游戏设定中，他未来会是东熙史上最为年轻、也最为出众的一位丞相。

依稀之间，沈泠似乎看见了沈清臣立在朝堂上，谈笑间，指点江山，运筹帷幄。

这样的人，不该那么不明不白地死在季珩手下。

爹，娘，还有哥哥，都是她好不容易才有的亲人……

她会用尽一切办法，护他们到底。

就目前局势，几大世家各怀鬼胎，暂时都还没有打算跟皇家翻脸的意思。

短时间内想抱团结盟，也不甚现实。

而季珩此番回京造成最大威胁的，应该是那位——

太子殿下。

“哥哥。”

“嗯？”

“太子殿下似乎要回来了。”

沈泠弯眸浅笑，调侃道：“此去南下，哥哥那神机公子的名号，可是已经传到衡京来了。”

先前沈清臣南下时，为了不暴露身份，特地带了张银面具。

他少年早熟，心思多智近妖。一年时间，他在季砚身后为他谋划，数次救他于危难之间，连带着将南边的一众地头蛇近乎连根拔起，其神机妙算，一战成名，被百姓称为神机公子。

“啊……”

沈清臣笑了下：“原来我已经在府里待了这么久了。”

“太子回京，街边定有百姓夹道相迎，热闹非凡。”

沈清臣起身理了理锦袍，阳光透过枝桠间的缝隙，落在他浅笑的桃花眸中：

“小泠，可想随哥哥前去瞧瞧？”

沈泠想起了扶月楼中的那个少年。

太子殿下回来了，倒也是时候让他们见一面了。

“嗯。”

思及此，沈泠也站起身来，微弯的双眸中泛着清凌的光：“正巧扶月楼也建好许久了，哥哥此番回来，正巧可以去瞧瞧。”

半个时辰后

扶月楼上，沈泠和沈清臣坐在三楼包厢内，往下看着熙攘的人群。

季砚此番南下，不仅控制住了灾情，还惩处了奸商恶官，在民间的声望空前。

由此，他回京之时，百姓夹道相迎，万人空巷，人声鼎沸。

季砚骑着高头大马，自街上远远行来。

他穿着一身玄金锦袍，墨发高束起马尾，脊背挺直，目光冷沉。

不远处有姑娘往他身上投香囊，被他冷着脸一一躲开。

忽地，他的视线掠过人群，凝在一个戴着面纱的姑娘身上。

侍女凑在她耳边谈笑道：“小姐，太子殿下在看您！”

“休要胡言。”

周姝妤的脸上泛起薄红，看着季砚翻身下马，朝她这边走来，心跳快得像是要跳出嗓子眼。

“周姝妤。”

季砚站定在她身前，垂眸看着她手上的香囊，俯身轻笑：“这是……太子妃打算送给孤的么？”

“是……是。”

周姝妤回过神来，匆匆行了一礼，把手上的香囊塞到了他怀里。

“姝妤家中尚还有事，便先走了！”

“欸——”

季砚手里还攥着香囊，看着周姝妤的背影消失在远处，嘴角漾起一抹浅笑。

与此同时，沈泠坐在窗边，曲肘托腮，饶有兴味道：

“哥哥，那位姑娘便是皇上给太子定下的太子妃吧。”

“依稀记得，是周家的嫡长女，周姝妤。”

“嗯。”

沈清臣不紧不慢地饮了口茶水：“周家日薄西山，近些年里势力一缩再缩，在几大世家里已经降到了最末，正急忙找新的靠山，想重复当年荣光。”

沈泠闻言，更是好奇：“哦？那为何太子殿下会答应？”

“自然是——”

沈清臣看着季砚把香囊放在怀中，再次翻身上马，无奈地轻叹一声：“心之所向，自甘入局。”

沈泠看着沈清臣的表情，瞬间就明白了事情的真相。

难怪了。

明明知道周家的图谋，却还是答应了皇上的赐婚。

原是为情所困，自甘被利用。

罢了，高低也不关她的事。

只要季砚尚有野心，能与季珩抗争便可。

“小泠，哥哥方才派人给阿砚传了消息，今夜戌时会在扶月楼叙叙。”

沈清臣伸手抚平沈泠微蹙的眉心，笑着说道：“便劳烦沈老板好生吩咐下后厨，把扶月楼里的招牌菜都呈上来。”

“当然。”

沈泠起身：“我这便去吩咐后厨，哥哥你先自己坐会儿。”

“嗯。”

沈清臣点点头，目光渐渐黯淡下去。

方才说到扶月楼时，沈清臣的脑海里忽地浮现起那个笑容澄澈的少年。

秋朝……

王家已灭，王秋朝估计也是葬身于那场灾祸之中。

真是命运无常，不过短短一年，竟是发生了这般多事。

他们三人从小一起长大，说是情同手足都不为过。若是当初他和阿砚尚还在衡京，便是犯了欺君之罪，也会将秋朝偷偷保下来，再给他一个新的身份，重新生活。

只可惜，没有如果。

就在沈清臣黯然之际，包厢门忽地被人推开。

一个穿着黑色劲装的异瞳少年踏进屋内，声音是熟悉的澄澈明朗：

“清臣！”