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南野这边，巫医们却全扔了酒杯，围着“病入膏肓”的谋士，当招魂铃响到第九遍，她突然攥住领主手腕：“昀某不想再回伤心地，死后……请将昀某尸骨葬在……沧澜江边……”

南野领主肠子快悔断了——白白毁了一枚好棋。

丧钟撞破黎明，昀佑正在棺椁里数着打更声。桐油气味刺鼻，陪葬的密匣贴着心口发烫，里头装着南野与北狄往来的血契以及一些水和干粮。待到第七日迁坟，她震断棺钉跃入沧澜江，逆流游了十里，在约定渡口看见戴着斗笠的船夫。

“昀帅好手段。”那船夫拱手行礼。随后，当初引她入南野“朝堂”的老者现身，递上交给景冥的密函，“南野七十六寨地形图，望我国君救南野子民，老朽代百姓谢过昀帅与陛下。”

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子时的宫墙沾着白露，昀佑像片落叶飘进寝殿。她故意将蓑衣抖出泥点，赤足踩上景冥宫内的地毯：“陛下，臣把南野的月亮给您摘来了。”

景冥从奏折堆里抬头，狼毫笔“啪嗒”掉在疆域图上。冕服广袖带翻青玉砚台，几乎是撞进昀佑怀中，双手抚上日思夜想的容颜：“……瘦了。”

“南野的米里有砂石，比不得陛下的御膳房……”昀佑笑着，话未说完便被封住唇齿。景冥的吻带着药苦，指尖在她脊背鞭痕上游走，听见昀佑的轻笑，突然发狠：“还敢笑？”

疼痛让昀佑瑟缩，却将人搂得更紧：“陛下可知，南野巫医说臣这伤要人日日揉药？”她故意贴耳低语，“得是手软心热的美人……”

“都这样了还不安分，朕便成全你。”景冥拦腰抱起昀佑，“眼前这‘美人’，想揉的可不止是药……”

女子的芬芳缠绕交错，不知多久，云收雨歇。

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昀佑伏在御案旁的矮几上勾画阵图。景冥执梳为她通发。

“臣偷换了南野秘药与蛊毒，现在南野一半巫医都是我们的人。”

景冥将白玉梳扔在妆台上：“待朕肃清南野之日，便是他们出头为国尽忠之时。”

早朝钟响前，昀佑为景冥戴好冕冠。十二旒玉珠遮住女帝泛红的眼尾，却掩不住她摩挲刀柄的小动作。

“陛下可知，南野人怎么骂您？”昀佑系着蹀躞带，“说您暴虐无道，连看家的狗都打杀。”

景冥笑着，不以为意：“那爱卿是如何回敬的？”

“臣说……”昀佑突然将人抵在屏风上，品尝了景冥唇齿间晨茶的芬芳，“暴君榻前，当然得有恶犬守夜。”

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风轻站在军营，指尖抚过南野军报的蜡封印记。月光透过窗子，在“沧澜江水道图”上切出细碎的光斑，上面有昀佑用暗语标注的伏击点。

南野的蛊虫还在琉璃瓶里蠕动，他摸出昀佑塞给他的竹筒，内壁画着简易地图，某个山坳处标着歪扭的狐狸头，正是南野领主私宅的标记。

“风都尉，兵部催要军备账目。”小卒捧着文书探头，却见向来温吞的校尉突然撕下一页空白公文，就着篝火灰烬给景禹写了封信。

更漏声漫过三刻，他摸出袖中半块硬如石块的桂花糕——那是昀佑塞给他的“战备干粮”。如今碎渣落在《皇族婚仪典》的条目上，竟像极了占卜的卦象。

他望着北斗星下连绵的军帐，忽然希望自己永远看不懂那些灯影里的交易。而千里之外的景冥正展开萧商递上的《治水十策》，折角处“联姻固本”四字被烛泪晕开，像道逐渐凝固的血痕。