冬，风雪交加，穆府。

管家匆匆穿过拱门，向正厅急奔。到门前行礼道：“夫人，皇后娘娘从宫中带话来了。”

“快进来吧”一道年轻但略显疲惫的声音从里面传来。

管家躬身走进，还未行礼，夫人便免了他的礼：“张伯无须多礼。”

正厅里坐着的正是穆固的发妻，丞相嫡长女顾晓。

当今皇后顾晚乃是顾晓一母同胞的妹妹，顾晚当时嫁给还是庆王的今上，因庆王与穆固私交甚好，因此顾晓与顾晚的关系还比往日更为亲厚几分，况且顾晚身体一直不好，顾晓对这位妹妹更是多了几分心疼。

现如今，却劳烦妹妹拖着病体，一连多日为其奔走。想到此，顾晓眼眶又红了红，强自镇定了下看向管家问：“皇后娘娘可有何嘱托？老爷如今被那位扣下，事情可有转机？”

管家摇了摇头：“皇后娘娘与咱家姑奶奶长跪于御前，只求今上能彻查此事，反而遭到了今上呵斥。”说到此，管家也忍不住哽咽起来，肩膀颤抖，抬头看向顾晓，“老爷和皇后娘娘把我送出宫来，是老爷有话嘱托夫人。”

顾晓仿佛已经预料到了，苦笑了一声，声音发颤道：“何话？”

管家深吸一口气念道：“老爷说，此间事怕是不能善了，当初我与今上少年情谊，如今也走到了狡兔死良狗烹的下场，我知夫人心思玲珑，此事不必再为我奔走，我死后不必为我殉葬，暂勿哀痛，青云聪慧，锦臣更尚在襁褓之中，望夫人垂怜幼子，带其逃出生天。”

顾晓强忍多时，直至此刻，眼泪终蜿蜒而下。

不时，管家便听到夫人哑声吩咐：“拿纸笔来，我给父亲去信。”

身后丫鬟得令，立即取来纸笔。

顾晓提笔写道：“父亲大人在上，儿不孝，近日来劳父亲大人奔走，然父亲大人身居高位，儿实怕累及父身，此间大祸儿避之不能，以后恐不能尽孝，临终前向父亲大人托付两位幼子。南江有夫君旧部，想来也能对孩子多加护佑。”

写到此，顾晓倏尔停笔，犹豫几番，还是将信件撕了个粉碎：“罢了，我已不孝，就别令父亲伤心了。”

遂后重新提笔，安排管家：“此封信给宫中的大姑奶奶，我怕是没机会离开穆府，你有功夫在身，晚间把信送到悦来客栈，会有容妃娘娘身边的人取走。”

管家忙点头应是：夫人放心，我定把信件送到。”

话落，他们就听到门房通报：夫人！夫人！宫里来人了。顾晓闻言，立刻稳定心神，移步院中，庆平帝身边大太监永宝正拿着圣旨站在那里。

看见顾晓跪地接旨后，永宝展开圣旨宣读：“奉天承运，皇帝诏曰，朕承天命，自登大宝，夙兴夜寐，唯期社稷安康，国祚永固。然今有穆固，罔顾皇恩，竟暗行通敌卖国之祸事。其身为国之一品兵部尚书、理应守土御敌、保国安民，以为朕分忧，为朝尽忠。岂料其私通外敌，罪大恶极。朕之伤心，不足外道。今令雀翎卫拿朕旨意，将穆固及其全家，一并缉拿归案，予以严惩，以谢天下，以正国法，以安军心民心。钦此。”

念毕，永宝亦觉不忍，穆家满门清正，却也落得如斯下场：“夫人，接旨吧。”

顾晓跪地叩拜：“臣妇接旨。”

接过圣旨，顾晓在丫鬟的搀扶下起身，凑近永宝：“公公能否给臣妇一些时间，穆家有罪，但奴仆无罪，望公公开恩，臣妇解散奴仆，相信他们日后也会感念公公再造之恩。”

边说边将手腕上的玉镯褪下，塞到永宝手里。

永宝连忙推辞：“夫人可折煞奴才了，奴才宣读完圣旨本就要回去复命。奴才曾受皇后娘娘恩典，因此此事脚程快了些，至于雀翎卫，恐还要半个时辰才到呢！”