寒潭月色被血色侵染。陈思肃攥紧袖中青铜碎片，灼痛感顺经脉游走。他褪去蟒袍踏入潭水，颈间桃花印遇水绽出妖异红光，映得水面如铺开胭脂。

"你果然来了。"陆笑从老槐虬枝跃下，焦尾琴弦缠着七张血色符咒，"这印记每亮一次，你就离真相近一寸。"

陈思肃反手露出掌心被青铜割裂的伤口，黑血正腐蚀皮肉："国师在我出生那日，用冷宫桃枝蘸朱砂点了这印。七岁那年，我亲眼见他用同样的印记吸干乳娘精血。"

琴弦忽地绷紧，陆笑眼底泛起青阳观秘术的金芒："此乃噬魂咒，中咒者皆为祭品。"他指尖轻触桃花印，符咒猛地燃起幽蓝火焰，"但你不同，咒印深处锁着小雪儿的一道命魂。"

潭水突然泛起波纹，覆雪踏月而来，白衣染着华云清伤口的黑血。陈思肃一如当年那样征征地望着她挪不开眼，他不知她是否还记得他？而他将她忘了这么多年。

覆雪凝视桃花印中浮动的雪猫虚影，脑中想起十几年前的雨夜——冷宫墙头，她用妖力救下濒死的婴孩，却被国师留下一命。

"当年你救我，还为我压制了噬魂咒。"陈思肃忽然扣住覆雪手腕，桃花印竟与她眉间显现的火色妖纹共鸣。

寒潭的水雾裹着陈思肃的颤抖，月光将他脖颈的桃花印照得近乎透明。

“你长大了。”覆雪指尖轻点咒印，潭水突然倒映出十年前的冷宫——

梅雨季的宫墙长满青苔，五岁的陈思肃蜷缩在漏雨的偏殿。生母因触怒皇后被赐白绫后，他便被扔在此处自生自灭。那夜高烧滚烫时，窗棂传来细微抓挠声，雪白的猫儿叼着油纸包跃上破榻，里头裹着尚带余温的芙蓉糕。