“克劳德，你想押哪只？”
扎克斯拿着一张投注单，兴奋地问。
“还是那只金色的？或者你有什么别的独到见解？”
克劳德沉默地看了看赛道上那些飞驰的陆行鸟，它们的身影在灯光下显得模糊而快速。他最终还是摇了摇头。
“我随便。你决定就好。”
扎克斯听到克劳德那句轻飘飘的话语，非但没有泄气，反而更加兴致勃□□来。
他咧开一个大大的笑容，用力拍了拍克劳德的肩膀，声音洪亮地宣布：“好嘞！既然我的好兄弟这么信任我，那我可得好好帮你挑一只冠军陆行鸟！”
扎克斯转身对着巨大屏幕上滚动的参赛陆行鸟名单和赔率表，煞有介事地研究起来，手指在空中比划着，嘴里念念有词：“嗯——这只‘黄金旋风’看起来不错，赔率也挺高，不过它的骑手是个新手。”
“这只‘暗夜突袭者’耐力惊人，但爆发力稍逊。哎呀，真是难以抉择啊！”
时间一分一秒地流逝，陆行鸟广场上的欢呼声一浪高过一浪，但这份热闹却丝毫无法温暖一行人越来越冰凉的钱包。
“可恶啊！又差一点！就差那么一个鸟头的距离！”
扎克斯懊恼地抓了抓他那标志性的黑色刺猬头，将手里的废弃投注单揉成一团，愤愤地丢在地上。他原本兴高采烈的脸庞此刻也垮了下来，嘴角习惯性的笑容都淡了几分。
“我的直觉今天是不是出门忘带了？怎么买哪只哪只输啊！”
尤菲更是直接蹲在了地上，双手抱着头，整个人散发着一股浓浓的生无可恋的气息。
她面前散落着一小堆同样被揉成团的投注单，每一张都代表着她“发财大计”的又一次破灭。
“我的Gil啊——我辛辛苦苦攒下来的Gil——”
小姑娘的声音带着哭腔，听起来可怜兮兮的。
“早知道就不听那个蠢猫胡说八道了！什么金色幸运，我看是金色灾难才对！”她狠狠地瞪了一眼大屏幕上正在接受欢呼的、刚刚赢得比赛的冠军陆行鸟——那是一只神气活现的黑色陆行鸟。
爱丽丝轻轻拍了拍尤菲的后背，柔声安慰道：“好啦好啦，尤菲，别太难过了。赌博这种事情本来就是有输有赢的嘛，我们只是运气不太好而已。”
她从口袋里掏出一块手帕，递给尤菲。
“下次我们换个别的玩，说不定就能赢回来了。”
蒂法也叹了口气，她看着空瘪了不少的钱包，脸上露出一丝苦笑：“看来陆行鸟比赛不太适合我们呢。早知道就少押一点了。”
她转向克劳德。
他依旧是一副古井无波的表情，只是默默地站在那里，眼神不知道飘向了何方。
此时已是深夜，空中只剩下了五彩的霓虹灯。
他们刚刚从座位上起身，就听到了刺耳的广播声，不远处的人群喧闹，他们正纷纷撤离。
【“因设备失调，金蝶游乐园将在10分钟后停电。感谢各位游客的本次参与，此次的票价我们将会返还1500Gil……”】
尖锐的广播重复着。
【“因设备失调，金蝶游乐园将在10分钟后停电。感谢各位游客的本次参与，此次的票价我们将会返还1500Gil……”】
人群中，大多是抱怨的声音，还有几个赌徒的埋怨。
但克劳德敏锐的感觉到了更多。
枪声。
整齐划一的脚步声。
他转头看向扎克斯，他的表情也一变。
“克劳德，你听到了吗？”
扎克斯的声音压低了许多，平日里阳光开朗的声线此刻也染上了一层凝重。
他青色的眼眸警惕地扫视着因停电预告而愈发混乱的人群，手臂依旧下意识地护着身边的尤菲。
破坏剑虽然被布匹包裹着，但他的手已经不自觉地握住了剑柄。
克劳德点了点头，浅青色的魔晄眼瞳中映照着闪烁的霓虹与攒动的人头，他的注意力高度集中。
“是枪声，还有军队的制式皮靴踏地的声音，至少一个小队。”
他顿了顿，补充道，“目标明确，行动有序，不像是在疏散人群。”
“神罗的士兵？”
扎克斯的眉头皱得更紧了，他看了一眼克劳德紧握符文剑的手，心中了然。
就在两人交换信息的短暂片刻，爱丽丝的脸色也微微一变，她轻轻拉了拉蒂法的衣袖，柔声道：“蒂法，我好像听到了不太好的声音，不是人们的吵闹声。”
