王振在之前戎州大大小小的战役中，也立了些战功，转成文书不成问题。只是往后于升迁上，或许还是有些困难。

“哎，好。”王振长叹口气，目光游离看向前方，突然间问道，“我从前最讨厌读书人，你知道为什么吗？”

江离找了个凳子坐在他塌边，长腿微曲，耐心捧场，“为什么？”

王振见他愿意听，也起了谈性，缓缓道：

“你别看我现在混了个官当，其实我家从前，世世代代都是面朝黄土背朝天的泥腿子，就靠着种点地过日子。后来有一天，村里来了个逃难的老书生，吃了我娘舍的一碗粥，跟我哥聊上几句，嘿，就非说他是个读书的天才。姜离，你说，怎样的人才算得上天才？”

“大概是……过目不忘？”江离斟酌道。

“呵呵，那你要求太高了！当时我爹娘半信半疑，但还是存着点儿希望，把我哥送进了那老书生的学堂。没想到，他只学了三年，就考过乡试，成了十里八村有名的乡贡士。后来很快又过了省试，成了县太爷都要礼让三分的进士。虽然没你说的过目不忘的本事，但在我们那样的穷乡僻壤，已经称得上是天才了。”

“那确实是有些天赋。”

“是吧？”王振咂咂嘴，似是与有荣焉，“我们都以为像他这样的天纵奇才，定然会顺风顺水一辈子。全家人都对他寄予厚望，盼着念着，想他一人得道，我们就跟着鸡犬升天。可他就那样毫无预兆地卡在了吏部试，一年，两年。明明就差最后一步，就能脱去白衣，穿上官服，可这一卡，就是十年。十年呐！”

“你是不是以为十年后他就考上了？不，十年后，在一个寒冬腊月的晚上，他跳进了村头的池塘里。”王振涕泗横流，讥笑道，“你知道吗？捞出来的时候，他冻得一身又青又紫，肿得像个发了霉的馒头。”

“哈哈哈哈，你说他怎么就这么蠢，这么没用……”

江离不再接话，只伸手拍了拍他尚健全的左肩。

王振已然陷入自己的情绪中，在这样的安慰下也浑然不曾缓解，只将脸埋在被褥中哽咽，“可是我今天，在知道手和命只能选一样的时候，好像突然就理解了他当时的心情……”

他兀自哭了会儿，久到以为姜离已经走了，没想到抬起头来，却见这人仍旧静静坐在原处，神色有些复杂，他看不分明。

王振不好意思地抹去眼泪，平复几分情绪，又小声继续道:

“在他死后，爹娘就像入了魔一样，逼着我读书认字，逼着我学他的一举一动。我是个天生的左撇子，但他们并不管这些，每一次看到我用左手写字，就要把我吊起来狠狠打一顿。”

“两个老东西定然没想到，当初那么厌恶我用左手，往后却只能眼睁睁看着我用左手做一切。”

“我也没想到，当初那么厌恶读书，最后，还是得靠读书写字来养活自己。”

“姜离，你说，当初要是有人在他想不开的时候，也从旁提点他几句，他会不会……就不想死了。”

王振哽咽的声音渐低，咕哝几声，沉沉睡去。

江离起身，抬手将油灯盖灭。

走出营帐，站在原地，默默看了会儿挂在山尖的弯月。良久，从怀里掏出个巴掌大的牛皮口袋，拨开暗扣，露出一枚象牙算筹。

指尖抚过算筹温润的表面，手指缓缓合拢，将它包裹其中。

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与山匪一场厮杀，虽说从两方伤亡人数之比来看，戎州军大获全胜。

可纸上的数字落在人身上，却是一个个真真切切存在的、大大拖慢行军速度的伤兵残将。

反正已经快到戎州，为免误了时辰被上峰追责，蒋峰毅干脆调转队伍回到码头，也不管会不会被怀疑银钱来源，自掏腰包，让三营单独再走上一段水路。

栗娘刚上船就发觉肚子坠得生疼，想来应是前几日受了惊，孩子要提前出来了。

姜鹤羽闻讯，将例行留给自己的试验房改成临时产房。把产妇安置好后，转身往下层库房去，打算多支取些药材以防万一。

行至梯道，隔着转角，“咚咚咚”响起几道急促往上赶的脚步声。她停在原处，让出紧急任务的士兵先走。

“什么事儿啊这么着急？”

“你记不记得那天山匪打过来的时候，有个受伤特别重的小子，快从中间断成两截的那个……“

“怎么不知道？他也是运气好，遇上姜医正就在附近，后来又用了那么多金露，伤成那个鬼样子，没想到也活了。”

大蒜素通体金黄，有奇效，又珍惜难得，将士们私下都称其为金露。

“那人是个奸细！”

“啊？！”

“他是吐蕃的奸细，刚醒来没多久，人都还半死不活，竟于昨夜潜进校尉营帐，偷了机密文书，跑了！”

“天爷！那可怎么办，事关边境安危……这……唉……要是姜医正没坚持救他就好了。”

“去你的！”闷闷一拳响起，“你说这话丧不丧良心？”

“我……我不是那个意思。我是觉得姜医正劳心费神救他，不值得……”

“行了，不会说话就少说两句。”

姜鹤羽回到产房，沉默着给一会儿要用上的刀剪消毒。栗娘疼得满头大汗，一时自顾不暇，也没发觉什么异样。

没过多久，黄遇山推门而入。

他一眼瞧见她那难看的表情，刚想问这是谁又惹你了，忽听得身后过道，赵二带着几人匆匆跑过。

“快！姜典书追过去了！”

“当！”剪子应声坠地。