明明他不能言语，堂上也并无动静，但瑶华郡主就是怅然地想，他一定答应了。

振州比邻大周，是两国之间少有的接壤之地。这数年两国关系渐缓，互市热闹，却也风云诡谲。

匪患、官商勾结，八郡形势错综复杂，更不提还时时有水患作梗，是圣人的一块心病。

如今徐知远主动请缨前去振州治水，就像往叔父手里递了一把替他搅弄时事的刀，满朝文武松了口气，直等着这个愣头青……

——怎么会有人这么傻往枪口上撞？

她颓然地有些生气。

相处多日，宁瑶不信聪明人看不出此间玄机，那么就只剩下一种原因。

是为了保全徐家。

拒婚非同小可，稍有不慎是九族倾覆。更何况对方是她？如非神医咬定要重演过往情形，她其实也舍不下心为难他。

前尘种种她已无心去辩，但……

这人为何总这样不爱惜自己？

她其实已做好了万全之策，何苦要他为那群只是空有养育之名、攀附权势的人周全至此？

他连性命都不顾，那群人却未必见得领情。

宁瑶闭闭眼，几乎都能想象到那群人听他拒婚，又自请为七品小吏的神色。或许对他嗤之以鼻，还要依傍着这份恩情继续索求。

前几日影卫才传了消息称徐老爷有意为他二弟做媒，是江南知州的小女儿。

原先商贾世家，知州是必然看不上的。但放榜后徐知远会元的名头传过去，两家又互换了庚帖。

现而今再传……他去振州，回江南，没有好果子吃。

宁瑶看着小黄门往后殿里送来的一水儿溢美之词，只觉心里又气又急，坠坠地发疼。

不论前世是非，今生她见他们待他如此，却依然要对他们这样好——！

那恩重如山就那样重要？不给她留一点挽回的时间和余地，做个郡马爷再走么？

苍生黎民百姓为重，可他有了这个身份更能掣肘那群没眼色的贪官污吏，她能担着他。

而不是像现在这般，心甘情愿地给人做了磨刀石，要轻巧地送了命！

她的戏就这样真得让他笃定，还是他从来就没想过两个人有以后呢？

郡主心尖像有火在燎，她素来见不得自己的人被欺负，光是想一想也不行。换做往日，她一定毫不犹豫地就冲出去替他把这口气出了。

可是如今更不行。

因为今时此地，他们只是刚拒婚的陌生人而已。

攥着那漂亮的书页，瑶华郡主起身欲走的步子又生生顿住。

从半壁纱帘里，她可以似有似无地看见那个人跪于地上的沉静身影。

四周目光如针尖，书生却泰然自若，不动如山，仿佛那蔑视天颜、胆大妄为的人并不是他，而是小猫小狗，张三李四。

徐知远向黄门递上最后一页纸，俯首深深一拜，刚巧错过帘后那道复杂的目光。其中夹杂的恼怒，不甘和心疼，他全部看不见。

纸上字迹疏朗遒劲，心志弥坚：

振州水患是臣心所系，情之所切，恳请圣上准允。

今日这样的情形，徐知远其实很难说他没预想过。

往昔阿瑶和苏夫人欢欢喜喜叙旧时，两个脾性相投的郎君就只好在檐下听雨。

从云公子狡诈，分明自己是闲人一个无所顾忌，倒不顾对面还是个要力争皇榜的郎君。他一面铁口直判说陛下是守成之君，末了又意味深长地让他切记为自己留条后路。

书生自然无言，只是从前以为是提点，但……

阿瑶的确是贵重的天家郡主。

守成之君？他不见得。

被赶出郡主府后，书生总在午夜因喉头发痒咳醒。他看午夜潇潇的冬雨和簌簌作响的茅草顶，忽然想起从前这个话题。

排兵布阵，肃清朝堂……苏从云只是不愿承认苏家必然倾覆的以后，但无论如何皇帝都有宏图伟略，只是无可用之人。

毕竟他工笔文章写得再好，最后力排众议点他做状元郎的，始终是殿试时那一帖直中圣心的水利文章。

身无家世，手无大权。郡主却要他拒婚……

这就是他的退路了。

振州之事棘手，除非用一把利刃挑开表皮上的腐肉，嫩芽才能新生。

太平十五载，还不是时候吗？

徐家上下的命他要保，姑娘的名他也要全。许多年前他也见过水患的流民，但徐家是断然不给他这个冒牌货大发善心的。

如今为此刃，竟然也很好。

帝王沉沉的目光落在他身上，殿中人屏声凝息，不敢有分毫动静，生怕牵连自身，只是看着那状元郎仿佛嘴角都带着点笑，似乎是发自内心地想做泥菩萨。

他一直跪着，殿中鸦雀无声。

宁瑶只能听见自己的心跳。

她心知肚明他跪着，就是叔父给她彰的一份声势。

从此和梦中截然不同，她不再是仗势欺人的蛮横郡主，而是哑巴的状元郎无福，配不上她。