三月初一 太极殿。

盛闻立在丹墀下，他望着二十五名举子鱼贯而入，手心的冷汗几乎浸透了袖口。

殿试原拟取前十，却因可能的“泄题”，皇帝特意下诏，着三省长官及御史台官员列座监考。

本朝未设尚书令，故而来的是六部尚书。

盛闻几乎是百分之百地确定，策论题目中必有一道，涉及火器。

皇帝秘令工部在京郊设火器营，这次亲耕也是借此阅兵，向四方宵小展示肌肉。

这件事连三品以上官员都未必尽知详情，偏生这十二份卷子个个写得头头是道，也难怪皇帝疑心他提前泄了题。

“殿下瞧着比考生还紧张。”吏部尚书郑良弼凑过来和盛闻搭话，“臣听闻您在陈州领着百姓修运河时，都没见这般忐忑。”

盛闻苦笑，修运河只需防着哪天大雨河堤溃塌，哪里漏了补哪里。

哪像此刻要随时防着十二颗脑袋莫名其妙地落地。

“殿下今天来得早。”御史中丞李崇晦立在一旁，他的话语里颇有点阴阳怪气。

盛闻睨了他一眼，低头扣指甲，“李大人可是困了？”

“臣不困。”李崇晦嘴角抽了抽，他坚持说了下去，“今日殿试二十五人有半数都曾就读于清华园，殿下来得这样早，可是担忧自己的学子？”

“他们不是孤的学子。”盛闻纠正他，“他们是国子监的学子。”

他还能不知道这些御史想干嘛？从他去陈州就开始骂他，过完了年还锲而不舍地骂，简直是劳模。

李崇晦已经算是委婉的了，换了其他几个御史搞不好这个时候已经把唾沫星子喷到他脸上了。

这招盛闻从前见多了。

盛董，您能不能就科举泄题的问题正面回应一下？

“清者自清，浊者自浊。”盛闻道，“你这样诬陷孤，孤百口莫辩。”

我的回答是无可奉告。

你越是正面回答他，反而容易被对方抓住纰漏，断章取义地搞些博人眼球的新闻，倒不如什么都不说。

“陛下驾到——”

李崇晦还欲说什么，乐声骤起，皇帝身着明黄衮服，在十六名禁卫拱卫下步入殿内。

众人纷纷俯身行礼。

“免礼。”皇帝抬手示意，“诸位学子既入金銮，当知朕设殿试为何。”

“今日三题，皆关实务。”皇帝道，“首题：论兵农分治与屯田制之利弊。次题：若火器国有，当如何防工匠藏私？”

“末题。”

“朕欲开海禁通商，尔等以为当如何设卡征税？”

皇帝话音刚落，殿内便响起此起彼伏的抽气声。

二十五名举子里，有几个瞬间脸色苍白，额头冒汗。

盛闻瞥了眼身侧的几位朝廷重臣，几只老狐狸老神在在，看不出表情的变化。

什么玩意。盛闻心说，我透题是假的，你们透题竟是真的？

“都动笔吧。”皇帝挥了挥手，铜漏翻转，开始“滴答”作响。

荀莲坐在最前排，他面色镇定，铺好宣纸后先磨了半盏墨，才提笔在卷子上工工整整写下题目。

少年手腕稳得很。

盛闻挑眉，他在清华园教过学生们一些面试小技巧，若是进了考场头脑一片空白，可以先按照自己的习惯将所需的文房四宝重新排列，趁这机会顺便理清思路。

这份心性打磨得倒是愈发沉稳了。

“郑大人。”皇帝开口，“提及海禁，你老家郑州，近年可有商船靠岸？”

“回陛下的话。”郑良弼镇定自若地答道，“郑州乃内陆州府，怎会有商船靠岸？”

“哦？”皇帝挑眉，将视线重新投回到众考生身上，“那兴许就是朕记岔了。”

盛闻始终将目光放在最初面色大变的那几位举子身上，其中一人冷汗涔涔，几乎握不住笔了。

不中用啊。盛闻在心中摇头，心理素质未免太差。

铜漏滴到三刻，盛闻听见右侧传来“啪嗒”一声轻响。

循声望去，只见那举子手中毛笔突然坠地，墨汁在地上洇开一团黑影。

这小子从宣旨时就不对劲。盛闻眯起眼睛，并未开口。

所有人现在都把注意力集中在盛闻身上，他便离得远远的，一言不发，看他们还能说出什么花来。