“快点啊，要化了。”
陆行鸟头套里传来她含混不清的催促，因为嘴里还塞着另一半苹果糖，声音闷闷的，带着几分孩子气的不耐烦。
萨菲罗斯没有回应她的催促。
他的触须在那棉花糖的表面停留了片刻，然后，像是出于一种连他自己也无法完全解析的好奇——那根纤细的触须，忽然加速，如同针尖刺入海绵般，轻巧无声地没入了那团粉白色的甜腻之中。
霎时间，一股强烈的、蛮横的、几乎是粗暴的甜味，如同决堤的洪流，顺着那根细小的连接通道，汹涌地灌入了他的感知。
那不是通过“共享”品尝到的味道，而是一种更为直接、更为纯粹的感官冲击。
就像是有人将一整桶融化的糖浆，直接倾倒进了他的“灵魂”深处。
紧接着，是苹果糖被咬碎时传递过来的、更为复杂的体验——
坚硬糖衣碎裂的“咔嚓”声，以及其后涌现的、帶著微酸的清爽果香，与先前那股纯粹的甜腻交织在一起。
这些感觉，通过她那活跃的、对一切新奇事物都充满探索欲的感官，被数倍放大，然后毫无保留地传递过来。
真是……粗俗的味道。
萨菲罗斯的“意识”中，浮现出这样一个评价。
廉价的甜味剂，人工合成的香料，粗糙的口感。
但，与这种居高临下的评判同时存在的，还有一种奇异的……鲜活感。
就像是黑白默片中，突然闯入了一抹浓烈到刺眼的色彩。
这感觉并不“愉悦”，却足够“深刻”。
那只戴着陆行鸟手套的手缩了回去，大概是去解决最后一口苹果糖了。
空气中只剩下那股甜腻的味道还在若有若无地飘散。
“怎么样，好吃吧？”
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随着触动显现的，是对于他而言，罕见的，朦朦胧胧的认知——
她清晰地知道他是谁，知道他们之间发生过什么，知道他们未来将要走向何方。
在这样的认知下，她依旧说出了这句话。
仿佛他属于她，如同星辰属于夜空，如同利刃属于战士。
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【“嗯，不错。”】
萨菲罗斯没有再问那个问题了。
“喂，萨菲罗斯，下一个我们去哪里玩？”
陆行鸟头套里传来她有些含糊的声音，大概是苹果糖的糖浆还粘在牙齿上，让她说话不太利索。
“那个看起来很高很刺激的跳楼机怎么样？还是去打枪赢个更大的玩偶回来？”
萨菲罗斯的胶状体轻轻蠕动了一下，几根细长的黑色触须从边缘伸出，拂过陆行鸟玩偶服的眼部网格，像是透过那层阻隔在观察她。
【“跳楼机？那种瞬间的失重感，对你而言，与从神罗大厦顶端跃下相比，恐怕只是微不足道的刺激。”】
“唔，有道理。”
就在此时，在广场的另一面——
一只体型异常巨大的白色莫古力玩偶，正以一种与其臃肿外表不符的敏捷姿态，在人群中穿梭。
更引人注目的是，在那莫古力玩偶的头顶，端坐着一只身形娇小的、戴着王冠的黑猫玩偶。
那黑猫玩偶的动作带着一种程式化的僵硬，却又在某些细节处透露出刻意的优雅。它小小的爪子紧抓着白色莫古力的绒毛，动作有些急躁。
她的注意力又被吸引走了。
从他这里，轻飘飘地转向了广场另一端那对滑稽的玩偶组合。
总是如此。
【“那只猫。”】
【“它在模仿某种王室成员的姿态，但动作的协调性很差，关节的活动也受限于玩偶本身的结构。它试图表现出高贵，结果却显得更加可笑。”】
【“这样的表演，除了能博取那些无知孩童的片刻欢愉，又有何意义？”】
