陆世林说着，用手轻轻搡了一下陆清鹊，眼神示意她说句话。

顾景渊正盯着她，似笑非笑，眼中带光。

顾及叔父，她也应和道，“是啊，三皇子因为这受了伤，于情于理我们还是探望一番，否则可难以心安。”

她以为他还会拒绝，没成想他答应得很利索。

“既然清鹊都这么说了，我再拒绝倒显得不近人情了，既如此，那陆大人有空闲便同夫人和清鹊一同来罢，届时我会预备好饭菜恭临各位。”

说到最后，他眼睛注视着陆清鹊，嘴角弯弯，心情似乎很好。

陆清鹊看着他的眼睛，勉力笑了笑，“那就多谢了。”

＊

马车上，陆世林闭上眼睛休息一会儿，忽然叹了口气。

陆清鹊抬眼去看他，“叔父怎么了？”

陆世林睁开眼，抬手点了点她光洁白皙的额头，“你呀，真是……我怎么都想不到，你竟会想代替我去赈灾。这可不是一件小事啊，平日里派遣给你的公务都会有人教导你，这次没人帮你，你该当如何啊？”

陆世林一脸愁容，也不忘捋胡须，“这也怪我，当初就应当早早察觉你的想法，尽早打消你的念头。这下可好，到时候如若出了什么事，黄泉之下我该怎么面对你爹娘啊？”

陆清鹊静静坐了一会儿，斟酌道，“叔父，我迟早都要独当一面，无论是职位还是于府中，我越早接触世代真相，越早长大。您难道不希望如此吗？”

“自然是希望，可你再长大，在我心中依旧是个晚辈。有我与你叔母挡在你面前一天，你就可以天真快乐一天，不必过早接触黑暗，这浑水的深度，不是你能想象的。”

陆清鹊垂下眼帘，凝视自己双手，一眼看上去她双手白皙细嫩，但仔细摸一摸，便能摸到一层薄薄的茧子布满掌心和指腹。

——那是父母离世之后，她独自一人生活时，砍柴、耕种、布织留下来的，至今未消。

她轻声开口，“叔父您总觉得我还年轻，在您面前还是小孩子，可我过去四年里经历的，也是您想象不到的。”

陆世林抬头看着她，眼睛中透着疑问，表情专注而认真。

陆清鹊接着道，“爹娘在世时，我不曾做过一件粗活。他们不在以后，不论种田还是砍柴，事事都需要我自己去做。刚开始雨水少，虫子又多，我不会种田，地里几乎没什么收成，我手里也没什么钱，常常饥一顿饱一顿的。”

说到这里，陆清鹊笑了笑，“还好隔壁柳大娘心善，时不时给我送些吃的，还教会我做很多家务事。”

“你为何不写信给我？为何不告诉我这些事？”

陆世林眼眶微红，语气中带着心疼，又有嗔怪。

陆清鹊摇摇头，“爹以前说过，不要去打扰叔父。他说你在京城为官处理人情世事已经很难了，不可以因为小事麻烦你，容易引起旁人非议。”

陆世林擦了擦眼睛，拿手轻轻拍了拍陆清鹊的肩膀，“你这孩子，真是像极了你爹。”

“后来我决心考官，刚开始在乡镇，所需银两不多，后来便要去府州，再后来就要入京。我没什么钱，晚上便抽空做女红，再拿到集市上去卖。有时候卖的银两不够，我便不吃饭，省下的钱用来买书本。步行赶路时也遇到好心人给我买些吃的，我都一点点记下来，日后也会帮助有需要的人。晚上行路到山林时，四处无人家，我就爬到树上去，将背囊挂在树杈上，自己则躺在粗的枝干上睡觉。有一次半夜下起了雨，我无处可躲，最后找了个山洞坐了一晚上。现在回想，这些对我来说不是最难的，最难的是总有人小瞧我，认为我只是一介女流，找个夫君嫁了相夫教子就是，何必自找辛苦去考官？叔父，不瞒您说，这样的话我听得多了，也不在意了，我只在意自己能不能考中官，能不能当个好官，能不能替我爹娘洗刷冤屈。”

陆清鹊说完长长的一段话，深深呼了一口气，“叔父，我原本并不想和您说这些的，只怕您会担忧。但今日我说出来，只想告诉您，这么多艰难的事我都经历过，而且胜过来了，以后的事对我来说，都不算真正的困难。只要我还活着，我总会有办法去解决的。”

陆世林默默听完她的话，自然明白她的意思。

心里感慨万千，一时间不知说些什么。他一直都知道她并非池中物，心气高志向远。只是不知道她经历如此之多困苦，即便如此，也未向他诉过苦。前几年他给她寄过很多银两和书信，但未曾收到过她的回信。

陆世林:“前几年我给你寄过很多次银两和书信，你可收到？”

“书信？银两？”陆清鹊像是第一次听到，惊讶道，“不曾，叔父，这么多年，我不曾收到过。”