“啊？”郝敏意外说道，脸上全是困惑的表情，“你说什么东西，什么圆觉？”

李絮见她红润的嘴唇做出一个半大的圆形，明白她的确是不知那个香炉的来历，于是当下作罢，还没开口再度说点什么就被郝敏抢先说道：“对了，胡先生呢，还没起来？”

“还眯着呢，”李絮说道，“现在属于什么时辰，应该不算晚吧，毕竟平常总是秉持早睡早起的小道都还没醒，一看就是时候未到。”

“这你可就错了，”郝敏说道，“你没看见窗户外面的太阳吗，这会已经日上三竿，大街小巷都是人来人往熙熙攘攘的样子，早就过了我们约定好的调查案件的时候。”

“啊？”李絮有些意外略微张开唇齿，随即想到可能因为胡乾比他更早和更多摄入郝敏的暖玉生的缘故，所以醒得也比自己要晚，当下不敢再度延误，忽而想起一些什么问道：“隔壁的房琳姑娘，她可和你一样收拾好了？”

“唔，”郝敏欲言又止想了一下说道，“虽然我是属于早睡早起那种，但是因为我爹临时派发给我要去库房整理陈年往事的卷宗的任务，所以忙到现在才来叨扰你们，寻找你和胡先生之前我已去了房琳的屋子看过，里面空空荡荡杳无人迹。”

“她去哪了？”李絮关切问道，郝敏摇了摇头表示不知和无奈，随后又再揣测说道：“会不会是提前回到桃李书院去了？”

“不太可能，”就在这时，刚才还在陷入沉睡的胡乾忽然醒了，从床上坐了起来面带倦容思考说道，“我们昨天已经约定好了今日共同行动寻找楚楚失踪的线索，她没理由不告而别擅自离开才是。”

“那你可曾在衙门各个地方寻找房琳，没准她也只是因为早睡早起心血来潮想要闲逛这个后院，结果不知不觉迷路，目前正在附近某处进退两难着急忙慌等着遇见哪个熟人求救呢？”

“绝无这种可能，”郝敏斩钉截铁说道，“虽然我等衙门提供下属休息的地方不说雕梁画栋富丽堂皇，给人的感觉却也算是偏安一隅悠然自得，其中的构造简单而又牢固，不像王宫大内那样曲折离奇宛如迷宫，虽然不能保证初次进来的人能够快速适应环境并且第一时间正确熟悉自己的房间的方位所在，但是这里就像寰宇天下那样任你如何乱转最后都会回到最先开始的地方，故而也就不会存在迷路的现象。”

“这个我也知道，”胡乾兴致勃勃说道，“这种房间构造在风水上面称作返璞归真，主要的用途就是四面山水的气息相互环绕磨合，形成一种净化空气使得住在这里的人愈发神清气爽延年益寿的状态，很是不错。”

“这么厉害？”郝敏和李絮同时惊讶说道，“我倒有点好奇最初建造这座衙门后院的风水和建筑大师的尊姓大名了呢，能够这般别出心裁。”

“这个……”郝敏有些犹豫说道，“其实我也并不知道也不了解对方，毕竟从房梁和柱子的成色来看，就能知道这座衙门后院建造成功的时候比我出生更早，具体情况如何你得去问我爹。”

“好吧，”李絮见她眼神真诚言辞恳切，确定她没撒谎，当下也就无可奈何说道，然后提出建议说道，“我们不妨分开前去询问一下夜间和凌晨巡逻的差役，看他可曾在途中遇见房琳，并且之后她朝哪个方向走了，希望有人知道才好。”

片刻过后，郝敏和李絮以及胡乾再度碰头，前者说道：“我已问过，昨日负责巡逻和守门的就是带领你们去到各自房间的那个差役，也就是我的弟弟小乙，他说今天暮色刚才擦亮就遇见了房琳自己绕了几个长廊踏上衙门外面的台阶分花拂柳走了。”

“他们是否有过交谈，房琳可曾说了她要前去哪里？”

李絮抓住重点问道，郝敏郑重其事回答：“这个他也说了，在她离开之前曾被问询最后的目标地点，说是昨天离开桃李书院的时候忘了要给苏先生饮用的汤药熬在锅里，故而彼时要赶回去处理一下这件事情。”

“所以，”胡乾恍然大悟醍醐灌顶说道，“她这是回桃李书院去了，可有说过什么时候再来衙门，毕竟我们已经约好众人都要一起查案，根据深受儒家学说教导和影响的苏先生的指点，他的学生应当也不会是随意食言的那种背信弃义的人。”

“奇怪就在这里，”郝敏斟酌一番措辞说道，“小乙说了房琳承诺自己会在午时之前回来，可是如今日上三竿，距离她说的归期已经过了半个时辰，如果不是半路遇到什么意外，她该不会有所延误才对。”

胡乾说道：“或许我们可以沿着她回桃李书院的必经之路追查一下，看下是否存在什么线索，只盼没有出现何等意外才好。”