直至春闱结束，贡院里的考生被放回家来，苏蓉一直病在塌上。

“连着几日低烧不退，茶饭不思，这两夜又整宿盗汗，说胡话……”小酒强忍哽咽，因身上带伤，跪坐在苏蓉的塌前说话“许御医，我家姑娘什么时候能好？”

小酒的臀腿上的皮肉还没好全，前天又去厨房里与人厮了一架，伤口方好了些又崩裂开。

本已能歪着走，现在又得回床上养着皮肉。

许寿方才已瞧过苏蓉的眼睛口鼻等，把了脉象，又听小酒将病情诉说一番，再看之前的药方，摇摇头：“此乃肝气郁结、疏泄失司之候。我且开一方来试试。”

“多谢许御医。”苏敬宪拱手，许寿方写好，苏敬宪就说“赶紧去抓药。”

小厮屁滚尿流地冲出去。

看他这样慌张，苏敬宪亦察觉自己有些失态，转身说：“有许太医来救，小女感激不尽。”

许寿见他一片慈父心肠，摆手道：“皇后令我来的，我自当竭尽全力。”

却不知自沈月兰守陵，他上任户部侍郎，可谓风光无两，却是第一次来苏蓉房里亲自探望。

昨夜苏蓉盗汗不止，小酒着人去厨房弄些四君子汤来补气，其中人参一味竟混了假的。

端着药水去找苏敬宪，他只说后宅之事交油她们自己安置。

气得小酒直接闯进那婆子的房里，将床上的婆子泼醒，扭打起来。

这才又裂了伤口。

许寿将写好的药方递交到苏敬宪手里后，撑着桌子站起来。

许寿的身边的小厮长随一个扶着他，另一个扛了医箱，苏敬宪跟在后面送客。

许寿走到门槛前忽停住脚步，苍老的嗓音缓缓道：“对了，长公主殿下临行前，留了什么话没有？”

他的手扶着门框，小厮虚抬着他的胳膊，许寿的身子只往里偏了一点，浑浊的眼珠子尽数斜着，盯着苏敬宪面上的每一丝变化。

苏敬宪愁苦着脸，缓缓摇头。

许御医收回目光，老成麻木的脸上看不出任何情绪变化，他只是缓缓地说：“三姑娘骤然逢此大变，也有骨肉分离之苦，多多宽慰解开愁绪，或能大好。”

苏敬宪又作一长揖，许御医摆手：“照看孩子去吧，不必送了。”

苏敬宪着了府内总管去送，又一声谢：“许太医慢走。”

许御医在公主府总管的一再拜别后挥辞离开，转身时险些被一个神色慌张的年轻人撞翻，小厮扶住险些摔倒的许寿，要骂那不长眼的东西，抬头却瞧那人一头冲进了公主府里。

这个慌慌张张冲进公主府的正是苏崇函。

苏崇函从贡院里出来，家里只遣了两个伴读的小厮来接，当下便觉不对。

一问才知短短九日，家里已经天翻地覆。

等不及马车停稳，跳下来就往家里冲。

因几天没吃好睡好，跑到苏蓉院里时已一路摔了两个跟头。

步履虚浮地跑进苏蓉的房间，当头撞上一个人：“父亲。”

苏敬宪扶住往前倒的苏崇函。

苏敬宪将他扶正：“你妹妹还在睡着，等她醒了再来看她。你先去梳洗一番，到我书房来。”

“娘亲她怎么会自请去守陵？”苏崇函一肚子的疑问，哪里等得及晚点再问。

苏敬宪沉默不语，看一眼身后，苏蓉还晕睡着，房里还有几个丫鬟伺候。

“此处不方便说话，”苏敬宪倦怠开口“去吧。”

苏崇函还待开口，苏敬宪已转身走了。

转身看见邹映莲从院门处进来。

“大嫂。”

邹映莲刚安置好两个哭闹的孩子，急匆匆赶到苏蓉的院子就撞上苏崇函，她屈膝回礼：“紫苏回来了，快去歇着吧，这儿有我就行。”

紫苏是苏崇函及冠时给自己取的诨名。

“我还是进去看看吧。”他还是不放心。

进去又瞧见苏蓉面白如纸，唇如金纸，眼下一片青黑，虽说是睡着了，但瞧着却像是死了一般。

邹映莲跟在他身后，轻声解释：“总睡不好觉，药也喂不下去，偶尔醒了也是昏沉不晓事儿。”

说起不免垂泪，用帕子掩着擦拭了。

苏崇函没料到会病成这样，邹映莲将自己所了解的事给他说了，最后道：“我已给你大哥修书去了，若真有个什么……”

“绝无可能！”苏崇函大声打断。

邹映莲噙着泪一抖，将这两滴泪硬憋了回去，忙辩解：“我胡说的！二弟别误会。”

苏崇函知道这位嫂嫂性格是怯懦了些，但绝不是坏心的人。

但心中烦乱，无心安慰，匆匆道了句：“我去问问爹。”

仍穿着在贡院里换的一套衣衫，袖口上面还沾着墨汁。

门口守着的小厮见他问好：“二爷。”

苏崇函跨步进到房内。

苏敬宪坐在书桌前一溜的椅子中的一张，靠在椅背上闭着眼睛。

苏崇函绕到他面前：“长公主为何自请守陵？”

苏敬宪睁眼看他头上几根竖起来的头毛如杂草般落魄：“怎么这就来了？”

苏崇函一屁股坐到他旁边的位置：“你先告诉我到底是怎么了，还有陛下为何罔顾祖宗礼制，请你去做户部侍郎。”

苏敬宪扭头冷冷看着他，苏崇函将一切矛头都对准他，心里已经认定这一切都是他暗中计算。

“崇函，你虽是我从宗亲过继来的孩子，家里却一直将你当作亲生的来养，你就是这么报答我的？”苏敬宪淡声说。

苏崇函一怔，自己一下子就失去了所有立场，变得与方才那个看门小厮一模一样。

是个外人。

他无法开口出声。

苏敬宪将他的无措尽收眼底：“你能分清自己的身份，知道要考个功名好光耀门楣，今儿反倒拎不清自己的身份了？”

苏敬宪还要再说，苏崇函猛地站起来，低着头沉默良久，低声说：“我去梳洗。”

钟易川从巷子里的高墙翻进来，落到苏蓉的院子里，有翻到二楼阁楼，却见里面有五六个人。

床前坐着的妇人正好挡住的苏蓉的脸。

他蹲守在窗外的房梁上，等了好一会儿，从这个角度看见了他日思夜想的面孔。

苏蓉憔悴如纸人，看清的一瞬，钟易川只觉心里被一根钢针狠狠扎下，紧缩着疼。

在贡院门口听得公主府的小厮来报时，就猜她此时不好，却没料短短几日重病成如此。

心神恍惚，脚下发出一声稀碎的响动。

邹映莲听得声音，下意识朝那个方向看去，窗外的横梁上什么也没有。

“方才是不是有什么声音？”

“没有啊，夫人听错了吧。”

又是一个婆子，压低声音说：“夫人，皇后娘娘来了。”

还盯着房梁出神的邹映莲一下子站起来，由丫鬟扶着往外间走，苏卿已越过內间的屏风进来。