夏冉有些不好意思：“永娘，你的事儿我听说了。我方才是来成老板这儿打探消息，想看看能否帮上你。”

永娘见夏冉神色真挚，也不再去成老板家中，带着夏冉回了自己家详谈。

夏冉将与成老板谈话内容告诉了永娘，又拿出了那盒新购入的赝品。永娘拿出自己用过的胭脂对比，完全一致。

过敏的原因找到了。

是赝品！二人对视一眼。

成老板离开后为何还会有赝品存在？

正谈话时，外边飞来一只纯白信鸽，永娘熟练地解下信笺：“红雨城山匪出没，林娘被抓，速来。”

永娘神色凝重道：“沙漏出事了，林娘是红雨城的负责人，我得去一趟红雨城。”

夏冉也正色道：“好，你先忙正事。绛雪阁的事儿回来再谈。”

……

夏冉离开后，成老板孤身去了绛雪阁。

绛雪阁的新老板不在，伙计将他带进了后院等候。

伙计是名其貌不扬的郎君，年约三十，容长脸，并无什么明显特征。

伙计给成老板沏了茶，亲切询问道：“成老板，您怎么来了？东家的月钱不是昨日就结清了吗？”

成老板轻呷一口：“我已知道永娘过敏的真相了。”

伙计神色一震：“您在说什么？我听不懂。”

成老板面色狡黠，得意一笑：“绛雪阁的铺中卖自己的赝品，说出去恐怕会让人笑掉大牙。你去将新老板叫来，我倒要看看这句话值多少封口费。”

后院空无一人。

一阵冷风吹过，带来阵阵寒意。

他知道了，不能留了。

伙计咬紧了后槽牙，趁成老板不防备，一个手刀将他打晕拖走了。

待成老板醒来时，鸡鸣声起，已经又是一个天亮了。

伙计推开库房的门板，将成老板拖出来，院中的天光照亮了二人的脸。

伙计拔出了成老板口中塞的破布，开始问话：“赝品的这件事，你是从何得知？”

成老板大惊失色：“李贡，你这是作何？我只让你喊一下老板，你绑我作甚？”

看着平日里老实敦厚的伙计突然变脸，成老板惶恐极了。

伙计，也就是李贡，不紧不慢地开口：“老板？哈哈哈……你可知，我才是绛雪阁的东家，你的月钱还是我发的呢！”李贡笑弯了眼。

成老板难以置信，只觉得手臂上的汗毛都立了起来。

我的同僚竟是我的顶头上司？

这事儿虽然罕见，却也可以理解。也许这个东家就是位实干家呢？

李贡目光凶狠地望着他：“谁告诉你赝品的事儿？”

赝品？

难道他不想给我封口费？这个架势看起来并不是好商好量。

成老板的脑袋瓜飞速运转，不能全告诉他，要留底牌才好谈判。

成老板清了下嗓子：“我？永娘那盒出事儿的胭脂，做工粗糙劣质，一看就是赝品。”

李贡狐疑地盯着他：“是吗？”

成老板神色坚定：“对啊！永娘可是老主顾了。以前都未过敏，为何偏偏这次出事儿？定是这批新款的胭脂不对劲！”

李贡不语。

成老板见自己说中了，乘胜追击：“是这批货有问题。东家，你为何要卖假货呢？”

李贡暴怒：“假货？你以为我想卖假货吗！若不是绛雪阁那边出了岔子，我又怎会另谋生路？”

“岔子？发生何事啊？”成老板疑惑追问。

李贡痛心疾首：“像你这样闷头干活的人，你根本不知道我们这样的东家要承受多大的心理压力！每日的银钱如流水般花出去，何时才能赚回来呢，唉……”

李贡说，他为了成为绛雪阁的分号东家，已经缴纳了一万两的保证金。再加上铺面租金和人工月钱，更是一笔很大的投入。

所以他才来亲自当伙计，俭省支出的同时，也能促进成交量。

求仙县的销量并不高。李贡勉强支撑了半个月，如今库房中已经积压了不少卖不掉的货品。

像是香膏发油一类，时间越久气味就越淡。胭脂虽然畅销，进货价确是极高。

于是李贡就想到了偷天换日。

他找人定制了胭脂的新包装，又将自己调色做的赝品放入其中。没了旧包装的防伪标记，谁也看不出这是假货。

赝品卖的也很好，李贡看着鼓起来的钱袋心中乐开了花。

但他没想到的是，永娘的肤质竟如此敏感，起了那么些红疹子。

“原来是你！”成老板听完不觉得东家可怜，反而觉得可恨极了，“都是你害了永娘！”