华奚容及时出声，制止海棠继续说下去。

她身边就这一个忠实的贴身婢女，以后说不定很多事情都会用得上。

“蛮蛮贪玩犯错，海棠一心护主，心急之下才说错了话。”

华奚容挣扎着站起来，给李氏行了个礼，“千般万般都是女儿的错，还请母亲责罚女儿吧。”

虽夏时，但莲池多高树绿植，要比其他地方更凉些。

华奚容又刚从水里出来，即使披着大氅，羸弱瘦小的身子还是不自觉打了个颤。

“你这孩子...母亲怎会忍心责罚你？”

李氏将她扶了起来，摸着她冰冷的手，神色如常：“不过你如今已满十岁，又是二房嫡长女，该做好表率才是，怎么还和冬郎一样贪玩任性呢？”

华奚容打着颤，乖巧点头，“是，我这就回去写十篇女戒。”

这番话说得滴水不漏，连惩罚都想好了。

没有给李氏任何借题发挥的余地。

李氏有一瞬的怀疑，但触及华奚容那双怯生生的，带着些许讨好神情的眸子，又放下心来。

一个十岁的农妇之女，能懂什么？

到底不是她们侯府的血脉，做事唯唯诺诺，难登大雅之堂。

李氏压下心底的厌恶，拍了拍她的手，“罢了，快回去休息吧。”

“是。”

华奚容颔首告别，由海棠搀扶着离开莲池。

等主仆两人的身影彻底消失后，李氏嘴角的笑收了回去，朝身后的嬷嬷使了个眼色。

嬷嬷心领神会，从怀中掏出丝绸帕子，递给了她。

李氏仔细擦拭着自己的每一根手指，就像是上面沾了什么不干净的东西。

“拿去烧了。”

嬷嬷应下，用方帕将丝绸帕子包好递给一旁的婢女，婢女接过后，往另一个方向走了。

待收拾好后，李氏才转过身，看向低着头不敢说话的华明烨。

“此事，是谁给你出的主意？”

华明烨咽了咽口水，硬着头皮说：“母亲，您说什么呢？华...二姐不是说了吗，是她自己失足摔下去...”

“啪！”

清脆的一声巴掌，打得华明烨脸偏半寸，不可置信地睁大了眼睛，“母亲？！”

他自小被老祖宗宠大，除了父亲，从未挨过侯府任何人的责骂。

李氏这一巴掌，让他心里积压已久的忐忑和不安都涌了出来，脱口而出：“华奚容就是一个不知来历的野种，凭什么让她留在侯府，占着二姐姐的身份，享受侯府的荣华富贵？”

“况且...”

他声音哽咽了下，“您不也讨厌她吗？我那天还听到您和嬷嬷说，想把她赶到尼姑庵。”

李氏没想到这席话都被华明烨偷听到了，心里又急又气：“所以你就想让她死？”

华明烨不作声。

多少个深夜，母亲抱着二姐姐出生时的小包被哭泣，却不知怕黑的他同样也需要陪伴。

越是如此，他心中对华奚容的恨意就更深一层。

“留她在府上，是迫不得已。”

李氏叹了口气，其实当年得知真相后，她何曾不想把华奚容赶走，昭告天下寻找自己的女儿。

可老祖宗一句话，劝住了她。

当年孩子的满月宴上，梁帝特地命内官送来贺礼，并为孩子赐名“奚容”。

这对侯府来说是莫大的殊荣。

“你要让全天下的人都知道，那个得陛下赐名的孩子其实是农妇之女吗？”

最好的办法，就是悄然将孩子找到，再以双生子的名义接回来。

纵使李氏心头如刀割，也只能接受这个办法。

可一年年过去，她的亲生女儿始终没有下落，这让她根本没办法心平气和地面对华奚容，所以才想把人赶到看不见的地方。

“母亲是不想看到她，但她不能死。若她死了，那抱走你二姐姐的那户人家狗急跳墙，也杀了...”

想到自己九死一生才得到的女儿，此时不知在何处受苦，李氏心口绞痛，真真切切地红了眼眶，“母亲就再也找不到她了。”

“那...那怎么办？”

华明烨年纪小，做这种事也是一时冲动，现在才觉得后怕了。

“她既然不记得了，就当没这回事。”

其实李氏心里也觉得可惜，原以为能借着这个机会把人送走...

“让母亲瞧瞧你的伤。”

她刚才气急攻心，用了十成的力打下去，在华明烨娇嫩的皮肤上留下了一个明显的红痕。

这把她心疼坏了，特意用手背抚了两下，避免长甲再次划伤他。

“你可知母亲为何打你？”

华明烨闷闷地不说话，心里还有点气，以为她是为华奚容那个野种打自己。

“再讨厌一个人，也要面上说好话，背地里才可以使手段。而且这种事情，交予下人做就好，何必脏自己的手？”

李氏将儿子搂入怀中，轻轻拍背，“我的儿日后会是侯府世子，你的手只需握笔读书，入仕袭爵，撑起我们侯府。”

“可大哥哥就是世子啊...”

华明烨不解地抬起头，“哪里轮到我当？”

李氏面色不变，只是摸了摸他的头，“我说你当的了，你就肯定能当的了。”