“萧叔，这事儿透着古怪，云升阁到底在谋划什么？”

萧乾警惕地观察着四周的动静，压低声音回答：

“云升阁向来诡计多端，此次他们设下这一连串的局，恐怕不只是针对七皇子旧部，说不定还冲着小姐你来的。”

姜清芷眼神一凛，握紧了腰间的匕首：“没事，他们敢来，我定让他们付出代价！”

就在这时，姜清芷微微皱眉，思索片刻后，抬眸看向萧乾，神情认真且郑重地说道：

“萧叔，还得麻烦您帮我去查探一下云升阁的情况。如今我手头可用之人实在太少，很多事情办起来都有些力不从心。”

萧乾轻轻点头，目光里透着沉稳与坚定：

“小姐放心，这事儿我定会办妥。过不了两天，七皇子的旧部就会过来。到时候，您这边的人手自然就充足了。”

姜清芷听闻，微微颔首，随后又像是想到了什么，再度开口：

“萧叔，我还有一事。咱们这边有没有武功比较出众的人？我想着派一拨人去学堂教学。如今局势复杂，让孩子们学点防身之术，总归是好的。”

萧乾点点头，应道：

“到时候我会仔细挑选，给小姐安排过来。”

说罢，他微微皱眉，看着姜清芷，眼中满是疑惑：

“小姐，我听说了你开的学堂是免费的。如今这世道，办个学堂本就不易，还不收分文，您为何要如此呢？”

姜清芷抬眸，目光望向远方，神情坚定而柔和：

“萧叔，我见过太多贫苦人家的孩子，他们空有一身抱负和求知欲，却因家境贫寒无法读书识字。”

“我深知知识能改变一个人的命运，若能为他们提供这样一个机会，也许将来他们就能改变自己乃至整个家族的命运。”

萧乾听着，不禁微微动容，轻轻叹了口气：

“小姐心怀大义，实非常人能及。只是这免费办学，所需的费用可不是一笔小数目，您可有想过如何维持？”

姜清芷转身，看向灯火摇曳的院子，缓缓说道：

“我开的铺子生意还算不错，能支撑一部分。而且，我相信总会有一些志同道合的人愿意伸出援手。”

“再者，我也希望通过这种方式，为这乱世培养出一些有学识、有担当的人，说不定日后能为这天下出一份力。”

萧乾默默点头，心中对姜清芷更多了几分敬佩：

“小姐既然已有打算，那我便不多言了。我定会尽快安排好人手，协助您把这学堂办得风生水起。”

姜清芷转过身，眼神中带着一丝憧憬与迷茫，轻声对萧乾说：

“萧叔，我想让这天下人都能有书读，你觉得现实吗？”

萧乾微微一愣，看着姜清芷那坚定的眼神，沉默片刻后缓缓开口：

“小姐，这想法听起来确实如同天方夜谭。这天下如此之大，贫苦之人不计其数，要实现这目标，谈何容易。”

他顿了顿，看到姜清芷眼中闪过一丝失落，又接着说道：

“可话又说回来，若没有人去尝试，那这想法永远只能是空想。小姐您如今开办免费学堂，不就是朝着这个方向迈出的第一步吗？只要坚持下去，说不定真能改变一些什么。”

姜清芷听着萧乾的话，眼中重新燃起希望的光芒：

“萧叔，您说得对。哪怕前路荆棘满布，我也不能放弃。我相信，星星之火，可以燎原。”