当天夜里，苏卿着令派人去到周家，要将周向烛带到宫中。

宦官到了周家，一问，周向烛周姑娘失踪了。

“不见了？着人找了没有？”苏卿沉声问。

内侍在门外跪着回话：“周家的家仆在找。”

内侍不知周向烛怀有身孕一事，只当是皇帝又一时兴起了，便接着说：“但周家送来了另一位姑娘。”

苏卿当即道：“去报案，着官府的人一块找。”

内侍领旨退了出去，留周玉炽跪在地上。

“站着说话。”苏卿皱着眉头，看眼前的女子“前天就不见了？”

春香在苏卿的示意下将人扶起来。

周玉炽闻言窃喜，皇后果然如传闻中那样温和。

又自作聪明的扣头谢恩，才站起来，水灵灵的大眼睛不时往一边闭着眼睛小憩的沈穆庭身上扫。

苏卿对这个姑娘有些印象，苏蓉与周向烛落水的那天晚上，还有些周姓的姑娘站在楼上看着。

“小女愿代替周向烛侍候在娘娘身侧。”不得不说，这个姑娘相貌要比周向烛出众些。

苏卿还记得将周向烛推下水的那个：“头抬起来。”

抬头一看：“果然是你。”

正是将周向烛推下水的那个。

周玉炽眼睛一亮：“娘娘还记得我？”

春香插嘴：“皇后面前，当自称奴婢。”

周玉炽扫她一眼，笑顿时就垮下来了，再对上苏卿又笑出来，变戏法似得。

苏卿觉得好笑，也就笑出来了：“我不要你，周向烛是怎么回事？”

周玉炽听她说的话，笑容僵在脸上，又觑着苏卿是笑着的，笑重新挂上来，依据她娘教她的回话：“不知道，不过这些日子大姐姐经常偷偷出去。”

“偷偷出门？”苏卿反问“那你是怎么知道的？”

这一下将周玉炽问住了，不过脑子转的快，卡了一秒就是说：“她、她身边的丫鬟说的。”

她这一提苏卿倒想起来了，招呼春香：“去把周向烛身边那个叫绿蕊的带过来。”

周玉炽的脸当即一白。

果然有古怪。

苏卿笑了：“总不能小姐带着丫鬟一块失踪了吧？”

“春香，顺道将人送回去。”

她声音骤然一冷，周玉炽当即跪回在地上瑟瑟发抖。

沈穆庭却说：“来都来了，还送回去做什么。头抬起来，朕瞧瞧。”

周玉炽大喜过望，羞答答地抬起脸。

苏卿看她嘴边强压都压不下去的嘴角，到嘴边的话又吞了回去。

这会儿硬将人送回去，这位姑娘必定当她善妒，是害她。

“陛下既然喜欢，春香，”她略偏头“将周姑娘带下去梳洗一番，晚些送去承欢殿，我记得那边离蓬莱殿不远，待会也方便皇帝过去。”

“臣妾叩谢皇后娘娘！”周玉炽喜不自胜，兴奋地换了自称“谢陛下！”

人被带了下去。

鲜活的背影被宫门里的黑暗渐渐吞噬。

苏卿皱眉：“留她干什么？”

沈穆庭拉起衣袍，坐到苏卿身边，伸手将她揽住：“皇后吃味了？”

他有副好皮囊，不管如何笑都各有风情。

这会是斜睨着眼的俏皮温情。

“对，”苏卿垂着眼，只笑半边唇“你现在把她送回去？”

“放心，”沈穆庭窝进他怀里，柔软的脸颊像猫儿，包着里面的巨蜥般带毒的骨头“朕只爱你这样的女子。”

哪样的女子？

这个问题在她心里一闪而过，但很快被其他事给覆盖。

“方才陛下说试题泄露，不如换了试题。”

沈穆庭似乎已经倦怠了，用手搅着她的裙带玩，懒懒答：“都随皇后的意。”

苏卿继续说：“舞弊之风已久，那考官审阅等都要变动。主考官除了礼部尚书杨志和，还当另遣派部尚书还有别处调来暂任的副考官，多以受排挤，没有什么关系攀附的更好。”

“皇后真是贤明。”

沈穆庭抬头看来，二人面容相对，苏卿才看清他脸上笑的灿烂，眼里却是一股寒潭，两相对比，心里冷不丁打个突。

“都依皇后的。”

再细眼看去，他眼里哪还有寒不寒潭的，还是那副什么都不放在心里的模样，苏卿狐疑，多看他几眼。

沈穆庭喊了夏朝恩，躺在苏卿怀里，将她所说的一一吩咐了。又指了几本书，对夏朝恩道：“这是春闱试题，送去钟易川手里，叫他给朕拿个头筹。”