的点子如何新奇，东西如何精致。一次他在何夫人面前好似无心地叫了声“林潋”，何夫人还没说什么，他先赶着解释，说在六王府他们全都互称名字，连王爷王妃也是如此，讪笑一下，又拉林渊出来挡，说“都是渊姐带去的风气”。“渊姐”两个字咬得特别重，生怕何夫人听不出来他同林渊比较熟，林潋只是个附带的。

当时何昱深还和林渊谈着婚事。

何夫人心下生疑，又试探了几句，问何昱深刚才见着林渊了没，又问他那新晋的二品夫人媞娜新宅如何。何昱深答说渊姐邀他去北境喝酒；谈起媞娜，说陛下的旨意下得急，新宅那边很多东西不齐备。林大小姐走了，缘系院倒是空了出来，跟着媞娜夫人的那个雯雯从前就是缘系院的，熟门熟路，干脆留给她们了，也好保着院子里一众丫鬟下人有个去处。说到这，何昱深叹了口气，“只是女眷的俸禄，母亲也是知道的，形大于实，一年不过折出来两百多银子，就算官家再补贴些，媞娜那一份还是不够的。”

何夫人话风一转，笑道，“那林潋不是个小金矿吗？她姐的院子，不帮着点说不过去吧？”

何昱深眉心一蹙，“母亲这话…她的钱，在渊姐出事这阵子，填山填海地不知去了多少。再说，朋友间的接济，终是不长久的。我倒认同潋潋说的…”忽然一窒，闭了嘴，直望了他母亲一眼，自觉不敬，终于垂下了眼睛。原来母亲在套他话。

何夫人轻笑一声，摇头道，“怎么真是她。”

何昱深沉默一瞬，也不隐瞒了，只说，“她不知道。”

“真不知道？你们没有聊过？”

“没有，”何昱深望着自己母亲，淡淡一笑，“这能怎么聊？只恨我爹不是做山贼的，不然还能抢一抢。”

何夫人拉着他的手，跟着他的笑话给了个浅浅的笑意，“深啊，你觉得玉和公主怎么样？”

“儿子怎么能说公主怎么样。”

“我觉得挺好，”何夫人说。何昱深安静地听着，表情纹丝不变。何夫人又笑了笑，“她还小，能再等两年，你也该放下了。若是还放不下，她不也挺喜欢林潋的吗？也许以后…人生的际遇，有时说不准的。”

“两年后儿子若心里有谁，自该一心一意向她家提亲去，从此琴瑟和谐，像爹和母亲一样。”

何夫人微笑道，“随你吧。”

“多谢母亲。”

“不用谢我，渊儿说的，你有自己的主意，我给你时间，你会处理好的。”

“是。”何昱深垂眸。原来除了回忆和情谊，渊姐还给他留了这份临别礼。她人还没走，他竟已开始怀念她了。

***

这个冬好像特别长——

林渊和予熹走了，和北月使团倒是正好结伴回去；

媞娜从四皇子妃变成了媞娜夫人，带着个贴身侍女另居别院；

四皇子府正在改修，准备合并两府，干脆一起给了五皇子。这几日见五皇子，脸上的哀色下竟似隐隐蒙着层喜色。从前只觉他整个人模模糊糊的，像个影子，如今影子前的人没了，五皇子却一下子轮廓分明起来。

泽王府的案子已结，颜氏终于下了葬，泽王妃林汐的院子便解封了。林渊临走前去看过林汐，关着门聊了半天，把林汐眼睛都聊肿了。

长姐一走，“病了”多时的林汐这下是真病了，太医去看过两趟，都摇头说要静养。林汐怕过了病气给王府众人，自请去国寺养病，为皇家祈福。可看那收拾的行李，不像是要回来的样子。宫里皇后“病着”不管事，瑜妃请示太后，太后劝泽王妃过完年再走，意思就是准了。

于是便轮到林夫人嚎哭一场，在府里大骂都是林渊那逆女教的，害她小女儿去做尼姑，爹娘都不要了。林意洋新娶的北月少奶奶侍奉在一旁，劝说汐汐妹妹去了国寺也好，夫妇不睦，趁着没孩子绑着，不如自己过。谁知一句话戳中了林夫人红心，可不就是因为没孩子吗！两婆媳不知怎么又又又吵了起来，林夫人说北月媳妇咒她断子绝孙，北月少奶奶说林汐生了孩子才是一辈子不得翻身，完大蛋！……这大过年的。林老爷和林意洋刚到东苑门口，一听这阵仗，转身溜了去酒楼，父子俩包个包厢，说要应酬。

