灯火阑珊，人影幢幢，人声鼎沸，一个多年从官的尚书，专门过来对她这样一个初入官场的女官敬酒，实在少见。

陆清鹊跟着起身，“袁大人今晚吃得可好？”

袁行之胡子上还沾着几滴酒液，看起来像是真的有些醉态了，“好，很好。陆郎中在这里可还适应？”

这句话被顾景渊拿来问过她，她知那是关心，今天袁行之问她，也是出于关心吗？

他于官场沉浮几十年，为官年限还要长过叔父，已经练就成了一副左右逢源见风使舵的好本事。

她与他不怎么熟悉，无论朝堂上还是私下里说过话的次数一只手便能数得过来，今天他过来关心自己这一句，倒叫她有些不知道该怎么回答了。

陆清鹊扬起笑容，“还算适应，这里天气比京城要湿冷一些，多加些棉衣也可扛得过去。”

袁行之点点头，“得亏着年轻，这种天气像我这样的老骨头可遭不住喽。”

陆清鹊看了看他肥胖的身体，想来这样的身体应该是不畏惧寒冷的罢。

还未说什么，袁行之倒先开了口，“我这身子啊，天气一冷胳膊腿就疼得厉害，早些年还专门请大夫看过，说是早年在过于阴湿的地方呆太久，伤到了身体。”

陆清鹊:“袁大人可是曾在南方呆过不少时间？”

袁行之点点头，“不错，我年轻时啊，也常常主动请缨赈灾，南来北往的，到处奔波，经年累月在恶劣的天气中呆着，不得老寒腿才怪呢！”

说这话时，他面容平静，还带着一丝回想往时的怅然。

陆清鹊诧异，她一直觉得袁行之此人为人圆滑世故，像这类事他铁定是不能做的，没想到年轻时也是一个热血之人。

似乎是看出了陆清鹊的惊讶，他乐呵呵笑道，“你是不是觉得，我不像这种人？”

陆清鹊没摇头也没点头。

袁行之放下手中酒杯，低头看着自己肥胖而布满皱纹的双手，“我年轻时，可比你现在更有韧劲，可惜啊……哎。”

宴会厅中暖意融融，周遭人声不绝于耳，可此时陆清鹊却只听到他的低声喃语，像是来自许多年前，又像是发生在昨天。

他比自己叔父年纪大不了多少，平日里保养得当，看起来也不显得很苍老，这样一个人，她想象不到许多年前他也曾和自己一样，于官场拼搏，在灾区奔波。

是什么让他变成这般？

袁行之脸上忽然带着一丝心酸，低声道，“人呐，不能活得太过肆意张扬，否则……树大招风啊。”

“多年过去，我总算明白了，人这一辈子，能平平安安活下去，就已经是天大的福气了。”

陆清鹊:“袁大人有自己的见解，可我认为，若是为百姓，这样想无可非议。可我们既是为官，便不能独善其身，上对国家社稷，下对黎民百姓，兢兢业业便是应当，否则有何颜面白白耗费百姓交的赋税徭役和国库粮仓？”

说这话时，她语气平和，不卑不亢，面容平静，眸子中的坚定和韧性使她看起来像是于风雨中飘摇的青松，根深而坚定。

袁行之点点头，叹了口气，“你这样想也是不错，希望你能一直这样想。”

他重新拿起酒杯，刚要离开，陆清鹊的声音响起，“袁大人曾经也是这样想的吗？”

袁行之脚步停住了，胡须抖了两抖，“曾经？曾经……老夫也不记得了。”

他慢慢离开，背影看起来宽厚而略显臃肿，却带着孤寂苍凉，陆清鹊第一次觉得，袁行之某些行为虽是可恨，却又有其可悲之苦。

这场宴会一直到凌晨才将将结束，多少日子以来的劳累困顿，都尽情释放在这一天了。

陆清鹊没什么困意，甚至愈加精神，外面的落雪已经停止，屋檐高台，园林走廊，均是白茫茫一片，屋内燃着暖炉，她披着外衣，静静坐在窗户前，盯着某处神思漂游。

这些日子无论是灾民安置，粮款发放，还是堤坝修筑，官吏整顿，都进展得很是顺利，距离回京的日子也更近了一步。

有人敲门，小荷打开了门。

“三皇子殿下？”

声音中带着惊讶。

陆清鹊回眸而视，顾景渊长身玉立，站在门口背负双手，他换了一身暗蓝色鎏金方领常服，腰身用同样颜色的腰带束起，整个人英俊而落拓，这些日子日夜劳累他也瘦了很多，脸颊微微凹陷，下颌更为分明，脸上虽带着些许疲色，可也丝毫掩盖不住周身气势。

小荷斟上两杯茶水，随后站立一旁等待。

待陆清鹊坐下后，顾景渊才开口道，“我有东西要赠你。”

陆清鹊:“什么？”

顾景渊从腰间拿出一个鹅黄色锦布包裹的香囊，放在自己面前，用手向前推了推，“打开瞧瞧。”

陆清鹊带着疑惑拿过来，小心翼翼打开，拿出了两只珍珠耳坠。