郝敏心下了然点头表示自己已经知道，然后礼貌对他说道：“多谢，不过我这新来一个女孩，算是对于案情有所帮助的证人，现在我要安排她的住处，你能帮忙吗？”

“啊，”青年略微诧异一下，偏头把目光移向对面的胡乾，然后用着试探性的语气说道：“这位就是之前入住我们衙门的你说的对方精通奇门遁甲的先生？”

“然也，”郝敏承认说道，顺带朝着旁边退后半步，让出房琳介绍说道，“并且这位乃是桃李书院苏不惑先生的得意门生，就是我说的证人，最近几天都要住在这里，你就看着办吧。”

青年眨巴一下眼睛，盯着一身绿色襦裙眉清目秀的房琳看了一会，礼貌而又亲切向她问好，在得到对方有些陌生而又拘谨的回应以后，确认这是一个容易害羞腼腆的姑娘，当下冲着她的外表好感翻倍，于是改变自己重心倚靠柴扉的姿态，直起腰杆彻底把大门推开，走上前去接过她的手里的灯笼，温柔转身示意他在前面带路说道：“妹子，跟我走吧？”

“多谢。”

房琳一边礼貌点头说着，一边抬脚跨过门槛，胡乾和郝敏同样跟在后面，等到他们穿过衙门的大堂来到后院的九曲回廊的时候，胡乾盯着前方摇曳的一点火苗问道：“刚才我听这位差役大哥称呼郝敏姑娘姐姐，怎么郝大人还有一个儿子的吗？”

“没有……”郝敏否认说道，刚想解释，就听青年一边提着灯笼一边龇牙咧嘴笑着说道：“郝浮屠大人就像我的亲爹，敏儿姐姐就是我的亲生阿姊，那年前者进入京都城内述职，恰巧朝廷的粮食出了问题，寻常人家苦不堪言饿殍遍野，要是换成夏天，大家还能刨开地里的野菜，再为不济也能勉强啃着树皮过活，然而当时好巧不巧就是正值数九寒冬的季节，地里和树上一点粮食都没有了，穷人为了饱腹迫不得已就像南北朝战乱时期那样流行起了‘两脚羊’的说法，大家被逼无奈交换自己孩子拿来吃掉，别提有多惨了。”

“啊……”胡乾闻言不由自主惊叹出声，然后带着怜悯和诧异郑重其事说道：“这种事情我也只在书里听过，不想现实真的存在，实在令人意想不到扼腕叹息。”

“还没完呢，”青年侧过脑袋又再补充说道，“有的为了更好挨过那个冬天，甚至不会当场宰杀别人的孩子，而是将其豢养起来，一次就只割下两斤大腿或者肚子上面无关紧要的肉块，其中一半拿来自己煮着吃了，一边拿来喂饱那个买来的孩子，让他吃着自己的身体长出新的里脊，凭借这种循环往复的方式获取吃不完的口粮和食物。”

“那不就是……”胡乾倒吸一口凉气不由自主惊叹出声说道，“让其自己吃掉自己？”

“是的，”青年说到这里眸中变得黯淡无光，甚至不为人知垂下睫毛掩盖住了其中的落寞，停顿一下又再叙述说道，“郝老爹和敏儿姐姐就是在屠宰场中别人杀猪用的案板上面救下我的，那时我和原本的亲生的阿姊刚被父母同时卖掉交换那户人家一个长得肥头大耳大腹便便的小孩，他们也许看我年纪还小身上没有多少肥肉，所以就先杀害我的阿姊逼我吃下她的内脏增长体重，看来是想把我豢养起来作为长期粮仓。”

“那你……吃了？”

胡乾瞳孔瞬间放大问道，青年又再停顿一下，然后语调当中有些悲怆，原本沙哑的嗓音又再低沉几分，似乎是在强忍鼻尖突然泛起的酸涩和眼中呼之欲出的泪水，然后委屈说道：“那种情况之下，我没办法不吃。只有我想苟延残喘活着，才能为了我的阿姊报仇。”

“那么后来，”胡乾有些没有眼力见追问说道，“你报仇了吗？”

“没有，”青年激动不已，不由自主抽了一下鼻子说道，“后来我在郝老爹和敏儿姐姐的爱护之下长大成人，变作一个帮助他们抽丝剥茧调查案件，惩恶扬善栉垢爬痒的差役，我就知道自己再也无法狠下心肠报仇了。”

“为何？”胡乾还是有些不懂，就听李絮悠长叹息一声说道，“因为彼时成为差役的他已不再是当初险些丧命的孩子，而且因为那会大雪纷飞，漫天的银屑覆盖住了田垄，同时压倒地方和京都的粮仓，除了住在琼楼玉宇的达官显贵，到处可见流离失所的穷苦百姓蜂拥而至围困在宫墙门口徘徊不前哭天抢地想要寻求一丝活着的机会，然而这些难民走投无路的情况之下冒死叩门的下场却是遭到城内的守卫士兵驱赶，甚至格杀勿论出了人命，乱世当中活人吃人的事情已经屡见不鲜，甚至可以说是家常便饭司空见惯，根本没人回去追究这样是否违法。所以，在这位兄弟成为必须遵纪守法循规蹈矩的差役以后，若是当初险些宰杀他和他的阿姊的买主在往后的日子当中没有犯下同样的错误的话，凭借他的身份已经没有办法无端让其以命抵命。除非……”

“除非什么？”

胡乾问道，李絮回答：“除非他的个性睚眦必报阴险毒辣，就算没有理由抓住两个买家，也会寻衅滋事促使对方犯错然后故作公正无私借着朝廷的金科玉律包藏祸心报仇雪恨。你且问他，可曾这样做过吗？”