——发生了这么多，然而冬还没完。

泽王休了一个多月的丧假，带着皇后给的人脉重回朝堂，见皇帝拉着六王爷日夜研究一份佚名的《治军手札》，自己也摘抄了一份来拜读，甚觉里面字字珠玑，句句有理。于是泽王在小朝堂上提出了二十二项兵部的改革，几乎全是针对六王爷新接手的事务。六王爷自是不同意这样激进的改法，两人你一言我一语吵了起来。亲子小朝堂上向来只有皇帝父子和几位重臣，黄明宇吵得急了，一摔手上的《治军手札》，“要不叫渊姐回来问问嘛！人家说改，可没说是三个月内全改完！”

皇帝脸色微变，泽王气定神闲望着黄明宇，“朝堂之上，无缘无故的提女眷做什么？”

黄明宇瞪着眼，指了指地上的手札，又去指他，“皇兄，你明知道这份东西…我们七尺男儿，要点脸好吧！”

皇帝咳了一下，喝道，“明宇！”

何丞相哎哟哎哟两声，作势弯腰去捡地上的手札。何昱深不敢劳动父亲，先他一步捡了起来，拍拍尘，还给黄明宇。对皇帝作揖道，“说起林大小姐，小臣倒是想起太尉大人提起过，说北境军里人才多，都是长期实战的军官，看事情的角度和我们这些长居京师的人很是不同。既然是兵部改革，关于边防的部分，不如先问问那边，陛下听听他们的意见，再做定夺？”林太尉连连称是。何昱深又向泽王作揖，“泽王以为如何？”

他话里没说泽王和六王爷哪边说得对，然而人整个地站在了黄明宇身边。泽王说急，黄明宇说不急，何昱深说不如等一等再做决定。阵营已站得一目了然了。

泽王脸上木然，转身向皇帝，“看小何大人说的，怎么是我以为？一切听父皇的。”

皇帝心里盘算着，两个月的时间，林渊也应当安顿下来了，正好给她点事练练手。皇帝顶着骂名，硬是借着一桩小罪将她“流放”北境，还答应以后绝不为她或予熹赐婚。而林渊的交换条件，便是抵达北境后要立刻隐居，暗中协助驻守将军处理军务，定期向朝廷密报，一生不得离开大盛。

皇帝轻拍了拍桌上的手札，“先问北境，让那边出个详细的计划，我们看看再说。”

众人行礼称是，抬起头来，泽王面上淡然，黄明宇还是一脸气鼓鼓的。

“我觉得他就是在针对我！”黄明宇气得屁股一锤座板，小小的马车立刻不堪重负似的摇晃了几下。身边的林潋帮他扫着背顺气，“行了行了，你现在真是爷了，脾气大的！”

林潋头上被沈嫣插了支梨花珠步摇，沉木玉兰簪被迫换下来了，正满脸的不自在。身上穿一件青山碧的流云纹对襟大袖襦裙，宽袖子沉重，给黄明宇扫了几下背，手便累了。刚放下手来，旁边的沈嫣探身过来偷偷帮她捏了几下。林潋没回头，只是脸上神色柔和了不少。

几人正塞在一辆马车里，去宫里拜瑜妃娘娘。今年年节碰上皇后不便，瑜妃新接手祭祀、宫宴、各府赏赐，终日忙不停。黄明宇每日去请安，也不过是行个礼就走了，话都说不上两句。终于等到年节过去能喘口气，瑜妃便立刻叫自己儿子带阿嫣和林潋来宫里见见。

沈嫣悄悄帮林潋按摩着，泛泛地安慰道，“明宇别生气了，朝堂上政见不同，也是正常的。”

黄明宇道，“政见不同怎么次次都来搞兵部，泽王兄…”沈嫣皱眉看了他一眼，马车在大街上走着，谁知外面经过什么人，说话得异常小心。黄明宇啧了一声，不带大名了，“害！他根本不熟治军的事！从前是他岳丈管着，所以从来没找过兵部麻烦；现在老婆都走了，岳丈也和我交好了，这才急了！依我说，就是这么回事，小气鬼！”林潋叹了口气，又去帮他扫着背，“好了好了。”

