值房，灯火昏黄。

“嘶——轻点儿。”

“你自己就是大夫，应当知道，要揉开了才好得快。”江离眉眼低垂，掌根压在她紧实的上臂，一点点将药油揉进去。

“那你态度好点儿，凶巴巴地做什么。”

江离手上动作顿了顿，“哪有。”

姜鹤羽不服气，抬手按上他眉间，径直捏了捏，“皱得能夹死苍蝇了，还嘴硬。”

江离微微叹息，扣上她的手腕，指腹不着痕迹地轻轻摩挲片刻，克制地松开手，低声问：“你明日还要去敲鼓，对么？”

“嗯。”

“为什么？平日里不是不愿做这些体力活？”

“因为…这不一样。”姜鹤羽斜靠在椅背里，虚虚看向窗外。

半山腰上星星点点，是纤夫临时休憩的地方。

她撑着下巴，认真想了想，道：“每一次落槌，都有一种特别的感觉。”一种真正融入这个世界，与这里的人同呼吸共命运的感觉。

“好。”江离安静听完，替她把散落在颊边的碎发掖到耳后，“那我明日晚上再替你擦药。”

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“咚咚咚…”

天还未亮，远处却隐隐传来鼓声。

姜鹤羽睁开眼，拥着被褥坐起身，看向窗外。

黑漆漆一片，隐隐只有两三点火光闪动。

睡在不远处的绿萼也被吵醒，爬下床，趿拉上鞋，快步往门外跑去，“娘子，我去看看。”

不一会儿，她就风风火火赶回来，一脸震惊：“娘子，是前面一营，他们好像已经出发了！”

姜鹤羽皱眉，心中隐隐有些不安：“他们怎么走这么早？这才休息不到两个时辰。”

绿萼不高兴地撇撇嘴，“他们可是有七个鼓手呢！那像我们，船头靠您和邓夫人，船尾更是只有莫娘子一个人。”

鼓手是不累，可纤夫和桨手呢？他们可依旧是同一拨人，没有替换。

姜鹤羽摇摇头，慢吞吞缩进被子里，“再眯一会儿吧，校尉有分寸，应当不会这么早开拔。”

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姜鹤羽猜得没错，虽然时间确实紧张，但蒋峰毅也没有贸然跟着开拔，而是耐心等到天光大亮后才启程。

船上、山上又是好一阵热火朝天。

直至临近中午时分，栗娘突然走到栏杆旁，扶着肚子探身往外瞧了瞧，再三确认后，回头对正在敲鼓的人说道：“姜医正，这段水太急了，不能硬冲，慢一点，一点点往上。”

姜鹤羽闻声而动，变换了鼓点。

与此同时，瞭望台上，江离抬手，“往东边靠一点，风向要变了。”

山腰上的纤夫随着鼓声慢下来，山脚下，江岸边的几个身影也跟着放缓脚步。

那是更年轻的官奴，都是些半大小子，约莫十四五岁，身板还很单薄，担不起拉船的重苦力，就只好做点轻省些的活计。

他们不着寸缕的下半身几乎一直泡在江中，漟着水前进，行走于纤夫和官船之间，时不时弯下腰去，把有可能会卡进石头缝里的纤绳及时扯出来。

一营官船下方，一个的圆头圆脑的小子，不知是没睡醒还是饿迷糊了。冲向被卡进暗礁的纤绳，用力扯了几下，没扯动，反而一脚踩空。一个浪头打来，瞬间被卷进湍急的水流。

“平安！平安！”

不远处，时不时瞟向山下的老纤夫发现水中扑腾的身影，忙迭声求救，“军爷，我侄儿掉下去了，你们快救救他！救救他！他家就剩他这一根独苗了，平安！”

跟在一旁监工的戎州小兵听到呼喊声，回头看去。江水滔滔，卷起骇人的漩涡，他踯躅片刻，还是没敢下水。

就这么几个呼吸之间，那个黑色的小点儿被急浪冲远，没能留下半点痕迹。

峡谷中猛地刮起一阵强风，带着官船陷进乱流，巨浪一波接一波打来，一营官船开始不可遏制地向江心歪斜。

老纤夫还没来得及悲痛，就被猛然绷紧的纤绳拽得一个趔趄。凭借经验，他连忙俯身稳住身形，余光却见前面的那双赤裸的大脚踩在碎石纤道上，歪歪扭扭向后滑一大步，突然脱力，被拉下山去。

“噗通”一声，还没来得及看清他脸上究竟是惊是惧，高大的汉子就被卷进江水中，不见踪影。

“虎子——我的儿——”

一声悲鸣，纤夫们难以抑制地骚动起来。