宣德帝气笑：“朕何时赞许你了？不过是不可多得的有用之才暂且收编，又叫人调教不得。学得几分阳奉阴违却不精，言为心声，心口如一，姑且算作一长处。”

“可对朕，你又有几分真心实意敬畏？”宣德帝取来未用尽的朱砂，尖刺挑破食指滴入几滴鲜血，狼毫润融，落于黄符纸上。“你要这符纸，朕可以允你。不过朕闲来无事倒想听听霍大人心声。”

鼻尖敏锐地嗅过一丝血腥气，笔触如风声入耳，永亦眼中异样的神色划过，“陛下勤为万民，臣替陛下分忧。”

不似那朝中文臣说惯的场面话。永亦出发点在‘万民’，向帝王点出了一个前提。

——只要宣德帝勤为万民，做一个爱护万民的好皇帝。

哒——哒——

靴子的声音落在铺满软毯的地面，声音很轻，明黄衣角再次映入眼帘。

宣德帝沉默许久，面前拱手之人，放在民间不过一刚及笄少女，虽知非池中之物，这般瞧着，身量在女子中倒是出挑，偏瘦骨嶙峋的，又患癔症，时而疯魔，谣言传是个活不长久的彗星，命中含煞。

罢。

宣德帝沉声吩咐：“霍大人可要好生利用，莫辜负朕一片信任。”

永亦愣神一瞬，直挺挺地跪下，伏首叩谢：“臣——叩谢圣恩！”

永亦退下后，宣德帝未唤内侍，偏殿之后，缓缓走出一高大魁梧的身影。

“万重的心思难得细腻生巧。”孟承烈字万重，宣德帝如此唤他示亲近之意。

孟承烈：“属下只一介舞枪弄棒的莽夫，无玲珑心窍，跟随陛下多年，倒也生出自己一套识人观物的本事。”

“你在揶揄朕？”不然，怎会苦求他让霍永亦同国师一同前去诛邪塔，为其言尽好话。

孟承烈笑：“不敢，不敢。”

“从哪里学来些场面话到朕跟前卖弄。”宣德帝瞪了他一眼，旧友斗嘴般，不带任何身份地位之差。

二人相视一笑，宣德帝忽想起一句诗词，轻声念出来，“宜未雨而绸缪，勿临渴而掘井。”

这倒像在回应几日前永亦那‘祸揪其根’四字。

·

永亦在皇宫内待的时间不算久，回到小院，夜幕已降下，陪同阿玉用过晚膳，便又去到殊白那处。

彼时殊白才在一常一行的轮番哄顺下喝了药，一见永亦来，苦得皱起的眉眼霎时舒展带笑，耳朵抖动一瞬，被角露出尾巴尖拍打着床。嘟囔中又带着关心与委屈，“姐姐这么晚才回来？”

永亦还未回答，殊白见她手上纱布渗血，急得就要跳下床榻去拉她，幸被旁边两个小和尚制止。

一常、一行：“小师叔可别乱动又裂了伤口。”

永亦几步走近，殊白双手轻轻托起那包着白布的手，她站他躺坐，居高临下。红色还在逐渐扩撒，顶着一对白色狐耳的脑袋靠近，一阵温热的风扫过皮肤露处，她未抽离，垂眸时熟悉的水珠映入眼帘，半妖少年墨发白肤，泪眼朦胧，粉白的唇瓣微张，“很疼的。”

永亦视线落在纱布上那突然畔生在血红花朵旁的粉白小花。

不言。

阿玉为她包扎时，血块已经凝在一块，不疼，就是冲洗过后伤药刺激着又流出些许血来。

殊白几颗金豆子落完，水雾还未散，眼睑处睫毛沾湿一簇一簇。永亦的手捏在狐耳上，不轻不重，“你身上有伤，该休息了。”

殊白反问：“姐姐呢？”

“也该好好休息才是。”他自问自答，“佛经安神，姐姐在外奔波，累坏了吧？”

“我给姐姐念诵一段？”他试探询问，尾音如小钩子般，牵着期待。

永亦落在他狐耳上的手没收回，殊白错开一个眼神传递给一常一行，两个小和尚搬来椅子，“霍施主请坐。”

殊白拽着永亦，因怕牵扯到殊白身上的伤，永亦只好顺着他的力气，“姐姐坐一会儿。”他眼里满是狡黠，透着童真般的欢快。

“姐姐且听好。”

床榻上的少年半靠着床帏，散发披肩，双手合十于胸前，阖目时侧颜虔诚，虽不伦不类，当经文自口中流转而出时，倒别有一番禅意。

永亦略微出神，佛经入耳，如清风冽泉，沉入潭水的寂静，荡清了今日压在心中的几分杀戮意，昏涨的神台清明，不知不觉倦意袭来。

许久未如此松懈。