谢尘钰一时浸在错愕中，不知该如何回答，任由马蹄刨砂向前冲，一任尘土飞扬。

埋了这具尸身，起码保全了尸体主人最后的尊严。

不埋他，却不定能多救几个吃观音土吃死的难民。

“你当如何？”谢尘钰问沈期。

沈期性子倒爽快，想了想，就利落回答，说：“自然加以利用。”

“殿下，我们武将带兵打仗的时候，都会告诉士兵——上了战场，将士只有一个目标。”

“赢。”

“而此时此刻，这天下就如同一个巨大的战场，我们既要和饥荒斗，又要与鬼魔争，这些寻常百姓就是我们的兵。如果辱没了这具尸体，却能换取多几条人命，我愿意做这个恶人。”

谢尘钰沉默了瞬间，苦笑的刹那，眼底的星火都快灭了。有什么信仰就在他笑得那一刻崩塌，半晌后，他淡淡地说：“也许算不得什么恶人，为君者本当如此，大局为重。”

谢尘钰率领部下走后，谢余笑眯眯地招来驿官，吩咐手下们：“你们再去多煮几锅米粥，还有时蔬。殿下还没有用膳，等他们回来得备上新鲜的。”

部将脸上浮现出几分忿诧，心有顾忌：“但米粮份量有限......一直这样挥霍下去......况且后面还不知道有多少天，要带着这些只知道吃饭的嘴巴。”部将偷觑那群难民一眼，“米粮肯定够不上的。北魏三殿下的药材也是一笔大开销，还需要精细准备着食材补身子。”

谢余目光也跟着落在还在大口吞咽的人群身上，温和地笑：“总不至于让太子殿下吃他们吃剩下的。”

“那倒是。”部将恭敬应。

谢余：“你多煮几锅，尽管放心，我心里有数。”他说完施然走到兄弟二人面前，那两人吃饭并不贪多，好心把饭食留给几乎饿到发狂的村民。

瞧见谢余走过来，哥哥赶紧起身搬来一根凳子，兄弟两个也不好再坐在凳子上，干脆跪在地上。

哥哥感激地抹了把眼角的泪，把头重重在地上继续磕响头，又有一滩血涌出，弟弟也跟着磕头。

“大人今日的救命之恩，我们兄弟二人必定记下了。”

哥哥急切到憋红脸，自然知道自己一介草民，就算来日也帮不上什么忙，眼里包的泪花滚落在地面，染湿地上尘灰。

“你们怎么不喝粥了？”谢余凝眉，似乎心疼，微笑道，“饿了那么多天，只喝这一碗粥恐怕补不回来。”

弟弟揉了下肚子，摇头：“吃观音土吃多了，肠胃太久没进食，虽然有了米，但是喝下去难免胀得慌。”

谢余听罢，掏剑斩断衣摆，撕下一长条布巾。他伸手，把布巾递到兄弟二人面前：“我想请你们帮忙一件事。”

那对兄弟相视一眼，哥哥有些无措地接过布巾，慌忙答应：“当然！大人想让我们兄弟二人做什么？”

谢余有些遗憾地垂下眼帘：“我想请你们死几个人。”

声音波澜不惊。

那对兄弟手托着布巾，眼睛瞪大如铜铃，整个人都在颤抖，牙关绷得咯咯响，不知道怎么答复谢余。

“太子殿下有些天真了，他当真以为我们能再多载二十七人。”

“等到殿下也发现食粮根本不够分的时候，就会把你们全丢在半路。横竖都是个死，还不如你们现在死几个人，让剩下的人能够平安地活下去。”

哥哥佝偻着身子，慢慢蜷缩成一团，脸上再次浮现出那种濒死之人灰白的面色。

弟弟还算镇定，膝头缓慢地离开地面，扶墙撑住身子站起，平视谢余：“大人，您认为我们剩下多少个人合适？”

“十个？”谢余皮笑肉不笑，“我想能够做个饱死鬼，大家该知足了。”

“求你行行好，发发慈悲......”弟弟再次跪下，匍匐在地上颤抖，“十五个人......求求你了！您是大人物，大恩大德我们做鬼也报答，必有福气在后头！......”

“......”

“十四个？”

“......”

“十三个，求求您，行行好吧！这群人里有妇孺小孩，让他们活下来吧。我们这些男子死无所谓，至少让妻儿活下去，留个念想吧！”哥哥也撩袍跪下。

“那你们要选谁去送死呢？”谢余想起马棚里还有一些用来栓马的粗绳，让驿官赶紧捧过来，“最好赶在太子殿下回来之前。”

“我。”哥哥说。

弟弟看向人群，忽而道：“请吃了五天以上观音土的人站出来。”