蒂法墨色的眼眸中闪过一丝警觉，她侧耳倾听，很快也捕捉到了那夹杂在混乱中的不和谐音符：“嗯，我也听到了，像是金属碰撞和…枪械上膛的声音？”
“什么什么？枪声？神罗士兵？”
尤菲本来还在为即将到手的1500Gil退款而盘算着买什么零食，一听到这些关键词，小脸瞬间又紧张起来。
“不是吧！我们走到哪里神罗就追到哪里吗？我还没把这里的稀有魔晶石都搜刮完呢！”
人群慢慢的消失在广场中，此时，居然只剩下了他们。
那些因比赛而搭建的华丽布景，在失去了簇拥后，显得有些孤寂和怪诞。空气中弥漫着未散尽的爆米花甜香、汗味以及一丝隐约的火药味。
凯特·西骑在摇摇晃晃的莫古力玩偶上，头顶的扩音器发出几声“滋啦”的电流声，它煞有介事地清了清嗓子：“哎呀呀，各位不必惊慌，让本先知来为你们解读一下眼前的局势，库啵！”
它故作高深地转了转猫头。
“根据我刚才紧急进行的‘灾厄预警’占卜，这次事件，嗯——虽然看起来很麻烦，但似乎与我们并无直接关联。不过嘛，命运的丝线总是错综复杂的，说不定我们会被卷入什么意想不到的漩涡呢！”
就在此时，广场上方的巨大魔法屏幕突然发出一阵刺耳的电流爆鸣声，紧接着，所有的灯光，包括那些疯狂闪烁的霓虹灯，都在一瞬间彻底熄灭了。
整个陆行鸟广场，陷入了一片伸手不见五指的黑暗。
只有远处摩天轮顶端那几个应急指示灯还在微弱地闪烁着红光。
“该死！真的停电了！”
巴|雷特的声音在黑暗中显得格外响亮。
“大家别慌！都别乱动！”
扎克斯立刻高声喊道，试图稳住局面。
“克劳德，你还能感知到那些士兵的位置吗？”
黑暗中，克劳德的声音冷静地传来：“他们停在了摩天轮下方的一个入口附近，似乎在进行某种歼灭行动。那里…有打斗的声音。”
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顺着记忆的路线，他们一路往外走。
血的味道越来越浓。
枪声和脚步声一开始是逐渐急促的，然后，慢慢的转弱。
一切归于寂静。
爱丽丝正和蒂法牵着手往前，忽地，不小心踢到了什么——
那是一具被拦腰斩断的尸体，器官组织一股脑地从躯壳的下半部流出，神罗的士兵在死前还戴着头盔。
“……”
爱丽丝那一瞬间几乎要惊叫出声，但很快被她强压了下去，只剩下一声短促的抽气。
她下意识地抓紧了蒂法的手，指尖冰凉，微微颤抖。蒂法反手握住了她，掌心传来的温度带着一丝安抚的力量。
扎克斯瞥见那具尸体，瞳孔稍微缩了缩。
这样干脆的杀戮方式……
“大家小心脚下，”扎克斯的声音在黑暗中响起，他的声音压得很低，“我们不能在这里停留，必须尽快离开这个区域。”
他们又往前走了一段距离，克劳德突然停下了脚步。
“等等。”
扎克斯立刻警觉起来：“怎么了，克劳德？”
“前面……又有尸体，不止一具。”
克劳德的声音没有丝毫波澜，他浅青色的魔晄眼在黑暗中泛着幽幽的光芒，能比其他人更清晰地捕捉到一些轮廓。
扎克斯闻言，示意大家停下。他从腰间摸出一个小型的应急照明棒，轻轻一折，“咔哒”一声，柔和的白色光芒瞬间驱散了周围一小片黑暗。
光芒所及之处，景象惨不忍睹。
几具神罗士兵的尸体以各种扭曲的姿势堆叠在地上，他们身上的盔甲被撕裂开巨大的口子，皆是一刀干脆的腰斩毙命。
“我的老天，”巴|雷特粗重的呼吸声在寂静中格外清晰，他那只机械臂不自觉地握紧了，“这，这是什么怪物干的？一刀，就把人给劈成两半了？”
尤菲紧紧跟在爱丽丝身后，探头探脑地看着那些尸体，小脸有些发白，但还是忍不住好奇：“哇啊，好厉害的刀法！这些人连反应的机会都没有吧？是被偷袭了吗？还是正面硬刚的？”
她顿了顿，压低声音，带着一丝兴奋。
“会不会是什么传说中的剑圣干的？或者是某种超级厉害的魔物？”
