李晏潜抬头看了看坐在自己面前的皇帝，他主动拱手行礼向皇帝告辞。

“父皇，儿臣先行告退。”李晏潜说道。

皇帝微微点头，说：“你先退下吧。”

李晏潜走出御书房，见到站在门前等待皇帝召见的任千钧。

二人拱手行礼。

“三皇子。”

“任大人。”李晏潜抬眼向任千钧看去，不着痕迹地点了点头。

皇帝身边的高公公连忙走到任千钧的面前，笑着说：“任大人，里面请。”

说完，高公公侧身让出了道，两人一同走进御书房。

“参见陛下。”任千钧说。

“赐座。”

高公公端来两盏茶，一盏放在皇帝的案几上，对皇帝说：“陛下喝盏茶，润润嗓子。”

接着，他端着茶盘来到任千钧的面前，放在任千钧身旁的方桌上。

“任大人，请喝茶。”

“多谢高公公。”任千钧微微弯身低头表示谢意。

“任爱卿，今日是否为唐家之事而来？”

皇帝坐在龙椅上，头都没有抬一下，目光停留在奏折上，写下了一列字后，把朱笔放到笔架上。

高公公见状，弯腰收起奏折，放到桌子的一边。

任千钧说：“回陛下，老臣来此确实是为此事。”

皇帝问道：“你对这件事有何看法？”

“依老臣之见，四皇子诬陷功臣，结党营私，私贪国库，已是事实。国有国法，家有家规。陛下应当处罚四皇子，以彰显天家威严。同时，还已故唐侍郎清白。”

皇帝站起来，双手负在背后，陷入思考。

“刚刚晏潜前来禀告了一件事，唐知昱在狱中被刺客刺杀了，性命无碍，受了皮外伤。”皇帝告诉任千钧。

任千钧听后，问道：“可知道是何人所为？”

“你心里应该猜测出是谁了。”皇帝坐到龙椅上，端起案几上的茶，尝了尝，觉得味道微苦。

任千钧直接了当地说：“是四皇子！”

皇帝早就习惯任千钧说话直接了，任千钧比他大五岁，早已到乞骸骨的年纪，年前还提起告老还乡，安度晚年的事。皇帝以他老当亦壮，培养下一代为由，留他再做两年。

“是他。”皇帝说，“没想到他被禁足在王府还能和官员串通，在狱中插入刺客。”

任千钧捋捋自己的胡子，说：“这其中估计有吏部尚书的事吧。”

皇帝说：“任爱卿说得不错。刺杀唐知昱就是晏礼和吏部尚书所为。你怎么知道这事的？”

“四皇子和吏部尚书暗地里来往已经很久了，吏部尚书把太子之位押注在四皇子身上，自然为四皇子肝脑涂地。”

皇帝望着面前的任千钧，问道：“你又是哪边的？”

任千钧笑着说：“老臣自始至终都站在陛下这边。”

任千钧的话勾起了皇帝的回忆——当初作为大皇子的他与五皇子李琨争夺皇位，他拉拢任千钧站在他这边，最终成为自己最大的底牌。

“如今晏潜和晏礼相争的情形，与朕当时争皇位的情形一致。朕不想看到曾经发生在朕身上的事，再发生在朕的皇子身上。”皇帝说。

当初李玹与李琨争夺皇位，李玹胜利。李琨在朝堂当着众多大臣的面自杀身亡，李玹派人安葬了他，他的妻子得知他身亡后，也上吊而死，只留下了一个孩子。

“陛下，如今这事，您该早做决断，否则必有后患。”任千钧说。

“朕知道了，你先下去吧。”皇帝说。

任千钧出去后，高公公见天色已晚，招呼身边的小太监点蜡烛。

烛火摇曳，照亮一方天地。

唐知昱手臂上的伤口作痛，额头上冒出豆大般的汗水。陆风见状，差人又把太医给薅到狱中。

太医查看了伤口，把了脉，对陆风说：“回陆大人，唐大人这是药效散了，伤口在疼。”

“那你再给唐大人用点儿止疼的药。”陆峰说。

太医说：“这药对头脑不好，不能多用。只能靠唐大人自己挨过去，在下只能开些防止伤口感染的药。”

陆风心里很急，“你这太医……”

唐知昱听到他们的对话，躺在草床上，睁眼看到昏暗的灯光，张张嘴，发出微弱的声音。

“我可以挨过去。”

陆风听到唐知昱的声音，蹲在他的面前，说：“唐大人，您还好吗？”

唐知昱见面前的是三皇子身边的陆风。

“还好。”唐知昱说，“烦请陆大人把我扶起来喝点儿水。”

陆风放下手中的剑，扶着他的肩膀，让他坐起来。

“唐大人，小心手臂。”陆风说道。

陆风扶起唐知昱，一旁的太医早已倒好了水，端到他的面前。

唐知昱一只手端起碗，大口地喝水。他喝得有些急，水洒落出来，落在他的衣服上。

唐知昱喝完水后，对陆风和太医说：“这点儿疼，我还是能忍住的。烦请太医帮我开一些防止伤口感染的药。”

太医听唐知昱这么说，“唐大人，陆大人，在下先去拿药。”

他提起药箱，直奔太医院。

他在心里想，三皇子温文尔雅的，怎么身边的侍卫这么凶神恶煞，简直像个活阎王。

当时他正在太医院里拿着小药称称药，看着秤杆慢慢持平，正想把称上的药放到药包里。突然，听到门被踹开的声音。

太医抬眼见是三皇子身边的陆侍卫，边说道：“陆大人，有何……”

他还没有说完，只感觉一阵风袭来，他就被薅着衣领走出药柜。

“我的药！”

刚刚称好的药就这么被打翻在柜子上，他露出痛心的表情，向药伸出手，差一点儿就碰到了，他就被带出太医院。