「份内之事。」

桓遂顿了顿：「待联姻后，南齐应也会消停一阵，父皇终于可以专心处理前朝的破事了。那时，你阿兄就有得忙了，终于轮我轻松度日。」

槐安闻言，沉默了半晌，开口欲言又止，措辞了好半天方才开口：「若埕联姻之事，当真没有转圜的余地？」

桓遂叹了口气：「我也希望有，但南齐是不可能接受旁室宗亲之女鱼目混珠的。父皇又只有若埕这么一个女儿，好不容易盼到她及笄，可以嫁出去了，自然...」

「陛下都不心疼吗？」

「怎么可能不心疼，可大郑立朝不过数载，羽翼未丰，尚且只能靠些旁门左道的手腕，糊弄糊弄南齐，但绝非长久之计，若想腾出手来将前朝余孽处理干净，势必得安抚好南齐。为今之计，也就联姻方可暂时稳固处境，继续勉力前行。」

槐安紧紧蹙眉，但一时之间仍旧想不出什么解方。「我明日就递牌子，进宫去见见若埕。」虽然她想现在就去见若埕，但此时宫门已下钥，还是得等等。

桓遂轻轻摇头：「恐怕不行，若埕这几日染了风寒，一直在宫里养着，旁人都不得见。」

「风寒？」

「恩，最怕是从哪得来了联姻的消息给吓得。」

「那我更得去见她了。」

「万一给妳过了病气呢？」

「我身强体壮，不怕病。再说了，在这样的关头里，身为朋友更该去见见她。」

桓遂顿了顿：「行吧，明日我陪你一道。」

槐安原想婉拒，话到嘴边又溜了个弯：「多谢殿下。」

「又生分了。」

「下次改进。」

隔日，槐安一早起床练完剑，洗漱一番后，就听下人来报，桓遂已在门口等了。

她暗道：这样早。

幸好她早换好衣裳，于是便从容地行至大门口，就见桓遂牵着两匹马，笑盈盈地等着她。

槐安向桓遂行了个礼后，与他一同跃上坐骑，便动身前往宫城了。

一路上，他们有一句没一句的说着话，槐安因为心里想着若埕的事，故而也没怎么认真地在回应，倒是桓遂颇费心思地和她搭话。

于是他们就从现有军制该如何改进，慢慢聊到前几日朝堂上赵御史舌战群雄的辩论，再到城郊蹴鞠场翻新，最后甚还谈到大同坊吉庆楼的醋溜鲈鱼。

聊着聊着，默默地也过了皇城，两人在宫城明德门前各自递了牌子便入内了。

若埕住在琉璃宫里。沿着明德门向东北直行，遇永福宫左转，经过一片郁郁葱葱、植满名贵花卉的庭院，绕过两座假山，跨越一道小湖上的木桥，就到了。

琉璃宫前的路面铺满青石，一旁栽种着两排桂树，树上粒粒花苞待放。还未走近，远远地就听见屋里传来阵阵咳声，听起来又虚弱又难受。

槐安跟在桓遂身后入内，桓遂抬手拨开垂吊在门框上的帘子，桧木制的帘珠相撞，发出细细碎碎的声响，淡淡的木头幽香轻轻拂过每人的鼻尖，却挡不住自室内漫出的病气与闷热。

「是谁在照顾的？不开窗子、不通风，你们是想闷死公主么？」桓遂当即眯起眼，责备道。他的语气严厉，神色严肃凝重，看著有些吓人。

一名宫婢噗通一声跪倒在桓遂面前，身躯轻颤，低着头颤颤巍巍：「回衡王爷，这是公...公主殿下交代的，怕开了窗，风邪入体，病情更加重。」

桓遂挥了挥手，没再追究：「开个隙缝，再用屏风挡着，使气流通即可。」

下人们得令，着急忙慌地去办。

槐安跟着桓遂踏步入内，见榻上女子正捂着手帕，轻一声重一声的咳，槐安眉头一缩，立即快步走近，轻声喊道：「若埕。」

正咳着的若埕闻声，抬起头来，眼神惊喜：「槐安，你来了。」接着见到桓遂跟在后头，她微微福身：「三兄。」

槐安坐到床沿，拍拍若埕的背，温声问道：「有好些吗？」

若埕坐起身，叹了口气：「槐安，你可知...」

槐安愣了愣，随后理解若埕的问题，她轻轻点头：「晓得。」

「我不想嫁到南齐去。」

槐安没有回答，她在若埕充满哀戚的眼中见到自己的映射，发现她的眼里也满是悲伤。

「我不想离开北方，不想离开阿爹阿娘，不想离开家。」若埕说着：「槐安，你知道吗？宫人们都说南齐人骄奢淫逸，沉缅于酒色之间。又说齐都建邺地处平原无高山屏障，一到夏日便酷暑难耐，我铁定是捱不住的。」