她没有理睬他。
那一团漆黑稍微蠕动，慢慢的，好像缩了缩。
【“……”】
陆行鸟的动作很快，飞快地就跑到了那对组合面前。
“嘿——！你好！呃……我要迟到了！你有什么事吗？”
她陆行鸟的爪子指了指那只莫古力。
“能把它给我吗？”
“啊……哎！不可以！”
不知为何，那只“猫”好像意识到了什么，它那由电流合成的声音都带了点颤抖。
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萨菲罗斯一下便知晓了在皮套的对面那人的身份。
神罗的城市开发部部长——里维。
为了钥匙石埋伏在金蝶吗？还是说，在这里等待着他们。
对于神罗知晓他们的踪迹，他一点都不意外，毕竟，他与她从未刻意伪装。
因为不需要。
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“……”
她已经伸出了手。
“等等！我可以帮你免费占卜未来！”
“免费占卜未来？”
巨大的黄色鸟喙微微侧了侧，她的声音从玩偶服内传出，因为隔着厚实的填充物而显得有些含糊不清。
“你这机器人，看起来不太聪明的样子，算的准吗？”
那只名为凯特·西的黑猫玩偶，听到对方的质疑，身体夸张地晃动了一下，连带着身下的莫古力也跟着摇摆。
扩音器里传出经过处理的、尖细而欢快的电子音：“库啵！这位头顶着神秘黑色史莱姆的陆行鸟贵客！您可不能以貌取‘猫’啊！我凯特·西的占卜，可是金蝶乐园的隐藏王牌！无数迷途的羔羊都在我的指引下找到了幸福的方向呢！”
它挥舞着短小的爪子，语气极为浮夸：“而且，今天可是我的幸运日！我决定为有缘的客人提供一次完全免费的、洞察未来的机会！您，就是那位幸运儿！”
陆行鸟向前迈了两步，巨大的脚掌踩在地面上发出“噗噗”的闷响。
她凑近了凯特·西，那颗黄色的脑袋几乎要顶到莫古力的肚子。
她大概是会算一些跟“皇帝”梦有关的东西?或者……什么时候把他踩在脚下？
陆行鸟的爪子戳了戳莫古力的脑袋。
“你帮我算一下《系统之我在米德加开诊所》什么时候完结吧。”
扩音器里那尖细欢快的电子音卡顿了足足有三秒，才重新响起，只是这一次，语调里多了几分小心翼翼和试探：“库啵？这位…品味独特的陆行鸟贵客，您确定要占卜的…是这个…嗯…小说的…未来？”
凯特·西那对用毛毡缝制的小爪子不自觉地搓了搓，他那台小型占卜终端上的指示灯也开始无规律地胡乱闪烁起来，显然是被这个要求搞得有些系统紊乱。
“当然确定！”
陆行鸟玩偶服里传出她不耐烦的声音。
“难道你这破机器连这种小事都算不出来吗？金蝶乐园的隐藏王牌？我看是隐藏废铁吧！”
“库啵啵啵！请稍安勿躁，贵客！请稍安勿躁！”
凯特·西的声音瞬间拔高，带着几分被戳穿后的恼羞成怒，以及强行挽尊的虚张声势。
“任何问题，无论多么…嗯…新颖别致，都难不倒我伟大的凯特·西！”
他控制着身下的莫古力玩偶笨拙地后退了半步，拉开了与那只咄咄逼人的大鸟的距离，然后深吸一口气，仿佛要进行什么神圣的仪式。
“那么，就让我看看这本…呃…伟大的著作，它的命运究竟如何！”
凯特·西猛地一挥爪子，他胸前那个小小的、一直沉默不语的扩音器里，忽然爆发出了一阵嘈杂而滑稽的音效，像是老旧的齿轮在艰难转动，又夹杂着几声莫古力经典的“库啵”叫声，最终以一声响亮的铜锣声收尾。
“命运的齿轮开始转动了，库啵！”
