“说罢。”张子奕疲惫地闭上眼，拢拢手，驮下腰背，小老太般坐在矮塌上。

苏卿坐到一旁的太师椅上，她看着褪去华服，独个坐在黑暗里的模糊影子：“我一直很钦佩你。”

她的直白利落让张子奕微微错愕，薄薄的眼皮下眼珠滚动。

苏卿：“上次您说过，我们同为女子，不知我是否够资格做您的同盟。”

张子奕缓缓睁开眼。

幽深的宁静里，在皇宫里磨砺了三十六年的眼如暗夜里的狼。

“哀家以为皇后抄了严文令的家，是要与哀家做对家，原来不是这个意思吗？”

苏卿举双手在耳旁，做投降状，态度不怎么端正的道歉：“太后恕罪，又是水灾又是战事，实在是没银子了，严家不过是您手底下一个小喽啰，拿来应一下急，您老人家宽宏大量，莫计较小辈无礼。”

张子奕终于扭头看她一眼。

她缓缓挺直了背，支着手肘，斜倚在矮塌的一头，将脚上穿着的锦绣穿珠小鞋搁在塌上，乜斜着眼看来：“有皇帝在，难为你想起哀家。”

这些生活在封建礼仪里的人，总受着文字狱或者别人眼里的累，担心自己说的话、写的字被恶意揣度，渐渐地也就练成一句话说出来，可以是这个意思，也可以是那个意思。

单要联系上下文，或者结合情景去猜度，才知道在说什么东西。

苏卿来到京都也快一年，总算能无障碍翻译。

“沈穆庭他骗了我。你说的对，他确实是在把我当挡箭牌、黑手套来用。”想到沈穆庭的欺瞒，苏卿不免带着怒气与怨气，她对沈穆庭还是动了心。

“而他跟先帝又不同。”

苏卿说到此，引起张子奕的注意，她唇边带着些若有似无的笑，像清风在花骨朵儿下荡秋千似的：“哪里不同？”

“先帝让您妹妹做杜家的夫人，他却连长公主府都要连根拔起。”

苏卿越想越气，腮边的肉都鼓起来，好在房里够暗，张子奕只听见她话里的怨恨，没看见她眼里火星子般的杀气腾腾。

“如果我跟他接着合作，沈穆庭迟早要把我给生吞活剥了。”

张子奕听她说完，眼里已经是笑意盈盈。

同样幸亏是屋里够暗，不然苏卿也能看出端倪。

——她并不知道，县丞是她的耳目，县衙里那声鸟叫也是张子奕的安排。

沈穆庭想的是用买卖试题查封了梦里香，再牵扯上公主府，顶多革了苏敬宪的职，叫苏卿背后无人依仗，那样她才能只依靠自己，只看着自己。

他忘了张子奕。

“可怜的孩子。”张子奕哀婉轻叹，放下脚坐起身子，往苏卿这边伸出一只手。

苏卿略迟疑一瞬，走过去坐到她身侧，将手交给她。

张子奕的手跟上次一样冰，又凉又软又腻又滑，上下轻轻一搭，沁凉的寒裹住苏卿整只手，寒气直往心口里钻。

苏卿隐忍着住把手抽回来的冲动，到底是自己之前做事莽撞，没吃罪张子奕已算不错。

两人离的近了，彼此的眉眼就看得清楚，张子奕看她垂下眼皮，心中稍慰，拿指尖指着苏卿的鼻子说：“你既要投到哀家这里，便要和那山里的草莽一般，要给个投名状。”

苏卿当即说：“太后只管说，只要我能办得到，又犯法度的，我一定尽全力去做。”

张子奕满意地笑着。

她拿捏的很准，苏卿自幼在村寨里长大，又和那些土匪搅在一起，必然也沾了匪气，这样一激，她果然就应了。

张子奕笑着说：“不要你做什么大事，我只要你一句：杀死沈月兰与先帝的到底是什么东西？”

苏卿张口，正要说话，外面忽有什么瓷盏碎在地上。

接着就听一声响亮的巴掌声，王勉尖细的嗓音从外边传来：“没用的奴才！走个路都能碰倒东西！”

“来人！”王勉平日里说话都可以压粗了嗓子，可一旦放高了声音，嗓音就如剪刀划在玻璃上，引人厌烦。

偏这声不断从外面传来，引的张子奕都拧着眉毛。

王勉仍在喊：“把这个狗奴才给带下去，掴掌二十下！”

门外又传来小女孩哭着告饶的声音，听着可怜，但很快就又想起噼里啪啦的巴掌声。

一下下，都下足了劲。

按这样打下去，人嘴里的肉都会被打烂。

“王勉！”一旁的张子奕终于听不下去。

苏卿暗暗放下心。

王勉殷勤着脸进来，刚踏入一只脚，就听张子奕说：“好端端又生什么事，吵得哀家耳朵疼。”

王勉点头哈腰：“奴才该死，这就让人给拉远咯。”

说着已迅速转身关门。

外面又响起他的声音，这回有意压了嗓音，没那么尖利，而苏卿的血都凉下来，如坠冰窟。