「建邺城没你说的那么糟。」桓遂闻言，淡淡地说道：「虽说夏日确实是较北方热了些，但建邺城南拥秦淮、北倚后湖、西临长江，微风吹过，水气徐徐，倒有几分清新。」他长年往来南齐，对齐都颇为熟悉。

若埕睨了眼桓遂：「如此说来，三兄倒是真希望我嫁过去了？」她撇撇嘴，又猛烈地咳了几声：「也是，我嫁过去之后，三兄就轻松了，不必再来回出使，遭这奔波罪了。」

桓遂叹口气：「我并非那个意思，只是望你莫误信下人之言。」

「是陛下亲口和你说的吗？」槐安朝若埕问道，盼能转移两兄妹间的争执。

若埕点点头：「阿爹亲自来同我说的。」

「你可有表达你的意愿？」

若埕垂下肩膀：「阿爹为了大郑殚精竭虑，做下此番抉择肯定也是极为艰难的，我怎可再给他添乱。自然是不敢提的。再说了，我知晓身为公主，纵然不外嫁，婚姻也注定身不由己，现下也只能和你抱怨几句，想必过两天...就会释怀的。」

「当真？」槐安半信半疑地问道，如若若埕当真能够接受命运的安排，那么她也没什么好纠结的，给予祝福就是。

「自然是假的。」若埕无奈又自嘲地苦笑。

「噢。」槐安眼皮跳了跳：「也是，换作是我，我也不会甘愿的。」

「眼下就三兄最高兴了。不再有杂事缠身，乐得一身轻。」

「别这么说，殿下这阵子为了此事也是奔波劳累了好几日。」槐安忍不住为桓遂辩解。

「可有找到法子？」

桓遂略带困窘地摇摇头道：「法度内的法子确实是都试过了。」

「难不成...还有法度外的？」槐安闻言，眼睛一亮。

桓遂沉吟半晌，最后终于艰难又犹豫地点了点头：「我和钦天监那帮人还算有些交情，待南齐使者递上齐太子的生辰后，在这之中应该还有转圜余地可以操作。」

噢，原来若埕的对象是齐太子。

若埕听到此话，咳也不咳了，病都不病了，忽地坐直身子道：「阿兄可会帮我？」

桓遂露出迟疑的表情，眼神飘移一阵，良久方道：「就算钦天监算出你和齐太子八字不合，南齐那么多皇子，总不可能每一个都不合。」

若埕闻言，肩膀一垮：「那怎么办？」

槐安眉毛一动，忽然想起什么，她转身朝桓遂问道：「还是...能再拖将一拖，咱偷偷整顿军队，到西境将前秦余孽剿灭个干净，这样若埕就不必嫁了。」反正联姻的目的只是为暂时安抚牵制南齐，以图空出手来清理前朝余孽，那么将问题解决了，自然也就不必理会南齐啦。

桓遂失笑：「若要如此，父皇早做了，就是因为现下腾不出手来处理西境，才得使出这般下策，安抚南齐。」

「我可以偷偷潜入西境间做探子，你们说过，我很厉害的。」

桓遂摇摇头：「小家伙，你对后主了解多少？」

槐安闻言，一阵语塞，支吾半天说不出来。

「起义那时你才多大？武举馆都没上完，厉帝和后主长啥样也不清楚，更别提那些死忠跟随他的人，如鬼影般神出鬼没，又如蜚蠊般无穷无尽，怎么杀都杀不完。你如何认得？如何调查？如何处理？」桓遂神情认真，但语气轻轻的，像是在和孩子耐心地讲道理。

槐安低下头，没再回答，只是嘟着嘴，转身握起若埕的小手，低声道：「若埕，你若真不想要，咱就逃吧。」

「逃去哪儿？」

「逃到没人认识你的地方，总会有的。」

若埕苦涩地笑：「普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。除非我死，否则是逃不了的。」

「我会尽力让钦天监起作用的，先保持乐观吧。」桓遂拍拍妹妹的肩膀，若埕又剧烈咳起来了。

槐安顺了顺若埕的背，站起身来：「若埕，你好生歇息，别担心，我们会陪着你的。」

若埕欠了欠身，送走槐安与桓遂。

临走时，槐安见到那以往装满星斗的大眼里，如今光芒熄灭，只剩一片深渊般的寂寥黯淡。