这是一个冷冬。

皇城下一如既往的热闹，车水马龙，赶着年节排起长队，长安街从南到北，开满了各式各样的铺子。

红灯笼上贴一张福字，烧得整个冬都带上几分暖，小人儿手里拿着风车，奔跑在大街上，带起一阵细小的漩涡。

鸿雁划过苍穹，划出一道弧度，直飞进朱墙碧瓦的紫禁城中。

朝堂为首站着一位黑衣黑袍的青年，长身玉立，手里握着个金色香炉，冷白的手指似乎下一秒就能融进雪中，可再仔细凑近一看，就能看到他眼底浓重的青黑色，整个人周围的气压都是沉沉的，如同一片漆黑的乌云，让人自觉避让三分。

高郁之半阖着眼，昏昏欲睡，耳朵里却分神听人说了些什么——

“烧杀抢掠，无恶不作，不过是个下贱胚子，给了他诸多好处还不满足，下一步岂不是要有不臣之心！”

高郁之的眼皮快合上了，听到谋反两字皱了皱眉，他在袖子下拧了一下大腿，痛意让他清醒几分。

他昨天通宵处理了皇帝留下的奏折，没批完又被拎过来上早朝，已是十分困倦，那臣子还是个不识趣的，越说越兴奋，又离高郁之最近，到激扬处直接扯起高郁之的衣袖。

朝臣间立刻有人捂住眼睛，怕护国公一个不高兴，臣子立刻血溅当场。

“护国公，你说是不是，你说是不是？！”

高郁之硬是被他吓醒了，倒没生气，只是扯回衣袖，抬起头看皇上，皇帝单手托腮，低垂着头，看起来比他还困。

他知道萧景容昨晚从偏门离宫，又去了绣鸢楼里眠花宿柳。

皇帝比他还要大两岁，却一直是少年心性，又有他护着，总拎不清轻重。

他不着痕迹地推开那名激愤的臣子，不轻不重地扫向朝堂上那躲闲的皇帝，语气平和地开口问：“陛下？”

“啊？”

萧景容感觉后背一寒。

两人已经是十多年的交情，自读书时皇帝就跟在高郁之屁股后面晃，后来高郁之筹谋之下杀了太子，扶萧景容上位。

平步青云、位及权臣，对他来说意义不算太大，高郁之以为自己可以功成身退，却发现自己比之前更忙了，以前劳心，现在是身心俱疲，几次想下江南找媳妇都没有时间，日日在御书房点灯熬油。

书房里单辟了位置，有事去那里找高郁之，比去护国公府快。

高郁之累了的时候很想在自己工位旁边支个牌子，上书：尊重臣子命运。打工人也有情，打工人也有爱。

萧景容理了理衣摆，坐正身体，心虚地看高郁之一眼，正色道：“咳，说的对，这些个江湖草莽剿了一波又一波，明明父王在的时候已经大规模清绞过了，才短短几年又卷土重来。”

他一拍大腿，“尤其是这个慕然，江南都快成他家了！”

高郁之微不可差的移了移视线。

群臣激愤，唾沫星子在大殿上乱飞。

“当江南什么地方！他江月楼的老巢吗？”

“臣请护国公出马，诛杀流寇草莽。”

不知道谁在下面吆喝了一句，四周皆静，高郁之捏了捏眉心，感觉几双眼睛正盯着他。

萧景容也终于有了点反应，他抬眼，身子往前移了移，看向高郁之：“郁之，你这两天就着手处理吧，他们也不可能就逮着今天反了，朕乏了……”

他在龙椅上，伸了个不动声色的懒腰，起身要走。

高郁之目光阴沉地追着萧景容，嘴边一抹冷笑。

也就是他今年二十六了，按照他十八岁的性子，连太子也踹得，早就一脚把萧景容踢翻了。

江月楼乃江南第一大门派，或者说是天下第一也不为过，能人异士多如过江之鲤，朝廷多次想如同八年前对付江湖门派一样找机会清剿，可对方丝毫没有接茬的意思。

这几年天灾人祸，局势动荡，朝廷自己的屁股都没人擦，便更抽不出手去管别的事。

江月楼楼主慕然和他从未见过，却已经是多次交手，彼此都熟悉的不能再熟悉，尤其是慕然还喜欢公开挑衅，导致高郁之对此没脸没皮人的容忍度格外的高。

今天在绣鸢楼唱曲儿以护国公为题，明日出游编了束花又说要送给护国公。

从江南流传过来的话本子，将两人放在一处比较，也是常有的事。

民间嚼得舌根子，慕然说高郁之心黑手狠，如若相遇，必要领教高招。

又拿高郁之打趣，说护国公长相白净，颇有面首之风范。慕然周围那些个五大三粗的江湖草莽听了，便有人附和打趣，说：“不如把护国公大人娶回家，温床暖榻，岂不是别有一番风味。

想起此人，高郁之便感觉心口隐隐发痛，胸中也有一股气积压不散，有种想把对方碎尸万段的愤怒。

心里更是暗暗骂道：“这狗皇帝明明说好了给我放假。”

“栩栩还在江南，离那叛贼又近，可别遇到什么危险。”

“有些人忙得昏天黑地，萧景容倒是好意思眠花宿柳，圣贤书全部都读到狗肚子里了。”

他心里已经滚过无数条腹诽，面上却依然是八风不动，端得是一副森冷煞神之姿态，无不让人心折。

世人对高郁之，毁誉参半，多有忌惮，朝堂上这些人，哪个不是曾经缩着脖子噤声，看着他提着上任太子萧承睿的人头，丢于金殿之上。

只是他平日不怎么发火，偶尔还显得平易近人，渐渐也有些人敢和他说些玩笑。

去年京城也是这样下雪的时节，高郁之在午门砍下了上一任太子的人头，高头烈马，长刀森寒，他提着人头一步步走上长阶，百姓看着，朝官看着，都觉得他疯了。

人头攒动，鸦雀无声。

他在京都本就恶劣的名声上甚至增添上些诅咒色彩，一些民间流传的话本里说高郁之是阎王座下投胎转世，生错了位置，本来要修厉鬼道，投胎投到人间来。

“喂，你听说了吗，他生于子时，八字克身，是厉鬼转世，他十八那年，不也逼的自己的母亲上吊自杀？”

自那之后，他爹护国公就被逼把爵位转交给他，从此不知所踪，老皇帝退位让贤，萧景容顺利登基。

萧景容继位那天，高郁之在殿前长舒了一口气，他想下江南，过两天安生日子了。

可他根本走不开。

萧景容年少时的作业是他代写的。