香薰的味道极淡，随着火光的燃尽，蜡油摔成颜料气味，有一双手颤颤巍巍捂住了嘴巴，无法出声。

视线一转，又重新回到了那个收藏室，她翻遍了所有2022年份的收藏，依旧一无所获。

在忽闪忽现的光影中，模模糊糊看见一张的人脸，正以摧拉枯朽的态势快速灰飞烟灭。

魏许觉得这个记忆很真实，一整天在办公室都有些心不在焉。

思虑再三后，最终还是决定赴约，在办公室整理完东西后，打车去了市中心。

手机上的地址应该是他的工作室，抵达之后，门口的前台让她登记，拜访人落笔为陆曾之时，前台主动告知他所在的办公室，看着她指的楼梯，魏许径自朝楼上走去。

画廊的布置被区分成多块区域，整体的色调十分简约老旧，有一种纯净的错觉，无人前引，凭着直觉，魏许敲响了门。

推门而入，他的办公室有一股浓重的消毒水的味道，他背对着身，停下了手中的笔，眼里闪过一丝期待，笑着让魏许坐。

他并未起身，依旧全神贯注在画板上勾勒，魏许只看了一眼，便挪回视线，办公室的空间太空旷了，这一块区域也成了画作展示的空间。

等到他最后一笔落完，才慢慢站起身来看向她。

陆曾之从善如流，像多年好友未见那般与她寒暄，“好久不见了。”

去咖啡机的地方给魏许倒了一杯冰咖啡，推到她面前：“美式咖啡，你尝尝。”

冰块互相碰撞沾染了一些还没溶尽的咖啡液颗粒，他这般礼貌，倒让魏许有些不认识他。

抬眼，弯唇问他：“你找我来总不是喝咖啡叙旧的。”

“条件是什么？”

陆曾之轻转了转椅子，目光炙热，不免有些感叹：“你为什么只纠结于那幅画？”

他的眼里有轻微的不解，但更多，是好奇。

记得她的成名之作也是他发掘的，现在被收藏在了伦敦的美术馆，相比同时期的青年画家已经前途无量。

魏许冷淡的扫了他一眼，语气疏离：“你只需要告诉我你的条件是什么。”

“你还是想把它买回来？”

毫不犹豫的，魏许承认：“是。”

他的目光变了变，盯着她看了一会儿，随即轻笑一声，想缓解此时怪异的氛围，见她眼里丝毫没有急切，甚是多了一股从容。从抽屉里拿出拍卖名单，递到她面前，告诉她：“画会在这场拍卖会。”

她依次看过去，在中间看见了预想的名字，强调：“你怎么保证这幅画是真的？”

“我可以带你先去看。”

见她有所动容，陆曾之淡笑，说了一句不相关的话：“你来我这里怎么样？”

他说一句，魏许的目光冷一寸，忍下心中的汹涌，尽量保持冷静的开口：“不是所有画都需要用金钱来衡量。”

她的初衷，从来不想卖这幅画。

“比如？你的成名之作不就是靠金钱捧起来的吗？”

陆曾之自诩了解魏许，与她共事的时间里，她一向不爱商业价值那套定位，却很得青睐，在他看来，能卖得出去的画就是有价值。

能卖得出去的画才是真正的策展人，魏许无功利之心，却也因这一点，在成名作之后一直不温不火。

她需要证明自己。

凡是陆曾之经手过的画，无一不是高价，他是青年画家的伯乐，也善权谋，找他的人只多不少，魏许是例外。

他当初花了很大功夫，才说动她与画廊签约合同，那时候的她，还只是刚步入井大校门的学生，涉世未深。

自知与他的想法有分歧，言多必失，索性闭嘴，却不想他翻出陈年旧事，桩桩件件像是在告诉他，没有他，就没有现在的自己。听到后面，魏许忍不住打断：“我不需要向任何人证明自己，一直想证明自己的，是你。”

她的言辞难得激烈。

陆曾之表情温和，一直都在纵容她。重遇以来，觉得新奇，很久没有见到这样的魏许了，她一直表现得淡漠，此刻就像是在观看曾经鲜活的她，想再多看看，他甚至想让她继续往下说：“为什么是我？”

“你很清楚，是你需要用我的画来证明你自己。”

她的话一针见血，陆曾之不怒反笑：“魏许，我最喜欢你的一点，就是你的聪明。”

她凡事看得透彻但是从不说破。

陆曾之的笑终于收住了，眼神变得阴鸷，语气里总是有股不容置喙，客观陈述，不见抱歉：“这幅画的价值，你猜猜看，高在哪儿？”

无数次转卖还是能回到他手里，魏许突然觉得一直以来或许都看错了他，并非是真的热衷于做画家的伯乐，而是愿意成为金钱的奴隶。

看见她意外的表情，陆曾之的笑意加深了几分，气场阴诡到极点，见她不说话，便走到门前开门，邀请她：“走吧，你不是想看看吗？”

魏许跟着一起出去，饶过一个拐角，旁边还有一间不起眼的藏画间，见他按了指纹进去，里面漆黑一片。

陆曾之回头看他，走了进去，随手开了灯，魏许下意识撇头闭眼。睁开以后，陆曾之指着前方对她说：“你想要的东西就在这里。”

轻轻推了她一把往前，如深渊般的藤蔓勾住魏许的脚，让她动弹不得。犹豫片刻，还是慢慢走了过去。

画被白布遮住，轻轻扯开之后，一张被燃烧的脸出现在眼前。

陈旧的颜料味涌进鼻腔，似乎是作为一个体感的开关点，所有的记忆全部串联了起来。

魏许颤抖着手，不敢再往前。那张脸，她太过于熟悉，可似乎又无力地有些幻影，记忆还是不完整。

当初为了离开，她甚至不惜打官司违约，陆曾之自然是舍不得她走，他向来欣赏她艺术造诣上的灵气，却不想她一反常态，执意支付双倍违约金后，闹得不欢而散。

再到后面，魏许突然消失在了北市。

他找不到这个人。

从手里拿出一张邀请函，递给她，眼神里有试探，薄唇微启：“VIP优先。”

陆曾之的眼里似笑非笑，邀她入局，魏许忍着恨意抬眼，接过VIP的邀请函翻看，语气不善：“你糊弄人的把戏该换换了。”

他无动于衷，喝一口咖啡，状似不在意开口：“你来就知道是真的还是假的。”

好戏还没有正式开场。

气氛一时间沉默，像是进入了一场无声的拉锯战。离开之前，魏许最终还是收下了邀请函，见天色已晚，陆曾之让助理领她下楼，送到门口，他还很客气的回她：“魏小姐，慢走。”

背过身，魏许脸上浅薄的笑意很快就收拢。闭了闭眼，想把心中的倦意以及千丝般疯涨的怒意压下去。

一路暴走，感觉到身体的体能耗尽，看见一家甜品店便走了进去，尽管心乱如麻，但是试图冷静下来。

她主动给李望知打了个电话，看了一眼周围，报了个地址给他。

语气是难掩的哽咽，看了一眼时钟，李望知告诉她：“你先去甜品店坐，我让助理来接你，大概二十分钟左右。”

魏许应下，试图靠眼前的菜单分散思绪，店员并未过来催促，似乎看出她的状态不对，走上前来询问：“需要帮助吗？”

她的目光过于善意，突然，魏许握着手发抖，一言不吭。