他转头看向对方棱角分明的侧脸，

“倒是将军，能在这样的局势下稳住军心，才是真本事。”

刘勇闻言哈哈大笑，声如洪钟惊飞了土台上的夜鸟：

“公子这话说得妙！不瞒您说，昨日还有新兵躲在马厩里哭鼻子，今日见您带车队冲过匪窝送来粮食，个个都红着眼睛磨兵器呢——”

话音未落，西南方向突然腾起一道火光。两人同时变色，只见刘勇猛地扯下披风甩在地上，舆图在风中哗啦展开：

“是烽燧！敌军夜袭！”

他转身握住墨言手腕，

“公子随我去中军帐！小姐此刻定需要人传话！”

墨言被拽着往前跑，却在路过营帐时猛地顿住——透过缝隙，他看见姜清芷正独自坐在烛下，手中握着支断箭，箭杆上缠着半片染血的布条。

她指尖轻轻抚过断口，火光将她的影子投在帐幕上，像一尊凝固的玉像。

“墨公子？”

刘勇的催促声传来。

“来了。”

墨言收回目光，快步跟上时，听见自己心跳如擂鼓。

他忽然想起方才在瞭望台上，刘勇说小姐画地图时，风吹乱了她的头发，她却头也不抬地说：

“等打完这一仗，你们就回家，和家里人团聚。”

原来有些东西，早在风沙里扎了根。就像此刻他跟着刘勇跑过的每一步，都在朝着那个有光的方向。

墨言和刘勇刚冲进营帐，就被眼前紧张的气氛所笼罩。

姜清芷站在营帐中央，脸色凝重，目光紧紧盯着面前摊开的地图，上面用不同颜色的笔标记着各种战略要点，旁边还散落着几支折断的箭。

“敌军来势汹汹，这次怕是有备而来。”

姜清芷头也不抬，声音沉稳却透着一丝焦急。

她伸手拿起一支箭，在空中比划着敌军可能的进攻路线。

墨言快步上前，看到那断箭上残留的黑色羽毛，心中一紧：

“这是黑羽军的箭，他们向来以狠辣著称，看来这次敌军动用了精锐。”

刘勇猛地将舆图拍在案上，指尖戳向地图西北角的“鹰嘴崖”：

“黑羽军夜袭必走捷径，此处崖壁陡峭，他们的骑兵难以展开。”

“末将请率虎啸营埋伏于此，用‘悬石阵’截断谷口——每块礌石都系上浸油麻绳，等敌军前锋过半，就点火让石头顺坡滚下去。”

他抽出腰间令箭在地图上划出弧线，

“同时派二十人扮成樵夫，在崖顶堆放干柴，若见敌军云梯出动，就往下泼滚油，烧他个进退两难。”

姜清芷抬眸时，刘勇已解下披风铺在地图上，露出内衬的狼头刺绣：

“还有后招。末将让人在崖底埋了三十口空水缸，里面全装着铜铃铛。等礌石滚下时，铃铛声混着山石轰鸣，能让敌军误以为咱们伏兵过万。”

他忽然从靴筒里抽出张兽皮，上面画着黑羽军的夜间联络暗号，

“方才抓到的斥候供出，他们用‘三长一短’的哨声传令。咱们不妨将计就计，让心腹士兵混进敌营附近吹假哨，乱他们的阵脚。”

帐外传来箭矢划破夜空的尖啸，刘勇突然单膝跪地：

“请末将愿以三百轻骑，末将愿以人头担保，天亮前必让黑羽军有来无回。”

他抬头时，烛火在瞳孔里跳动，像两簇烧不尽的野火，

“若此战得胜，咱们就能把防线往前推五里。”