“它们每一只都不一样！”女孩小跑起来，“快来，我带你找找喜欢的小马。”

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瑟希被她拉着，穿过一个又一个隔间。

“你喜欢什么性格的？”女孩说完，又急急打住。“等等，等等！我得先问你想学哪一种骑马？”

“还有种类？”瑟希意外。

“当然！你是个贵族。”女孩思索着问，“你要学习贵族礼仪的骑马，还是......普通的？”

“有什么区别吗？”瑟希对此一无所知。

“嗯......你是个小姐，学习贵族礼仪的话，我想想。”女孩不确定地说，“你得双腿并拢，放在同一侧，然后......”

“打住。”瑟希笑了，“我不要这个。要普通的，你们士兵都在学的那种。”

“啊！那简单多了！”女孩也笑眯眯的，她对瑟希口中“你们士兵”这四个字很受用。“先看看这个吧。”

女孩递过一本手册。

上面的标语一目了然：《深水城士兵培训手册》。

这本书又旧又黄，每一页的页边都打卷了，记满了密密麻麻的补充和感悟。

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瑟希按照索引，翻到第34页，开始阅读骑马的基本知识。

深水城的培训还是很人性化的。考虑到一些新招募的士兵可能没接触过马，书中内容十分详细——从挑选马匹，辨认品种，到和马建立友谊，建立指令......

几乎面面俱到。

骑马的关键在于：马镫，缰绳和平衡。

马镫是和马建立关系的开始。

一个骑手需要学会怎么上马，上马后踩住马镫固定双脚......深水城的马镫比常规的更宽，可以容纳士兵的宽头步靴。

缰绳是马的控制指令。

深水城使用的是双缰绳，马的前进、停止、左转、右转都有特殊的沟通信号。

而平衡......就是初学骑行的最后一课。

在运动过程中，马的身体会有起伏。作为新人，你需要配合马的运动，收紧核心，而不是一味地对抗。

全程，瑟希仔细翻看，把女孩标注的要点印进脑袋里。

大脑飞速记忆。

很快，不到15页的知识点都记下来了。

但它只是基础知识。对瑟希而言，这还远远不够。理论不如实践，她今天一定要亲自试试，无论多晚。

女孩把瑟希带到一排马匹前，让她挑选。

女孩对每个登记在册的马都很熟悉。这一块区域是教学马，专门给没碰过马的新手士兵训练用的，很有经验，浪小平稳。

正适合瑟希这种新手。

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瑟希缓缓走过。

一种奇怪的感觉升上心头。这是她第一次，真正意义上挑选属于自己的伙伴。

人心难测，她对外人总是充满提防。理论上说，你永远也无法看透一个人内心在想什么。哪怕是最亲密的战友，爱人，甚至亲人，也会有为了利益反目成仇的时刻。

你只能保证某一刻，爱是存在的。

但你无法保证它会永恒下去。

瑟希承认，在人际关系上她是个彻头彻尾的悲观者，不敢交付信任，不敢许诺长远，因为她对未来充满怀疑。

但马不会。

在冒险者的世界里，马是战友，朋友，有着一起绑定生死的承诺。

生命绑在一起，马就永远不会背叛你。

瑟希认真起来。她要好好看看这些马，为自己挑选未来的旅伴。

第一个毛发栗色，体型偏瘦。“它跑起来速度最快，很轻盈。”女孩在一旁解释。

第二个肌肉和体型明显高于第一个。“它适合拉重一点的行李或武器......但耐力很差，不能长途旅行。”

第三个头部宽大，毛发粗糙，皮肤厚实。“它的耐力和体力都很好。”女孩说，“抗寒，可以去北部冰原......”

瑟希挑眉，来了兴趣。

耐力，体力，抗寒三者具备，简直是天选战友。

不仅可以背药水、武器等一系列装备，未来或许还可以陪她去看北边的冰风谷......地理优势很大。

“可是......”女孩接着说，“它的唯一缺点是速度。它太重了，跑不快。”

等等。

这是个很大的问题。

瑟希是冒险者，马的速度十分关键——不仅在战斗中要用马，她还需要借此逃避敌人的追杀。提不上速，意味着离死亡不远。

瑟希没有做出决定，她继续观察......

就在这些马的后面，在一处转角，她看到了一匹格格不入的马。

这匹马明显不是高级品种。

它毛色杂乱，一块黑一块棕，像被人乱涂乱画过一样。体型明显偏小，肌肉量中等。

“它呢？”瑟希问。

女孩很惊讶。“它？你喜欢它？”

瑟希：“它的特点和性格怎么样？”

“挺好的，就是有点......普通。”女孩想了半天，终于得出这个结论。“肌肉，耐力，速度，抗寒......它的每一项都是中上水平，没有特长，也没有短板。”

瑟希知道，女孩为什么不愿意介绍这匹马。

它太平常了。

可是这就是瑟希要的答案。出门在外，挑选马匹需要遵循“木桶效应”。一个桶能装多少水，不是由最长的木板决定的，而是那个最短的木板。

速度最快的马，肌肉含量低。可能会死在气温突变的途中。

肌肉含量最高的马，体重大，耐力差。很可能无法适应长期奔波的生活。

皮肤厚实、抗寒能力强的马，却速度太慢。很可能死在某次敌人的突围战。

这些都不是好的选择。

瑟希看向那匹角落里的杂色马，轻轻开口，“我要这个，伯爵利因会送给我的。”

瑟希没有忘记，自己和伯爵利因还有三个月的约定。等时间一到，她就要这匹马作为额外的奖赏。

“可是......”女孩犹豫不定，“你想好了吗？它是杂种马，年龄很大，快22岁了......而且它天生双腿.间距太近，平衡不太好。”

22岁？

瑟希心想，这和她实际年龄一样。她更喜欢了。

还是个杂种马......她几乎笑出声了，这简直就是翻版的自己——

杂种马和杂种人类，天生一对的组合。