一弯残月挂枝头，月光静悄悄地洒落在祠堂外的青石板上。

祠堂内灯火通明，烛火柔光中笼出一室肃穆的凉意。

“明德至善”的匾额高悬，下面是一层层的先人牌位，最前头的那块刻着安北侯华砚山的名字。

华砚平站在兄长牌位前久久凝视，瘦高背影显出了几分沉重。

这一幕几乎与华奚容梦中完全重叠。

只是，梦里没有李氏母女。

华明姣似乎刚哭过，眼睛红肿，小手捂在裹着绷布的右脸颊上，看到华奚容走进来时，瑟畏地往李氏身后躲。

李氏将小女儿揽入怀中，眼尾也是红的。

“蛮蛮，你此次错得太过分了。”

她语气失望，话里话外相当于给华奚容定了罪。

若华奚容出言辩驳，必定会引华砚平不满。

华奚容看出她的盘算，于是跪了下去，“父亲母亲，还请责罚女儿。”

“今日下学后，四妹妹带着两名婢女将我堵在了小道上，污蔑我偷了她的东西，让其婢女对我百般欺辱，女儿一气之下就打了她巴掌。”

说到伤心处，她哽咽了声，“事后女儿懊悔不已，四妹妹年少不懂事，又被娇宠长大，脾气大些也正常，我怎能与她置气，还因她想扒我的衣裳而动手...”

“你胡说！我什么时候...”

华明姣刚要出声反驳，就被李氏一把拉住。

她捂着胸口，一脸痛心疾首的神色，“蛮蛮，事到如今你还要说谎吗？你妹妹的脸都被你弄毁了！”

“什么？”

华奚容猛然抬起头，不可置信，“我只是打了妹妹两巴掌，怎么会这么严重？”

“只是两巴掌？”

这次开口的是华砚平，多年的为官经历让他养成了比旁人敏锐几分的洞察力，他沉沉目光掠过华奚容的脸，试图从她神情中看出点什么。

华奚容挺直了腰板，“蛮蛮身为华家子孙，当着列祖列宗的面发誓，如若有半句虚言天打五雷轰。”

反正她也不是真正的华家人，华家祖先还能管到她头上？

华砚平不知道她早就知晓自己的身世，看着向来乖巧顺从的孩子能如此认真的发誓，又想到自家的小女儿跋扈乖张，难不成真是自己误会了？

李氏何其了解自己的丈夫，当即掐一把华明姣。

华明姣心领神会，扑通一声也跪了下来，“女儿也可以当着列祖列宗的面发誓，二姐姐今日拿匕首威胁我，还说要割了我的舌头。”

她不忘补上一句：“我的婢女可以作证！”

“妹妹的婢女自然会替妹妹说话，你不是还让婢女撕扯我吗？”

华奚容低头抹泪，语气要多可怜就多可怜。

“那是因为你拿着匕首要杀我！”

华奚容不卑不亢，淡声反驳：“妹妹方才不是还说，我只想割掉你的舌头吗？”

“这...”

“你私藏利器，伤害幼妹...”

李氏及时开口，替华明姣解围，“又该如何解释？”

“母亲若偏信妹妹所言，大可叫人来搜身。”

李氏一噎，面前的小丫头从何时起变得如此牙尖利齿了？

“蛮蛮你怎么能这么想母亲？母亲只是想还你一个清白。”

李氏微微蹙眉，语气渐缓，“连大夫都说你妹妹脸上的伤是被利刃划伤，总不至于是你妹妹自己弄的吧？”

“若你觉得母亲偏心，找他人来查此事也未尝不可。”

“行了。”华砚平立即提出了反对，“一点事情非要弄到全府上下都知道吗？”

他随手指向一侧的嬷嬷，“你来，带二小姐去偏厅。”

在华奚容去偏厅的间隙，华砚平不满地瞪了眼李氏：“这点事情至于到祠堂来问吗？要是传出去，我们侯府名声还要不要了？”

“爹爹心中只有侯府名声...”

华明姣积了一肚子的委屈，此刻都爆发出来了，“是不是根本不在乎稚奴？爹爹今日差点都见不到稚奴了！”

华砚平也是憋着火，他刚从宫里出来，连口热茶都没喝上就要处理这些事情，“既如此那爹爹问你，你说的可都是实话？”

他目光如炬，刺得华明姣缩了一下，眸光不自觉地瞟到李氏身上。

华砚平扭头看向李氏，还没问什么，被偏室走出来的嬷嬷打断。

“回大人夫人，二小姐身上并无任何利器。”

“不可能！”

华明姣睁大了眼，“嬷嬷你仔细搜过了吗？”

嬷嬷面露难色，“四小姐可还记得那利器是何模样？”

华明姣说不上话了，她当时大脑一片空白，只觉得华奚容握在手里的东西冰冷尖锐，哪里注意长什么样子？

“搜身还不够的话，爹爹也可以派人去搜我的梧桐阁。”

华奚容也从偏室走了出来，她确实把骨哨藏在了闺房里，不过凭侯府里的家仆也认不出那玩意的用处。

见她如此胸有成竹，李氏都有点不确定了。

只有华明姣气得不轻，告状道：“爹爹，她肯定是藏起来了！你快让人去搜...”

“够了！在祠堂大吵大闹成什么样子？”