“那你赶紧如实招来，小姐如今在哪？”

龚潮生着急说道，同时和郝敏一样对其施加压力说道：“你若不说，我看也就不必劳烦这位师爷将你带回衙门折磨，只要我将这事告诉大人，员外府邸也就自然没有你的容身之所，他的手段你是最为清楚，莫说最轻的刑罚就是将你驱逐出去，永远不能再在京都城内立足，就是找个牙子把你卖入勾栏瓦舍变得千疮百孔泥泞不堪，凭借你的罪过也是能的，你就自己量力而为好了。”

“对，”李絮附和说道，“恰巧鄙人经营的就是秦楼楚馆，我们楼里最为不缺的就是色艺双馨的年轻姑娘，然而就你这样除了洗衣做饭一无是处的老妈子，别说挂牌，就是在后方做些洒扫的活计都不够格。”

“我，我！”

乳母越听越是害怕，最后竟然直接崩溃到了要给李絮等人跪下的地步，接着声泪俱下诚恳说道：“我也不知小姐如今身在何方，我只负责帮她逃出员外府邸，却不知道她会去到哪里，所以我也无计可施爱莫能助。”

看她神色不像说谎，李絮再度陷入沉思，摸着下巴整理线索说道：“我只问你，可曾学过绘画？”

乳母一边抬手用着帕子擦拭泪水一边狐疑说道：“法师何故询问这个？”

李絮回答：“我看你家小姐的房间放着不少颜料和文房四宝，你也说了她没别的爱好，就是喜欢绘画，我看她的桌子上面的作品有的虽然笔力尚且欠佳不能算作很好的水平，但是一笔一划当中自带锋芒，想来也是有人暗中指点过的，所以想要知道教她的人是谁？”

“我，”乳母缓慢说道，“我并不会绘画，想来小姐是在外面学的，我也似乎曾经听她提过，说是有位姓苏的私塾先生与她相谈甚欢，说她在绘画方面天资聪颖，所以破例收了她做徒弟。”

“私塾先生？”胡乾问道，本来还想提问却让郝敏抢先，“哪家的私塾先生？”

乳母想了一下回答：“鄙人才疏学浅，不曾留心私塾这样用来供给寒门学子读书的地方，只是听说是在城郊的夕照中周围。”

“既然先生姓苏，我倒有了些许眉目。”郝敏说道，李絮插话说道：“你说的是吏部侍郎家里的长兄叫做不惑的那位风流才子？”

“对。”

眼见郝敏承认，李絮心下了然，唯独胡乾一头雾水问道：“他是谁啊？”

郝敏说道：“胡先生涉世未深自然毫不知情，当今的吏部侍郎姓苏，名为不疑，刚才到了而立之年就已在朝廷身居要职，可以说是前途无量，而他也是宋朝苏轼的子孙后代，家里的族人多半也是学而优则仕，只有他的哥哥与众不同。”

“如何与众不同？”

胡乾追问说道，有些求知若渴的意味，李絮抢着回答：“若说才华横溢学富五车，吏部侍郎苏不疑比起他的哥哥苏不惑可以说是望尘莫及高不可攀难以逾越，可是偏生后者因为自幼出了娘胎开始体弱多病，平日里走动都像弱柳扶风，根本难当大任，所以家里的人，上至亲戚，下到奴婢，对其或多或少都有些许嗤之以鼻不屑一顾，直到三年以前的那场诗会。”

“诗会？”

胡乾再度不解，李絮接着回忆和陈述说道：“那是如今论起声名显赫书香门第的四大家族之首的秦氏长辈举行的一场春日宴席，原本只为赏花踏青，谁知中途有人建议饮酒作诗，在座的大多都是京都城内有头有脸的同时最为喜欢研究诗词歌赋附庸风雅的饱学之士，都说文人相轻，他们自然谁也不肯轻易信服对方，正在玩得不亦乐乎的时候，偏生有人要对在场的苏不疑发难，说是东汉时分的曹操一家共同育有两个儿子，长子曹丕文武双全政治能力卓越，次子曹植七步成诗天资聪颖，怎么轮到他们苏氏就是一个乃是病病歪歪的美人灯，只要一吹就会熄灭，一个乃是死气沉沉的闷葫芦，半天听不出来一个响动，再怎么说祖上也是东坡居士，真是一代不如一代。”

“这话刚一说完，”李絮兴致勃勃说道，“那头池塘正中隔了帘子的水榭隐约看见有人缓慢站了起来，他的右手搭着身边小厮的臂膀，像是仅凭自己还不足以单独伫立风中，接着听他咳嗽两声，开始迈开长腿走了出来，每走一步他就吟诵一句诗词，等到众人回过神来看清他的潘安之貌以后，他的诗词也已接近尾声，正好就是七步的距离。”

“曹植能够做到的事情，苏不惑也做到了。”