叶知晓歇过一口气，勉强扶着长凳支撑站起身，对林乔和乔雪薇道歉：

“给你们添麻烦了。这些东西多少钱，我转……”

“别客气，我们请外婆吃的。”

乔雪薇先于林乔开口，力求在女儿面前展现身为人母的担当。她看了一眼叶知晓的右脚，也不由得心疼：

“哎呀，你腿都这样了，阿姨开车送你和外婆回去吧，很方便的！”

乔雪薇说得十分诚恳，盛情难却，拒绝反而不礼貌。

但叶知晓很快意识到，乔雪薇口中的“车”，是他在学校附近小区见过一次的那辆劳斯莱斯。

垂在身侧的手攥紧染尘的裤管，他摇摇头退了一步：

“谢谢阿姨，不用了。”

乔雪薇用眼神求助女儿，林乔不强求，只是皱着眉头对叶知晓叮嘱：

“注意安全。”

“嗯，”叶知晓脸色苍白，对她扯出一抹宽慰笑容，“放心。”

孩子还挺要强。

乔雪薇一阵心酸，揽过林乔的肩，一起目送叶知晓带外婆走远。

她温柔抚摸林乔的手臂，半晌，到底按捺不住好奇心：

“他是你男朋友？”

听她如此问，林乔不多惊讶，沉默须臾，反问道：

“河里的虾，和海里的鱼，能在一起吗？”

“嗯——”乔雪薇故作冥思苦想好一阵，“如果是煮火锅的话，天上的鸟都能和海里的鱼在一起。”

聚集了一整天的阴云随清风飘散，一束晴暖阳光钻出云层，张开双臂，轻柔拥抱母女二人并肩的背影。

“乔乔，妈妈希望你快乐地长大，不囿于世俗，不害怕偏见。”

晚饭后，乔雪薇穿着一件款式新潮的真丝吊带睡裙挤到正回工作消息的林冠霆身边，张手遮住屏幕，煞有介事道：

“出大事了。”

林冠霆一怔，旋即恍然大悟，毫不犹豫操作软件转账：

“买，都买！”

乔雪薇一把夺过手机，沉着脸纠正：

“不是买包，是乔乔的事。”

听到事关林乔，林冠霆陡然紧张起来：

“咱闺女怎么了？”

乔雪薇附耳上去：

“乔乔好像恋爱了。”

“什么玩意儿？！”

林冠霆霍地从床上弹起来，乔雪薇紧着拦他：

“你别喊，我今天见着那小男孩了，挺好个孩子，长得帅还孝顺，应该是她同班同学。”

“不是，这刚开学一个学期，她……太快了吧？”

“快什么，当初开学一个月你就跟我表白了！”

“……”

林冠霆渐渐在妻子的循循善诱下冷静下来，乔雪薇趁热打铁，趴在他背上正色道：

“乔乔一直是个很懂事的孩子，我相信她能权衡好学业和感情。我觉得，咱们不要干涉她太多。”

“嗯，”林冠霆深以为然，“这个年纪，有懵懂的冲动也正常，咱们当家长的要是一惊一乍，反倒会把孩子往歧路上推。我同意你的看法，咱们保护好乔乔，但是不干涉。”

“不过吧，”他摸着下巴的胡茬，不甘心道，“还是得找个机会去她学校，亲自见那小子一面，看看我闺女眼光怎么样。”

别墅二层东侧主卧，林冠霆和乔雪薇喋喋不休。

西侧的次卧，林乔关灯缩在被窝里，电子屏的缩影化为她瞳孔中的光点，叶知晓的电话适时打进来。

她第一时间戴好耳机，点下接听，对面混有蝉鸣的静谧里，叶知晓的呼吸尤为清晰。

“今天谢谢你。”

“给你和阿姨添麻烦了。”

“当时没来得及……”

“叶知晓。”

林乔打断一连串的客套，带着鼻音唤他。

“还疼吗？”

她问。

又是一阵被温暖晚风包裹的焦灼岑寂，昏暗中，林乔目光微闪。

她好像管得太多了。

“没别的意思，我……”

“我知道，”耳机里传来浅浅的呼气声，是叶知晓在回应她，“已经好多了，别担心。”