是那罐三倍不止的价格，老汉将这翠绿小罐子从门缝里递进去时心还在流血。

钟易川一拿在手上就知道这不是家里送来的：“谁叫你买的？”

守门的老汉也正想探探苏蓉的身世，直道：“一个小姐，没说是谁。上下遮盖的严实，不过听声音年龄不大。”

钟易川听他是个小姐就猜到必是苏蓉。一时心中五味杂陈，捏紧了瓷罐：“她还说了什么。”

雀儿般笑呵呵的女子出现在他眼前，他对苏蓉的情感向着他自己都不愿承认的方向疾驰，像受惊的马，只知道跑，却搞不清方向。

这样的失控感让他心烦，不愿意承认。

“倒没说什么，呃……不知是哪位人家的小姐？”

老汉等了会儿，正疑惑，突然听里面一声金戈脆响，门上的锁链哗啦啦掉在地上。

他惊得往后退。

钟易川将门拉开，胡子拉渣的出现在他面前，一把揪住汉子：“把她和你说的话原封不动的给我说一遍。”

汉子的手被他反剪在身后，疼的诶呦诶呦直叫唤，将事情的前因后果都交代了。

“今日之事，谁都不准提起，”一身骨头错位的脆响，老汉哀嚎起来，钟易川将他丢到地上“否则要了你的狗命。”

看门的老汉磕头告饶，钟易川踢他一脚：“滚。”

正心烦意乱，不明白自己为苏蓉的闺誉名声生这么大的气做什么，她一心想着自己，鬼迷心窍地贴上来不是正是自己所期望的那样吗？

看门的汉子屁滚尿流地跑了。

钟易川沉郁着脸转过身，看见广欣站在他身后。

她身后的丫鬟手里端着药罐子，苦涩难闻的味道从里面传来。

他转身进了房，门砰一声关上。

“夫人，要换锁吗？”身后的婆子问。

广欣：“不用。”

主仆二人继续往书房那边去。

因怕过了病气给广欣，钟万漉病了就会去书房独居，待好了再回来。

但这次，怕是难回去了。

几百人的摆谱仪仗耽误了半天，做戏充门面与不认识的人拉家常又是半天，苏卿还有好些事没有处理完，宫里的人便来催了。

当穿过一道又一道的大门，到了她所居住的宫殿时天已经黑了。

春香为她摘取头上的发冠与步摇等物，发觉有几个不起眼的小东西被调换了位置，她有些奇怪，但到底是个奴仆，不敢多问。

苏卿换了相对轻便些的长衫长裙：“皇上还在忙吗？”

“回娘娘，陛下在紫宸殿里，”一内侍答话“新皇登基，虽说都还是按照以往的来，但多少有些变动。”

苏卿点头。

春香：“听说陛下忙得晚膳都没用。”

“你去预备些饭菜，待会儿送过去。”

春香领了，低头出去办。

苏卿拍打着挺直了一天的肩颈，自己手上使不上力气，招招手：“过来给我揉揉。”

一个小宫娥上来侍候。

苏卿扫了一眼，看着有些眼熟：“你叫什么名字？”

“回皇后娘娘，奴婢曹之卉。”

苏卿想起来了，她在宴会中见过她：“是曹大人家的千金？”

曹之卉是一小官家的姑娘，只远远见过苏卿几次，没料到她竟记得自己，喜道：“家父太仆寺少丞曹显得。”

她第一反应是报上父亲的官职姓名，苏卿倒猜出她为何好好的小姐不当，跑宫里来伺候人了。

女子上升的渠道总是很窄的，若想有官身，只能靠父亲丈夫或是儿子，若想靠自己，那只能进后宫，在皇帝的后花园里碰碰运气。

苏卿忽想到些什么，又问：“什么时候进来的？”

“上个月才来的。”

采选的时间很近，若想趁此将周向烛带进来并不合适。

“给皇上准备的饭菜好了没有？我、”她总不习惯这个拗口的自称，时不时要忘“本宫要亲自送去。”

紫宸殿外，春香把手里的食盒递给苏卿，虽低垂着脑袋，但苏卿还是能察觉到她的不满。

苏卿独自走进去。

白玉台阶之上，殿堂高大，灯火辉煌里站着一小溜的宫娥太监，正殿往里行至偏殿。

内侍夏朝恩站在门帘外躬身喊话：“陛下，皇后娘娘到了。”

“进来。”

天气暖和，门帘已换成了纱罗卷帘，雕花遮拦罩挂着半透明的轻纱与卷帘，轻纱与卷帘为朱殷佛赤两色，层层叠叠的朦胧中又有肃穆。

皇帝的近身内侍夏朝恩为苏卿打起帘子。