“我自知我于朝中得罪人，可谁人都知我两袖清风无罪可查，他们若是真想陷害我，势必会想出莫须有的罪名扣在我头上。最好的时机，当然是在我外出不在家之时，家中唯留有女眷，他们会更肆无忌惮。”

“人心歹毒，竟然至此，”陆清鹊叹道，“叔父，在此之前我只知道种田织布赚钱养家难，而今才觉得，与人打交道，为官才是难。既要世事洞明，又要人情练达，既要直言善谏，又要得皇帝心。”

陆世林呵呵一笑，“阿鹊也会叹气了，不必担忧，凡事还有叔父替你担当，你只需要做好官。眼下我们已知道有人有异心，那便要多加防备。”

“至于皇帝，我还是想一个法子上奏才是。”

＊

用过晚膳，陆清鹊撑得慌，拉着小荷上街闲逛消消食。

京城夜景比乡下好得多，到了深更依旧是灯火通明，人来人往。

许多小贩趁着夜色之时，特地摆上各色小吃点心售卖，生意也是出奇的好。

陆清鹊心中始终不安，自从今日下午得了那张纸笺，便暗自琢磨。

假若叔父果真不去南方，皇帝不批准该如何？即便是批准了，这个空缺谁能补替？

她想到户部侍郎，他与叔父同朝为官多年，彼此相互了解，此番他去应为合适。

可这样一想，似是对他又不公平。谁人都想当京官，俸禄赏赐多而杂事少受累少，如此直白地让其前去，恐怕他也会有诸多顾虑。

既如此，那还有何人选？

正想着，小荷拉了她一把，“小姐，您瞧，前面有卖灯笼的，我们去看看。”

陆清鹊随之望过去，灯笼高悬，在夜空中如同皓月繁星，光华璀璨，引人注目。

卖花灯摊位前已聚集不少人，可都在指指点点议论纷纷，没人上前去买灯笼。

陆清鹊凑到人群前方才知道，每个花灯上面都写有一个灯谜，而一旁横幅上书，“猜对灯谜者赠送灯笼一个”。

小荷兴奋道，“小姐，这可是您的强项，这些灯谜对您如此简单，别说一个，就是全都让您猜出来也不在话下，您说是不是？”

小荷还是一副孩子气，见了新鲜场景就想往前凑。

陆清鹊无奈道，“你就这样相信我吗？不怕我一个也猜不出？”

小荷惊讶，“还有我家小姐猜不出的灯谜吗？世间少有，您快来吧，除了您，还能有谁？小姐，我想要那个粉红色的！”

她纤细的手指高高一指，指向最高处的粉红色灯笼，那个最好看，当然，灯谜也是最难的。

陆清鹊关注的全然不在这里，她一把抓住小荷的胳膊，“你刚才说的什么？”

小荷眨了眨大眼睛，“我要那个粉红色的。”

“不对，上一句。”

“上一句？嗯……除了您，还能有谁？”

“就是这个！”陆清鹊赞同地连连点头，“对了，除了我，还能有谁？”

小荷仿佛被吓到了，伸手摸了摸她的额头，奇怪道，“小姐，您没发烧啊，怎么如此奇怪？夫人吩咐我照顾好您，要是身体有什么不适赶紧向她汇报，我是不是该同她说一声啊？”

陆清鹊哈哈大笑，“我没事，小荷，我很好。我们来猜灯谜吧！”

小荷犹疑道，“小姐真的没事吗？”

陆清鹊拿起她的手放在自己脸颊，认真看着她，“无事，放心。”

小荷仍然狐疑地盯着她，眼神里透着一股不相信。

此时陆清鹊心中想的全是另外一件事，方才她还在思虑补替人是谁会合适，小荷的话恰好提醒了她。

她去是最合适不过的，虽说她只是一个郎中，可几个月来对朝堂之事和户部工作流程已经熟悉透了，叔父平日里也指教她很多，此番去往南方治灾也有策略。

况且，又不只是她一人，还有其他部，许多事一同商议，想来也不会出乱子。

卖灯笼之人是一个年轻男子，明明是夜晚，却戴着一顶斗笠，宽大的帽沿遮盖住了他额前，唯露出的两只眼睛在夜色下闪闪发亮，犹如星辰。

小荷悄悄拉住她的衣袖，附在她耳边道，“小姐，您瞧这卖灯笼的公子多俊俏，我看不比三皇子差。”

陆清鹊无心看他相貌如何，“你还想不想要灯笼了？你可要帮我一起想谜底。”

“好。”

斗笠男子声音清朗，开口道，“姑娘猜一个灯谜罢，猜中可免费赠送一个。”

小荷叉起了腰，提高音量，“哼，那还用你说吗？我家小姐才高八斗，别说一个，你这里所有灯笼她都猜出来也不在话下。”

众人眼光瞬间聚集到她此处，窃窃私语，议论纷纷。

陆清鹊一个头两个大，轻声呵斥小荷，“谁教你的‘才高八斗’，你可别用在我身上，万一猜不出，岂不是让人笑掉大牙？”

小荷笃信不疑，“小姐怎么会猜不出，您一定会猜中的，让他们看看，您可不是简单人。”