沈嫣默然，泽王针对明宇，除了朝政上的原因，很难说跟那次明宇冲进泽王府救了她毫无关系的。林汐走了，最近隔三差五地，泽王府总有女眷来访六王府，因都是妾，不敢找沈嫣和林潋，便找海棠，说要看小公子。沈嫣还以为是因为泽王府一下失了两位东宫，她们是在打关系，要争泽王府内院的主理权。

直到看见那些姬妾们留给孩子的礼物，都是沈嫣从前爱的名家字画，诗词孤本，一看就知道是谁收集来的。海棠被缠得无法，沈嫣不便出面，林潋次次都得从铺子赶回来府里帮着挡。她们送礼，林潋加倍地送些贵重的回去，再三说是自己的私物——防着泽王拿六王府的东西来造沈嫣的谣。搞得黄明宇也挠头，怎么泽王兄府上的女眷和自己府内院打得火热，泽王兄在朝上倒天天不放过他呢。

沈嫣本来就急着想林潋走，现在更急了。她和林潋在这个四面楚歌的地方，多一个人留下来，仿佛多一个靶子。沈嫣这边和离了，说不定林潋那边又绑住了；林潋安然无事，说不定沈嫣这边又生了什么祸。

黄明宇紧皱着眉，继续烦道，“你说我能怎么办！跟他吵吗，好像我故意和他分阵营。其实干嘛这样啊！我还能威胁到他？要不是林大人扶着帮着，渊姐又留了小手抄给我，我管半个兵部都吃力。他手上的事，我根本接不过来，又不会抢他的！”

林潋嗤笑道，“你接不过来，小何接得过来，那不一样嚒。”

黄明宇不解，“那泽王兄怎么不针对小何？”林潋看白痴一样看了他一眼，不说话了。黄明宇拿他那颗七窍玲珑心想了一下，暗暗笑了。

自泽王府救阿嫣那日后，他便想通了，阿嫣和潋姐既是有情人，两个又都是他朋友，那么在他府里眷属了就是。不碍着他什么，反而还对他有好处，他要再给海棠找这么好相处的主母，可没那么容易。黄明宇自己心宽了，想着潋姐和小何没可能，反而时不时地愿意拿他俩来说说笑。别的他说不过潋姐，可小何和阿嫣，这两个人是潋姐的软肋，潋姐一说他们名字就得嘴瓢。

黄明宇阴阴地一笑，忍不住嘴贱道，“潋姐对小何真有信心，又知道他接得过来？”

林潋果然一弹而起，“你用用脑子！丞相管百官，除了兵部和宫里内务，什么接不过来？什么叫我有信心！要是小何都接不过来，将来下一朝…”沈嫣连忙重重咳了一声，“林潋，不要讨论朝政！”

林潋霎时偃旗息鼓，乖乖坐好，缩得自己小小的，往沈嫣身边贴了贴。两人看着倒像是一般高的样子。沈嫣被个大米团子黏着，柔声劝黄明宇，“明宇消消气，等一下见着瑜妃娘娘，可千万不能提这些了，让娘娘忧心。”

黄明宇讪讪的，点头道，“知道了。”

林潋小心翼翼地拿余光观察着沈嫣，见她没有吃醋的迹象，不知自己该放心还是忧心。阿嫣现在已经顾不上介意小何了，只是催林潋快走，借口扩展生意，去哪都好。林潋本就不愿意走，加上泽王行事越来越让人捉摸不定，更咬死了不肯离开。

马车在宫外停下，换软轿到瑜妃的灵犀宫，几人刚拜过，茶还没上，太后宫里来人传话，请六王爷王妃去见一见。瑜妃端坐在堂上，笑笑地朝林潋一伸手，长而尖的指甲套子下垂，像只聊斋里的山姥爪子。林潋忙起身去扶她站起来，瑜妃笑道，“你们去吧，我和潋潋去外面看一下蔷薇。”

黄明宇和沈嫣前脚刚走，后脚一个有点年纪的太监带着十来个人进来，皆捧着红锦布托盘，行礼道，“瑜妃娘娘，这是内务府替皇后娘娘送的春礼。”每年开春，皇后例行送礼予各宫嫔妃，多是养颜之物、胭脂水粉、颜色粉嫩的薄纱云锦，提醒妃嫔用心装扮，勤勉侍君。这例从古至今是这样，皇后基本不过问，都是内务府操办的。

瑜妃道，“多谢娘娘。”大宫女给领头的公公塞了赏钱，公公谢恩不叠。瑜妃拉了一下身旁垂首恭谨立着的林潋，“去，看一下有什么喜欢的，你自己挑。”

