贞女楼小院中，叶轻寒坐在门槛上，面前放着一个装满冰水的木桶。

他费力搓洗着衣物，但手腕实在无力，不停颤抖的双手把桶里的水溅得到处都是，衣物吸满水后变得沉重无比，怎么也拎不起来。

“哎呀，侯爷您怎么在自己洗衣服？快放着奴才来洗。”

一个年轻的太监从门外小跑着进来，连忙从叶轻寒手里抢过了湿衣服。

叶轻寒抬眼轻轻一笑：“无妨，温公公事务繁忙，我自己也能洗。”

温如喜把他赶到一边，双眼微弯：“侯爷这是说笑呢，奴才哪儿有什么事忙，不都是侍奉侯爷吗？”

叶轻寒退到一旁，坐在温如喜身边，问道：“温公公刚从哪里回来？”

温如喜挽起袖子，一边洗一边答道：“今日齐王殿下奉旨入京，陛下有命，在永乐宫设宴，为齐王接风洗尘。侯爷是二等爵位，今夜也要出席。”

叶轻寒看了看身上满是补丁的破旧布衣，问道：“这是陛下的命令？”

温如喜答道：“陛下倒是没提您，但您是高等爵位，按礼制来说，应该出席的。”

叶轻寒点点头，继续问道：“之前没听说过齐王殿下，他之前不在京中？”

温如喜闻言，看了看四周，凑到他耳边压低了声音：“齐王殿下是陛下的胞弟，之前同在军中，随太上皇南征。可是太上皇南征途中突然伤重而亡，依礼制，本该由嫡长子扶棺归乡。但陛下不顾劝阻，执意出兵攻城，最后只能由齐王护送灵柩回北境。据说，陛下当时继任节度使就有争议，如今许多北境老臣，都更倾向齐王。”

温如喜悄悄说完，与叶轻寒拉开距离，转回头哼着小曲继续专心洗衣服。

而叶轻寒看着他，双眸幽深，面上暖意渐渐消失殆尽，只剩下喜怒莫测的冷寂。

一个小小的太监，怎么会知道这么多事情？

而且还敢和前朝太子私下议论皇室？

之前叶轻寒和母后被关在贞女楼中时，曾有几个旧时侍奉的太监婢女偷偷靠近，向他们伸出援手。

但无一例外，全都在第二天无声无息地消失。

从此之后，再无人敢接近他们。

叶轻寒本以为这个突然出现的温公公是皇帝派来的耳目，但听到温如喜刚刚说的话，叶轻寒知道自己猜错了。

既然不是皇帝的人，温如喜又是谁派来的？

为什么要对他透露这些讯息？

目的何在？

叶轻寒怎么也想不明白。

而温如喜就像完全忘记自己刚刚说了大逆不道的话，神色如常地端起洗好的衣服，在院中晾了起来。

叶轻寒默默注视他良久，缓缓起身，转身进了房间。

温如喜究竟有何用意，暂且不论。但齐王这枚刚刚摆上棋盘的棋子，或许能为叶轻寒派上大用场。

是夜，残月如钩，寒霜满地。

叶轻寒找出一套没有明显补丁的白衫换上，独自前往举办宴会的永乐宫。

看见叶轻寒的身影出现在殿内，在场所有人都愣了片刻。

嘈杂的说话声突然安静，然后又若无其事地响了起来。

叶轻寒的爵位虽高，但这个充满羞辱意味的“重璧侯”，却点明了他的身份根本上不得台面。

这次宴会没人想到叶轻寒会出现，但依照礼制，也没有人能拒绝他参加。

叶轻寒目不斜视，不顾众人带着恶意的审视目光，走到最后一排坐下。

叶轻寒的周围无人靠近，可无数目光却编织成一张巨网，将他围得密不透风。

这时，殿外传来裴戟的朗声大笑：“许久不见，阿越是不是又长高了。”

另一个更加年轻的声音笑道：“哥哥说笑，我今年已经十八了，哪里还会再长？”

殿内众人立刻离开座位，跪地行礼，齐声喊道：“陛下万寿圣安，齐王殿下千岁福康。”

叶轻寒也在人群之后跪下。

裴戟双手拉着一个稚气未脱的青年，姿态亲密地大步走进。

青年身穿红色丝绸礼服，佩戴纯金鱼符，面如冠玉，俊朗非常，眉宇间与裴戟有五六分相似。

裴戟拉着他在最前方坐下，说道：“阿越此行辛苦，北境一切可好？”

裴越说道：“一切安好，哥哥放心。哥哥刚刚登基，想来诸事繁忙，可惜错过了父亲的葬礼。”

裴戟笑容一淡，叹了口气：“父亲死前定是怪我自作主张……但朕也有苦衷，当时若不是朕当机立断，乘胜追击，只怕大好形势功亏一篑，眼下这江山，也会拱手让人。”

裴越嘴角慢慢落了下去。

裴戟倾身靠近裴越的方向，沉声说道：“你说是吗，齐王？”

裴越眼中闪过一道流光，举杯高声说道：“陛下厥功至伟，臣弟敬陛下！”

裴戟举起酒杯，一饮而尽，畅快地笑了起来。

宴会开始，鼓乐齐鸣，歌舞升平，君臣之间觥筹交错，杯酒言欢。

宴会中热烈的气氛达到了顶峰。

裴越还是少年心气，几杯美酒下肚，两眼立刻变得迷离起来。

他斜斜靠在椅背上，突然在人群后方发现一个格格不入的清瘦身影。

参加宴会的皇亲国戚们皆身着华贵礼服，颜色鲜艳的丝绸在烛光下流淌着令人目眩神迷的萤光。

而在一片五光十色之中，却突然出现了一抹素净的洁白。

身着白色布衣的青年眼睫微垂，背脊笔直，过分俊美的面容透着病态的苍白，他坐在宴会最远的角落里，皮肤在烛光明暗切割之下，反射着如玉般温润细腻的光泽。

青年举手抬足间，从骨子里散发出与生俱来的矜贵和从容，但瘦削的肩背和没有血色的皮肤，又为他平添一分纤细破碎。

在喧闹的宴会中，这个特殊的青年矛盾又神秘，无声透露着隐秘的诱惑。

连他轻轻端着瓷碗的修长骨节，都深深吸引着潜藏在黑暗里的欲望，令人移不开目光。

裴越看得口干舌燥，忍不住又灌下一大口酒，朝身旁之人低声问道：“那个角落里的人是谁？我怎么没见过？”

被问的人也压低了声音：“那位就是陛下亲封的重璧侯。”