翌日，早朝上。

庆平帝看着站在百官之首的楚霄，不仅未对他此次功绩提出赞赏，反而率先发难。

“太子。”

楚霄似有所料，脸上未见任何端倪，上前一步出列：“儿臣在。”

庆平帝端坐在龙椅上，龙冠上的琉珠在其脸上折射出了阴影，给其平添了几分帝王威仪。

“听闻你昨日就已归宁，为何未曾前来向朕复命？”

楚霄弯腰行礼：“禀圣上，昨日是骑兵为报信快马归宁，儿臣车马略慢一些，今早方才归宁。”

百官……

昨日楚霄回城并未藏着掖着，他是昨日回的还是今日，不少人心里给明镜似的。

但太子回城该有的仪仗却没有，百官也未相迎，相当于如今楚霄说他今日回的，那就算众人心里明白，也只能附和太子辛苦。

庆平帝显然也没想到楚霄能这样给他睁着眼说瞎话，被噎的语塞。

这是他的走狗们显然站不住了，躬身出列：“回禀圣上，微臣认为太子所言不实！”

楚霄舅舅顾楼举起手中的笏板挡了挡唇边的笑意。

同僚不那么聪明也挺好，正好殿下一肚子火气，先拿你开刀。

晏止偷偷转头，让老夫看看是哪个憨货！

庆平看着出列的吏部侍郎，微微闭了闭眼，此人保不住了！

楚霄却很是兴奋：“哦？孤哪处不实，还望王大人指正。”

吏部侍郎看着高座上的圣上并未回话，反而太子一幅谦恭下士之态，仔细一想，硬生生的在三九伏天出了一身冷汗。

但事到如今，已无任何回转余地，只得硬着头皮道：“微臣也是从别人处听说，太子殿下昨日便已回转。”

“从别处听说，别处是何处？尔拿道听途说之言就敢在这构陷孤所言不实！”

“臣、臣，也是听旁人瞎说……”

楚霄看着语无伦次的吏部侍郎，低头冷笑，就这战力还敢出来？

“此次南江一路艰险，但孤每每思及是为君分忧、为民谋利之要事，更是几次置命于外，不敢有半分懈怠。”

说到此，太子殿下一声轻笑，群臣都颤了一下。

“此次孤携赃物回朝，不敢说功劳一件，只求不负圣上所托，黎民所愿。更怜诸位大臣辛苦，今早悄悄回转。依王大人所言，众人皆言孤是昨日回城？”

吏部侍郎早被楚霄这一通为民为君的言论，说的冷汗淋漓，方寸大乱：“是……。”

“圣上！”楚霄一撩太子蟒袍，跪了下去：“此人包藏祸心，望圣上严惩！”

吏部侍郎看太子给他扣了这么大一个帽子，慌忙跪下请罪：“臣冤枉，臣绝无此意啊！”

“你说你绝无此意？侍郎大人现如今说众人皆知孤昨日回转，城门口却无礼部官员相迎，岂不是在言谏圣上过错！”

这时吏部侍郎才明白，他刚刚站出来，是做了一个多么愚蠢的决定！

龙椅上的庆平帝自然不肯承认是自己的过错，慢悠悠的开口，一锤给此事定了性：“太子悄回，才致使无人相迎之状。”

被摆了一道，庆平帝却无半点怒火，仍旧一幅平和之相，看了看俯地颤抖的王大人：“朕口谕，吏部侍郎当朝构陷储君，悖逆君臣大义，然事端初荫，未致大患，着降为吏部郎中，罚俸一年。”

“臣领旨。”

太子殿下几句话就给别人降了一级，尤嫌不够：“今上开恩，小惩大戒，王大人以后可莫要再犯了。”

“谨遵殿下教导。”

高座上的庆平帝微阖双目，余光却一直放在楚霄身上。

倒是朕小瞧了你！

楚霄毫不避讳的回望，倏尔一笑。

父皇，还没完呢！

“儿臣还有事奏。”

庆平帝微微点头，身旁的永宝高喝：“准奏！”

“儿臣离宫时，圣上思虑儿臣安危，特赐了两名侍卫。”

庆平帝恍然发觉，已经很久没有这二人的消息了。

莫非已经遇害了？

庆平帝嘴角噙笑，两个侍卫死不足惜，但太子若敢私自处置他的人，后果就严重多了。

“儿臣归程途中，遭遇刺客伏击，二人以身护主，可称忠义。”

他们……以身护主？

庆平帝怀疑自己听错了。

是真遇刺还是假遇刺，庆平帝一时也弄不明白，楚霄说话惯常真真假假，无法分辨。

庆平帝心中纳罕，但其身为皇父，需要做足关心姿态：“遇刺？太子可有损伤？”