公公抬头细看了眼，林潋长瘦身材，打扮清新又贵气，显然是戴不惯步摇，额边那串梨花珠子一晃，她脸上便露几分烦。公公笑道，“听说咱六王爷今天带王妃和二夫人进宫来拜娘娘，娘娘真是好福气呀，王爷这样孝顺。”

瑜妃抿嘴一笑，“别提他了，他对我最好的呀，就是给我娶了两房好媳妇。你是宫里的老人了，眼光好，你给我们二夫人挑挑，看什么合适她。”

林潋知道自己现在不过是个瑜妃和宫人寒暄的道具，类似于“哎呀你的这串夜明珠真亮”或“看你水葱似的指甲”之类的，便好好站着，戴着一个文静的道具笑，干脆由着那公公给自己挑。

那公公倒是认真给林潋挑了一轮，拿了盒淡色烟红的胭脂、栀子花的香粉、玛瑙玉镯子，问她喜不喜欢。林潋全都乖乖拿着，尽量给一个欢天喜地的表情。公公转身又掀开一个锦托盘，“二夫人会什么乐器吗？”竟抽出一管玉笛子来。

林潋眼里顿时亮了亮。玉色温润，通体滑腻油亮，是块挺好的玉啊，竟舍得用来做笛子。

公公笑了，“看来二夫人很喜欢呢！这本来是奴才想着，宫里没人懂使笛子，不如送来娘娘这里，给六王爷当个腰饰，现在倒是歪打正着了。”

林潋爱惜地看了眼公公手里的笛子，谦道，“妾身也只是会点皮毛，怕糟蹋了这么好的笛子。”

瑜妃笑道，“那就给你吧。”

公公上前一步，双手捧着笛子，恭敬地递给林潋。林潋为表珍重，也双手去接。手一碰上玉笛，一片小小的纸条不由分说地滑到她掌心里。林潋脸上一僵，公公立刻后退笑道，“希望老奴有幸，以后能听见这玉笛的天籁之音吧。”

大宫女领着人把东西收下，公公乐呵呵地带着一群人又走了。

他刚走，有个小宫女进来行礼说六王爷和王妃在回来路上了，还带着玉和公主回来，是在太后那儿碰上的。瑜妃噗哧一笑，“小丫头，去她太后奶奶那边半天了，吵得老祖宗歇不了午觉，可算被她哥哥拉回来了。”

小宫女行礼退下，瑜妃拿起一把剪子，走到蔷薇架前。林潋四下一望，宫人们都离着点距离，连忙上前一步，压低声音，双手托着玉笛要给瑜妃，“娘娘，刚才那个公公…”

瑜妃扭头看她，弯唇一笑，“宫里积年的老人了，从前是跟皇后的，现在皇后宫里事不多，便拨去内务府了。他给你什么便拿着，不用不好意思。”

“可是…”

“林潋，”瑜妃深深望她一眼，没再说话。

林潋这时才醒悟过来，瑜妃当然是知道的，那公公给完林潋纸条就走了，一点都不怕她回头跟瑜妃说。林潋避开宫人，快速看了眼手上的小纸条，只有几个字，一眼就扫完了，「府内以笛投毒」。

林潋白着脸抬头，她收到纸条，看过了，知情即犯罪，已经不可能脱身了。是谁要她投毒？瑜妃或是主使，或是另有一个幕后的人，一个比瑜妃地位高的人——太后、皇上、皇后？

那公公摆明是皇后的人，这样高调地给她一管笛子，指明了要用它来投毒…这是针对皇后的？

太后和皇帝，有什么理由要针对皇后？瑜妃…？是了，最近小贾在朝上被泽王欺负得不像话，而皇后，是泽王的一大后台，只是现在暂时倒了。也许就是因为她现在势弱，更要趁着这时候，让她不能翻身？

林潋无意掺和这些，但是弄皇后，她是不介意的。若不是皇后，阿嫣也不用被逼嫁入皇家。最好是趁机把泽王也扯下来，那才叫安枕无忧。

只是瑜妃要她在王府里投毒，又不说投谁，所以看来重点是“王府被投毒了”，谁中毒并不重要。那么谁来中毒才足以撼动皇后？自然不能真去毒瑜妃儿子，一管笛子，也不能大范围地毒，如果只是单人中毒，那个人身份一定得够，若只毒了个下人，便是真毒死了，也动不了皇后。