林温姝从学堂返回姜府时，檐角红灯笼已被风雪磨得有些褪色。

她攥着锦缎包袱穿过穿堂，瞥见莫言正在廊下给石狮子系红绸，指尖还沾着未干的浆糊。

“钱叔呢？”

她解下披风递给小桃，包袱里的红包窸窣作响。

门房擦了擦手，目光落在她泛青的眼下：

“在后院整理仓房。林小姐昨夜又没睡好？”

林温姝摇摇头，径直往后院走。仓房木门吱呀推开时，钱乾坤正踮脚往梁上搁腊味，银发被蛛网勾得凌乱。

“钱叔，”她唤住钱坤：“你叫墨言和孙跃他们来会客厅，我在那里等着你们。”

钱乾坤目送她转身离开，木梯在青砖地上投下斜长的影子。

他伸手摘了摘发间的蛛网，忽然听见梁上腊味坠下的响动，忙伸手去接，却碰落了半块风干的橘子皮——那是姜清芷去年秋天晒的，说要用来炖肉。

会客厅里，林温姝静静坐在窗前，目光落在案头那盏灯上。

灯盏绘着的折枝梅已有些褪色，却仍是姜清芷亲自描的纹样。

不多时，人到齐了。

钱坤跨进会客厅，周大柱肩头的斧头还沾着新劈的木渣，孙悦身后跟着揉眼睛的苍兰。

林温姝扫过众人参差不齐的衣角，目光落在墨言腰间新换的剑穗上——那是姜清芷去年送他的冬至礼，穗子末端还系着枚压惊的铜钱。

“都坐吧。”

她指了指圆桌周围的木椅，苍兰顺手将窗边漏风的帘幕系紧，烛火便稳稳地亮起来。

钱乾坤刚坐下，便被木箱里的红包晃了眼，那些封口上的绣工，针脚细密得像姜清芷小时候偷学女红时的倔强。

“今日叫大家来，”

林温姝掀开箱盖，鎏金红包映得满室生暖，

“清芷托我带句话：‘见字如面，钱表寸心’。”

她顿了顿，指尖抚过最上方的红包，

“如今局势动荡，你们也都听说了些风声。她的身份特殊，留在府中怕是要连累大家。”

厅内响起细碎的抽气声。周大柱的斧头磕在椅腿上，发出闷响。

苍兰斜倚在屏风旁，发间银蝶步摇随呼吸轻颤，像随时要振翅而去。

“这些钱，”

林温姝拿起红包，

“足够在乡下置亩薄田，或在城里开间小店。若想走，现在就可拿了钱离开，我绝不阻拦。”

她的声音平静，却藏着刀刃般的锋利，

“但丑话说在前头，踏出这扇门，便再不是姜府的人。”

沉默像块浸了水的布，沉甸甸地压下来。墨言忽然起身，佩刀在鞘中发出清越的鸣响：

“卑职生是小姐的护卫，死是小姐的影卫。当除小姐选择我，让我继续学武，如今我也会与小姐站在一起。”

苍兰忽然嗤笑一声，上前两步抓起绣着银蝶的红包，指尖捏得鎏金纹路簌簌作响：

“走？我苍兰的命是小姐的，如今她在刀尖上走，我却要拿她的钱躲清闲？”

她将红包重重拍在桌上，银簪子在鬓边晃出锐利的光，

“除非我死，否则这院子的门槛，我踩定了。”

钱乾坤摸了摸膝头的红包，里面隐约有硬物棱角，想来是姜清芷特意备的银锞子。

他抬头看向林温姝，忽然发现这丫头竟比记忆中长高了许多，背影里已有了几分姜清芷的利落：

“我哪也不去，就守着这院子，等姑娘回来。”

林温姝目光凝重地扫视着众人，声音沉稳而坚定：