南雀城原本僻静的城郊河畔眼下聚满了百姓。

“这是有人投河？”

“八成是，方才被抬走的就是才打捞出来的，说是泡了好几日了。”

河畔百姓皆朝那被官兵围着的一抹白窥去。

郑韶舟长叹俯身，探出的手迟缓片刻，蓄气醒了醒神才掀开被浸湿的殓布。

殓布下的娘子着的还是那身芸黄的织金锦外衫和坠珠描金的襦裙，肿胀但依稀可辨的五官使他明白这确是黄湘月无疑。

“你且去与大人细说说，这些时日都查到了什么，见到了什么罢。”他招来侍从吩咐。

瞧见身后几人探问的眼神，郑韶舟扯出一抹复杂的笑容：“想知道她是谁？”

“她是清风巷新来的卖绣品为生的娘子…因为生意惨淡，我就多关照了几分。”他手中还有方才拂过她浸湿的袖口留下的滑腻触感，郑韶舟颓然长叹：“…不过她应当不是寻常娘子，我想摸清她瞒了什么，就派人去查了她。”

百姓被官兵疏散，黄湘月的尸体被抬向大理寺，郑韶舟随上道：“至于查到了甚么，且走一趟罢。”

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“大人，此乃根据供词调出来的。”

“…黄香月…是平州人？”上首大理寺卿翻看着手中卷宗：“平州农女，又是因何来雀京？”

“衣着不菲，却在清风巷卖绣品…未免荒唐。”

“禀大人，”郑韶舟揖礼道：“据下官所知，此女是皇商杜氏的妾室。”这是他的侍从查来的。

“妾室…杜家……”如此倒是棘手，贱妾与奴无异，即便查出来此事是何人所为，也未必能将其绳之以法。

座下殷长戈王雪楹几人自然也明白，可心有不甘，王雪楹低声：“到底是一条活生生的人命。”没有看着她枉死的道理。

“她可还有家人？都在平州么？”大理寺卿瞥过她又询问。

“父母都健在，还有个妹妹，都在平州…下官派去的人打听，说是种的田里交不上岁租了…她就被抵给了杜氏。”郑韶舟听侍从说杜氏收租的人原本要的是黄湘月还未及笄的妹妹…因着她已说好了亲事，不过半月原本就要嫁人了。

仵作验说她身上多的是被鞭笞留下的疤痕，死前剧烈挣扎过一段时间，脖间满身淤痕。

上首大理寺卿坐立难安，此案若无这么多人在场，此刻他便能以妾室自缢结案……可那殷御史……他朝沉默良久的身影扫去，殷长戈以臂支在眉侧，垂眸让人看不出情绪。

“…传杜家——”大理寺卿原本把心一横，决意彻查此案，方出声就见殷御史起身无言离去。

“——恭送御史大人。”他忙道。

王雪楹睨了一眼大理寺卿躬下的身子，以及还坐着纹丝未动的郑韶舟，复快步随上殷长戈。

“大人，不知此案当如何判？”郑韶舟颔首朝大理寺卿拱手问道。

“黄氏不堪为妾，投河自缢。”

“…那杜家呢？”他又问。

大理寺卿不语。

堂下郎君蓦地朝他直直俯身揖礼：“大人，”郑韶舟仍盯着他，抿唇片刻，面上淡然中透着一丝固执：“下官想问大人…这样的案件多么？”

似没想到他会问这个问题，大理寺卿掩在官服下的手紧攥，侧过身不看他，片刻一甩官服道：“比比皆是。”

比比皆是。

为妾的女子比比皆是，交不起佃租的老农比比皆是…这般被高拿轻放…视人命如草芥的案子，比比皆是。

郑韶舟抬头将视线移至大理寺卿上方的那块“明镜高悬”，蓦然嗤笑，拱手朝身前人俯身拜道：“下官明白了。”

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“表姐知道大理寺会如何判这案子。”王雪楹追在殷长戈身侧喃声。

“我不仅知道，还清楚是杜家何人所为。”殷长戈讽笑。

杜家三爷贪财好色，惯好以佃租逼良为娼，殷长戈一早便听闻此事…只是这些年多被像大理寺卿那样睁一只眼闭一只眼判了。

“那表姐…还放任大理寺这样判案。”

“妾室的地位从来如此…我此番便是插手，那黄湘月的命也回不来了…我要的不是救一人…”那杜三爷是杜家很好的切口，她不想打草惊蛇…过不了多久，他自会付出代价，不必急于一时。

“先前谢青山依着你的话去寻人了，且去看看罢。”他们去河畔时，谢青山留在了清风巷找人。

他在清风巷各摊前一一问过，都说那娘子的孩子总哭嚷，三年过去许多摊贩还有些印象，都说自有一日把帕子卖完了后就再没见过她了。