雪粒子打在两人脸上，如同细沙摩擦。姜清芷与林温姝踩着积雪，沿着青石巷拐进一处破旧的院落。

院门前两名壮汉裹着黑披风，瞧见林温姝，立刻抱拳行礼：

“林姑娘，您来了！”

推开斑驳的木门，暖意裹挟着血腥气扑面而来。

木门推开时带出一股混着酒气的暖意，王猛斜倚在椅子上，腰间弯刀泛着冷光。

见林温姝带着陌生女子进来，他咧嘴一笑，露出颗缺了半颗的牙：

“林姑娘，今儿怎么有空来我这破地方？这位是？”

林温姝指了指姜清芷，鬓边银饰随着动作轻晃：

“这是姜小姐，之前与你们讲过的。如今你们住的新房、开垦荒地用的农具，可都是她操持置办的。”

王猛猛地坐直身子，虎皮椅发出吱呀声响。

他抹了把嘴角酒渍，眼神里多了几分郑重：

“原来是姜小姐！兄弟们能从窝棚搬进砖瓦房，还得谢您慷慨！”

说着抬手招呼，几个喽啰忙不迭搬来木凳。

姜清芷目光扫过墙上新贴的福字与窗棂剪纸，

“屋子布置得真喜庆。可惜过年时我不在，不然定要尝尝大伙儿包的饺子。”

王猛搓着冻红的手憨笑：

“好着呢！都是按着温姝的吩咐置办的。等来年过年，姜小姐可一定要来！”

他转头冲里屋喊了声，几个汉子端出热腾腾的烤红薯，

“自家烤的，您二位尝尝！”

林温姝接过红薯，金黄的薯肉冒着热气：

“手艺不错啊，比寨子里烤得香多了。”

这话惹得众人笑起来，角落里的少年挠着头直乐，露出缺了半颗的门牙。

姜清芷剥着红薯皮，目光温和：

“如今这乱世，能让大伙儿一日两顿热乎饭，总算没白费功夫。”

姜清芷从袖中取出羊皮地图铺在桌上，

“不过要想长远过好日子，还得把路子走宽些。听说王寨主熟悉运粮秘道？”

王猛盯着地图，神色凝重，伸手重重按在图上一处蜿蜒的线条处：

“姜小姐有所不知，这运粮秘道确实比官道快上许多，平日里也鲜少有人发现。”

他顿了顿，喉结滚动了一下，

“可坏就坏在，这密道是我们和黑风寨一同用的。”

“共用？”

姜清芷挑眉，手中剥红薯的动作一顿。

“正是。”

王猛叹了口气，往火盆里添了块木炭，腾起的烟雾模糊了他的面容，

“早些年，我们和黑风寨还算相安无事，定下规矩各走各的，互不干扰。可自从他们换了个新当家，规矩就成了一纸空文。”

他握紧拳头，语气里满是忌惮，

“那新当家心狠手辣，不仅在密道里设了不少暗哨，还经常截道抢粮。”

“我们寨子小，惹不起他们，如今也只能绕道走。姜小姐若是想走这条道运粮，怕是还没出密道，粮食就全被黑风寨抢了去！”

姜清芷将剥好的红薯放在碟中，指尖轻轻划过地图上黑风寨的标记，若有所思道：

“既是共用，想必他们也怕事情闹大，坏了日后财路。”

她抬眼望向王猛，目光沉静，

“你可知黑风寨如今最缺什么？”

王猛挠了挠头，沉吟片刻道：