凯特·西用咏叹调般的语气宣布。
“我看到了！我看到了纷繁复杂的未来！”
接着，一张纸条从莫古力的手中出现。
【“凡事要自己去做，才会有转机。”】
“……”
陆行鸟的头颤动了一下。
“这是什么鬼？”
她的爪子又要往那只莫古力身上拍，凯特西叫了一声。
“等等——！唔——呃，陆行鸟贵客，你换一个问题呢？！”
“换一个？为什么？”
凯特·西的小爪子在胸前胡乱地摆动着，扩音器里的声音因为急促而显得更加滑稽：“库库库啵！是这样的，尊贵的客人！”
“关于…嗯…文学作品的未来走向，这涉及到创作者的灵感波动、读者的期待变迁、乃至…宇宙中无数巧合的汇聚！其复杂程度，远超一般的命运轨迹！”
他顿了顿，似乎在搜肠刮肚地寻找合适的说辞。
“简单来说，就是…服务器压力太大了啦！会对我的核心占卜模块造成不可逆的损伤！”
“好吧，”那只陆行鸟用翅膀，或者说，是用那只套着翅膀形状的粗布手套，指向了凯特·西，“那就给我算算，我什么时候能当上盖亚的皇帝？”
“库啵——咳咳！”
凯特·西像是被自己的口水呛到一般，发出一连串古怪的声响，他控制着身下那只白色的、胖乎乎的莫古力玩偶，笨拙地向后挪动了小半步，似乎想要拉开与这只“野心勃勃”的陆行鸟之间的物理距离。
“尊，尊贵的客人，”凯特·西的声音比先前还要小心翼翼，甚至带上了一丝颤音，“您，您这个问题，可真是……嗯，格局宏大，气吞山河啊，库啵！”
“是吧是吧！我就说我很有眼光！”
陆行鸟玩偶服里传出她得意洋洋的声音，她甚至还用那套着黄色翅膀的手套，拍了拍自己的胸脯，发出“嘭嘭”的闷响。
“快给我算算，本皇帝什么时候能登基？有没有什么加急通道？”
“这个，这个嘛，库啵……”
凯特·西的小爪子紧张地揪着莫古力胸前那颗红色的绒球，额头上（如果玩偶有额头的话）仿佛渗出了不存在的冷汗。
“你算不算？”
“能算！当然能算！只是…只是您这个问题，涉及的因果太过庞大，命运的丝线也太过复杂，我需要…我需要一点点时间来解读！是的！解读！”
“好吧，给你三分钟。”
她的声音带着一丝施舍般的宽容。
“如果三分钟之内算不出来，或者算出来的结果不能让我满意，我就把你和你这只胖莫古力一起丢到下面的斗兽场去喂仙人掌怪。”
凯特·西的身体明显地哆嗦了一下，扩音器里传来一阵意义不明的电子杂音。
“三…三分钟！足够了！绝对足够了！”
他连忙保证，然后用一种豁出去的语气，对着胸前那只一直沉默的占卜终端大喊：“启动！命运探知程序——最高权限！”
这一次，扩音器里没有再传出那种滑稽的音效，取而代之的是一阵低沉而有些诡异的嗡鸣声。
时间一分一秒地过去。周围的喧嚣似乎都离他们远去，只有凯特·西那台占卜终端发出的嗡鸣声在空气中回荡。
她扮演的陆行鸟时不时蹦跶一下，似乎在调整头套的位置。
终于，那嗡鸣声渐渐平息，莫古力眼睛里的红光也黯淡了下去。
凯特·西长长地舒了一口气，虽然是电子合成的，但那如释重负的感觉却异常真实。
一张崭新的纸条，比之前那张更大、材质也更显高级，从莫古力玩偶胸前的一个隐蔽插槽中缓缓吐出。
凯特·西小心翼翼地用他的小爪子拈起那张纸条，清了清嗓子，用一种前所未有的郑重语气，一字一句地念道：
“命运的启示如下，库啵——”
他顿了顿，卖足了关子，然后才继续：
【“因果不虚,但有一事例外”】
“……”
“斗兽场见吧，小猫。”