“不像是魔物。”
克劳德蹲下身，仔细查看了一具尸体断裂的盔甲边缘。
“切口非常平整，而且带着极高温灼烧的痕迹。这不是单纯的利刃造成的。”
这种时候，扎克斯，罕见的沉默了。
他一言不发。
克劳德继续分析。
“神罗的部队训练有素，即便面对突袭，也不可能如此毫无还手之力。除非……”
“除非攻击者强大到让他们连拔剑的机会都没有。”爱丽丝轻声接口，她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但眼神却很坚定。
“而且，从这些尸体的分布来看，他们似乎是想从不同的方向包围某个目标，但反而被逐个击破了。”
蒂法点了点头，补充道：“就像是狩猎。只是，这次神罗士兵成了猎物。”她看着那些年轻士兵扭曲的面容，心中升起一丝不忍，“他们看起来都很年轻，卷入这样的战斗，真是……”
她厌恶神罗，但这些都是鲜活的生命。
应急照明棒微弱的光芒在黑暗中摇曳，勉强照亮脚下沾染着暗沉血迹的道路。
空气中的血腥味如同实质般浓稠，混合着金属的铁锈气和一种难以名状的焦糊味，刺激着众人的嗅觉神经，每一次呼吸都带着令人作呕的沉重感。
越是靠近摩天轮的基座，这种压抑的感觉就越是强烈。
高大的钢铁结构在夜幕中投下巨大的阴影，如同潜伏的巨兽。
摩天轮本身已经完全停止了运作，那些曾经五彩斑斓的轿厢此刻如同一个个悬挂的铁棺材，静默地俯瞰着下方发生的一切。
“……等等。”
最前方的克劳德停下了脚步，他伸出手，拦住了与他一同向前的扎克斯。
黑发男人的声音含着压抑。
“克劳德，我知道这是谁，这是……”
咔擦。
摩天轮的灯光刹那间点亮。
成千上万的彩灯在一瞬间被同时点燃，迸发出刺眼夺目的光芒。赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫——
梦幻般的色彩驱散了浓重的黑暗，却也将这片区域彻底变成了一个光怪陆离、血腥斑斓的人间炼狱。
被腰斩的、被洞穿的、被撕裂的神罗士兵尸体横七竖八地铺满了地面，破碎的装甲片混合着凝固的内脏与断裂的骨骼，在五彩灯光的映照下反射出一种诡异而妖艳的光泽。
浓稠的血液汇聚成溪流，在地面上蜿蜒流淌，将洁白的沙地染成一片片深浅不一的紫黑。
她站在最前方。
银色的低马尾飘舞，与此显现的，是那璀璨的莹绿色眸子，在五光十色的照耀下，像是最珍贵的绿水晶。
那把半人长的大太刀在女人手中稍稍摇晃，将多余的血渍甩到地上，溅起细微的涟漪。
“萨菲罗斯，好了吗？”
她的声音很轻，带着一种独特的、仿佛事不关己的随意。
随后，她偏过头，与克劳德此时瞪大的浅青色眸子对视。
“……”
哐当。
摩天轮，启动了。
巨大的钢铁骨架在沉默中开始缓缓转动，带动着一个个空荡荡的轿厢，如同午夜幽灵的巡游。
每一节轿厢上都点缀着无数细小的彩灯，斑斓的灯光随着轿厢的升降而移动，在地面投下不断变幻、扭曲拉长的光影。
同时，紫色的荧光在她身侧凝聚，如同拥有生命般迅速凝聚、拉伸、塑形。
那熟悉的面容。
银色的长发如同月光凝成的瀑布，柔顺地披散在肩头和背后，几缕不羁的发丝垂落在光洁的额前。
右手随意地捏着一块金属制的圆球，左手则优雅地按在腰间那柄狭长太刀的刀柄之上——正宗。
那双曾令无数神罗士兵敬畏与恐惧的魔晄眼眸，此刻正平静地注视着她。
是萨菲罗斯。
“嗯。”
男人平静的回复，接着，将左手的铁球递给她。
爱丽丝认出了那是古代种神殿的钥匙石。
萨菲罗斯偏过头，与她一起，并肩与一行人对立。
刀光闪烁。
“轰隆隆——”
老旧的机械运转声混合着某种欢快的、却在此刻显得无比刺耳的游乐园背景音乐，突兀地打破了先前的死寂。
仿佛一场盛大的、血腥的庆典，在猝不及防间拉开了序幕。